HabitatEdit
M. leonina es común en pastos marinos y láminas de algas Macrocystis dentro de su rango, desde la intermareal inferior hasta aproximadamente 37 m.
Reproduccióneditar
M. leonina es una hermafrodita simultánea, con sus órganos reproductores femeninos y masculinos ubicados en el lado derecho del cuerpo. La fertilización ocurre internamente, y los individuos pueden poner hasta 30,000 huevos a la vez. Tanto las hembras como los machos ponen huevos en cintas protectoras que se secretan de la glándula mucosa. Las cintas contienen cápsulas de huevo con 15-25 huevos. Los huevos se convertirán en larvas después de unos 10 días y luego eclosionarán y se convertirán en veligers. Nacen con conchas inicialmente, pero las pierden después de que eclosionan. El apareamiento solo se ha observado durante el día.
Alimentación habitsEdit
Mientras que la mayoría de los nudibranquios son depredadores de organismos bentónicos sésiles, M. leonina se alimenta de invertebrados planctónicos. M. leonina es carnívora y se ha observado que come varios tipos de crustáceos planctónicos, incluidos anfípodos, copépodos, ostrácodos y varios tipos de larvas. M. leonina carece de cualquier característica asociada con la masticación, por lo que las presas se tragan enteras. Se ha observado que M. leonina muestra un comportamiento de alimentación incluso en ausencia completa de alimentos.
Los adultos y los jóvenes muestran diferentes comportamientos de alimentación, sin embargo, ambos se alimentan fijando primero su pie firmemente a su sustrato. Los adultos se alimentan tirando de su capucha bucal hasta que esté casi perpendicular al cuerpo, y luego empujándolo hacia adelante hasta que se haga contacto con un organismo de presa. Una vez que la presa ha sido contactada, la capucha se cierra y las filas de cirros se entrelazan para evitar el escape. La capucha se comprime aún más, empujando el exceso de agua hacia fuera y forzando a la presa hacia la boca. El cierre de la capucha oral tarda aproximadamente 4 segundos. En acuarios, se ha observado que M. leonina exhibe diferentes estrategias de alimentación, incluyendo flotación en la superficie y pastoreo en el fondo.
Los juveniles comienzan con su capucha casi paralela a su sustrato. A medida que mueven su cuerpo hacia adelante, bajan la capucha hasta que entra en contacto con el sustrato. El agua es empujada desde el capó una vez que se ha hecho contacto con el sustrato, y la presa es forzada hacia la boca. Los investigadores creen que las diferencias en los comportamientos de alimentación indican que los adultos se alimentan del agua y los jóvenes se alimentan directamente del sustrato. Los juveniles se alimentan de día o de noche, mientras que los adultos se alimentan exclusivamente de noche.
Depredadoreseditar
Ha habido muy pocas observaciones de depredación en M. leonina; las pocas observaciones conocidas de depredación han involucrado principalmente al cangrejo Pugettia producta y la principal defensa contra la depredación se cree que es su capacidad para producir una secreción olorosa llamada terpenoide que es repelente a otros organismos. La glándula que produce estas secreciones se conoce como glándulas repugnantes. Algunas fuentes han descrito la secreción como un olor a sandía. Porque M.no se sabe que las presas de leonina produzcan metabolitos secundarios, se cree que biosíntesis de sus propios terpenoides.
Locomocióneditar
M. leonina son nadadores capaces, sin embargo, rara vez se les ha observado saliendo de su sustrato. M. leonina nada a través de un comportamiento conocido como flexión lateral. Los individuos nadan primero cerrando su capucha oral y liberándose de su sustrato. A continuación, rizan su pie y extienden su cerrata. Luego aplanan su cuerpo lateralmente, para crear más área de superficie. Para impulsarse hacia adelante, doblan su cuerpo de lado a lado, formando una forma de «C». M. leonina es capaz de atrapar aire en su capó para flotar.
Los estudios han demostrado que los individuos de M. leonina se mueven regularmente a otras hojas de algas, pero rara vez se han observado nadando durante el día en la naturaleza. Esto ha llevado a los investigadores a especular que M. leonina nada principalmente de noche. Experimentos en un laboratorio han apoyado esta teoría; mostrando que en promedio M. leonina nada 20 veces más a menudo por la noche.