Bec Tripulación
Bec Tripulación
Becky Tripulación es un Sydney-basado en la ciencia del comunicador con un amor por los extraños y maravillosos animales. Desde comportamientos extraños y adaptaciones especiales hasta especies recién descubiertas y los investigadores que las encuentran, sus temas celebran lo alienígenas que pueden ser muchas de las criaturas que viven entre nosotros.
DE TODOS LOS COLORES del mundo, el azul es uno de los pigmentos más improbables que aparecen en las plumas, el pelaje, las escamas, la piel y los exoesqueletos de las criaturas que nos rodean. De hecho, a diferencia de los marrones y grises que son fáciles de producir, e incluso los brillantes amarillos, rosas y rojos que las aves en particular pueden resaltar a través de los alimentos que comen, el azul es una opción imposible para casi todo el mundo.
«El azul es fascinante porque la gran mayoría de los animales son incapaces de hacerlo con pigmentos», dijo a Rae Ellen Bichell en NPR el ornitólogo de la Universidad de Yale Rick Prum a finales del año pasado.
Incluso muchas de las criaturas que se ven adornadas en azul, como la hermosa mariposa australiana Ulises (Papilio ulises), la abeja cuco neón azul brillante (Thyreus nitidulus) y el pavo real común con su tono casi eléctrico, tampoco producen el pigmento. Se las arreglan para producirlo a través de trucos conocidos como «color estructural».
«Han desarrollado un nuevo tipo de tecnología óptica, por así decirlo, para crear este color», dijo Prum a NPR. Así que en lugar de revestir sus estructuras externas con células de color azul, estas mariposas, pájaros y abejas producen láminas de células incoloras que están estructuradas de tal manera que reflejan la luz que parece azul para los espectadores.
¿Cómo produce el monitor su color azul?
Aunque no se ha estudiado directamente, la coloración azul brillante del monitor de árboles con manchas azules (Varanus macraei) quizás proviene del mismo truco estructural.
Endémico de la pequeña isla de Batanta, frente a la costa occidental de la Península de Vogelkop de Nueva Guinea, este magnífico reptil está cubierto de escamas negras con dibujos en formaciones azules en forma de ojo.
Debido a su pequeño tamaño de solo 450 sq.km, la isla de Batanta tiene la distribución más pequeña conocida de cualquier monitor de árboles en el mundo.
Los monitores de árboles con manchas azules pueden crecer hasta poco más de un metro para los machos adultos, las hembras son ligeramente más pequeñas, con una cola que se extiende casi el doble de la longitud de su cuerpo. Como puedes ver en el video a continuación, sus colas son completamente prensiles, lo que les permite agarrarse a las partes de los árboles para mantenerse en alto en el dosel del bosque.
Mientras que la especie se está volviendo cada vez más popular en el comercio de mascotas, se sabe muy poco sobre sus hábitos en la naturaleza. Lo que me gustaría saber es cómo y por qué terminaron tan azules, y si hay una rutina de cortejo igualmente extravagante que coincida.