Matt DiBendetto permanecerá en el coche número 21 de Wood Brothers Racing la próxima temporada antes de que Austin Cindric se haga cargo del viaje en 2022.
El equipo Penske, que tiene una alianza con Wood Brothers Racing, anunció que había firmado con Cindric una extensión de contrato de varios años que tendrá a Cindric corriendo a tiempo completo en la Serie Xfinity en 2021 y carreras de Copa select antes de pasar a la Copa a tiempo completo en 2022 con Wood Brothers Racing.
El anuncio del jueves le da a DiBenedetto, de 29 años, una temporada más con los Hermanos Wood antes de buscar otro viaje. El anuncio también significa que Cindric hará su primera temporada completa en la Copa cuando debute el coche de Próxima Generación.
«Es un gran honor poder seguir conduciendo para Wood Brothers Racing y tener otro año para crecer con esta organización», dijo DiBenedetto en un comunicado. «Estoy emocionado de aprender de nuestro cuaderno de 2020 y estoy seguro de que con una temporada completa en nuestro haber y trabajando juntos como equipo, produciremos resultados aún mejores. También quiero agradecer a Ford Performance y al Equipo Penske por sus esfuerzos para hacer que esto suceda. Este tipo de decisiones toma mucho tiempo, ya que todos sabemos que hay muchos factores en juego. Los tres grupos quieren tomar las mejores decisiones para todos los involucrados y agradezco tener la oportunidad de seguir compitiendo por un equipo de carreras tan legendario.»
DiBenedetto llegó a los playoffs por primera vez esta temporada, pero fue eliminado en la primera ronda. Está empatado en su carrera con tres de los cinco primeros puestos esta temporada y tiene ocho de los 10 mejores de su carrera. Busca su primera victoria en su carrera. La próxima victoria para los Hermanos Wood será la número 100.
El propietario del automóvil Roger Penske explicó el plan para Cindric: «A medida que continuamos posicionando a nuestro equipo para el éxito futuro, es importante asegurarnos de que Austin continúe su desarrollo en la Serie Xfinity con Team Penske. Austin ha hecho grandes avances en los últimos años y se ha convertido en un ganador constante y un verdadero contendiente al campeonato esta temporada. Continuará su progresión natural y obtendrá algo de experiencia en la Serie de Copas en 2021. Eso le ayudará a prepararse para una temporada completa en 2022 con el nuevo coche NextGen, que compite con el Ford Mustang No.21 para Wood Brothers Racing.»
Cindric, de 22 años, ganó el campeonato de la temporada regular de Xfinity esta temporada. Ha ganado cinco carreras esta temporada de cara a la carrera de eliminación del sábado en el Charlotte Motor Speedway Roval (3:30 p. m.ET en NBC). Está 50 puntos por encima de la línea de corte y ha terminado tercero en las dos carreras de la serie anterior allí.
«Este es un gran paso adelante en mi carrera a largo plazo, y me siento honrado y motivado por la oportunidad y la confianza que Team Penske, Ford Performance, the Wood Brothers y todos nuestros socios han expresado en mis habilidades y mi desarrollo como piloto», dijo Cindric en un comunicado. «Todos los pilotos de autos de carrera quieren avanzar en su carrera, y no puedo pensar en una mejor manera de hacerlo que en un camino claro con el Equipo Penske que eventualmente conducirá a una oportunidad de tiempo completo en la Serie de la Copa NASCAR.
«Estoy muy emocionado por este próximo capítulo de mi desarrollo para seguir trabajando para competir y tratar de ganar al más alto nivel. Otra temporada de experiencia en la Serie Xfinity será beneficiosa y estoy deseando competir en algunas carreras de la Serie Cup en 2021 para prepararme para una temporada completa en 2022.»
Dijo el Director Global de Ford Performance, Mark Rushbrook, en una declaración: «Nuestra familia Ford Performance es una de las más fuertes en el deporte, y saber ahora que tendremos un piloto como Austin en nuestro campamento tanto en Xfinity como en Cup es una perspectiva muy emocionante. Ha representado tan bien a nuestra marca este año al ganar cinco carreras y estar en la cima de la clasificación, por lo que sabemos que puede hacer el trabajo. También es un gran representante fuera de pista y nos ha ayudado a conectarnos con una base de fans aún más joven a través de algunas de nuestras iniciativas de marketing. Estamos felices de verlo permanecer con el Team Penske y estamos entusiasmados con su futuro con Ford Performance y los Wood Brothers.»