WILMINGTON — Es uno de los parques más conocidos del condado de New Hanover, y lleva el nombre de uno de los líderes de los únicos golpes de estado exitosos en Estados Unidos, Hugh MacRae. No solo fue el único derrocamiento exitoso de un gobierno electo en Estados Unidos, sino que también fue una masacre de la próspera población negra de Wilmington dirigida por supremacistas blancos.
«Los acontecimientos del 10 de noviembre de 1898 en Wilmington fueron un punto de inflexión en la historia de Carolina del Norte. Por la fuerza, una turba blanca tomó las riendas del gobierno en la ciudad portuaria y, al hacerlo, destruyó la oficina local de periódicos de propiedad negra y aterrorizó a la comunidad afroamericana», según el Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte.
MacRae donó la tierra a la Ciudad de Wilmington en 1913, pidiendo que se convirtiera en un parque para «ciudadanos blancos» (un «pacto racialmente restrictivo», como se le llamaba, que era — inquietantemente — bastante común hasta que la Corte Suprema los prohibió en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial). La tierra se incorporó más tarde al sistema de parques del condado.
MacRae tenía — y todavía tiene — a sus defensores, incluidos aquellos que apuntan a un racismo más virulento como Alfred Moore Waddell, que tomó el poder como alcalde de Wilmington después de la masacre, y aquellos que afirman que las creencias racistas de MacRae eran simplemente un producto de su tiempo; durante un ronda de debate público sobre el nombre del parque en 2015, los argumentos de ambos lados fueron documentados por Ben Steelman para Star News.
Cinco años después, muchos siguen preguntando: ¿por qué un parque lleva el nombre de un hombre que jugó un papel en una masacre que dejó más de 60 muertos? Incluso si MacRae fue solo un producto de su tiempo, seguramente la historia de Wilmington puede proporcionar al menos un nombre mejor para el parque. (Algunos han sugerido a Alex Manly, el editor negro del Daily Record, que hasta que los supremacistas blancos lo quemaron, era el único diario de propiedad negra en el estado).
Ahora, se ha iniciado una petición que tiene más de 1,500 firmas al lunes por la tarde.
«Estamos pidiendo a los ciudadanos de Wilmington que firmen esta petición para cambiar el nombre de Hugh McRae Park (nombre que se determinará en una fecha posterior por panel). Hugh MacRae fue un jugador clave, junto con Alfred Waddell, en instigar un momento muy oscuro y un aspecto de la historia del estado», dice la petición.
«En 1898, fue un líder en la conspiración para derrocar al liderazgo fusionista blanco-negro legítimamente elegido de Wilmington, Carolina del Norte. MacRae organizó la turba supremacista blanca y la campaña que mantuvo a los negros alejados de las urnas durante las elecciones de 1898 y luego dirigió un grupo de vigilantes, junto con Alfred Waddell, que salió a las calles en Wilmington para asesinar a negros al día siguiente», continúa.
La petición también establece que los firmantes de la petición no participarán en ningún evento en el parque a menos que se cambie el nombre.
También pide que los ciudadanos de Wilmington se reúnan en masa en las reuniones del Comisionado del Condado para exigir que no se destinen más dólares de impuestos al parque hasta que se cambie el nombre.
La próxima reunión de la Junta de Comisionados es el 15 de junio a las 9 a. m.
