Yama, el Dios de la muerte, era el hijo de Surya, el Dios del sol y Saranya. Es el hermano gemelo de Yami, que se convirtió en el río Yamuna.
Fue el primer mortal en morir y así, fue hecho el Dios de la muerte. Su soga siempre sigue a todos y es la distancia entre la soga y las personas lo que decide su vida. Yama, junto con su contable Chitragupta, lleva la cuenta de las acciones de todos. Si una persona realiza buenas obras, va al cielo, malas obras al infierno y si ambas cosas, entonces regresa a la tierra para otra vida.
A la muerte de Yama, su gemelo Yami no pudo ser consolado y, por lo tanto, los Dioses crearon la noche y el día y comenzó el ciclo del tiempo.
Inicialmente, Yama era muy guapo, pero debido a ello, nunca se concentró en su trabajo. Las malas acciones aumentaron en el mundo ya que no había miedo a la muerte. Así que el Señor Shiva lo maldijo para que perdiera su buena apariencia. Por lo tanto, Yama se volvió de piel verde, vistiendo ropa roja y montando un búfalo.
Las esposas de Yama son Dhumorna, que es la diosa de la pira funeraria y Vijaya, la hija de un brahmán. Yama le había pedido a Vijaya que no fuera a una sección en particular de patala, pero cuando fue allí ignorando sus órdenes, vio a su propia madre encadenada y sufriendo. Yama se negó a dejar ir a su madre a menos que hubiera un reemplazo y fue liberada solo cuando una anciana tomó su lugar.
De ahí que la historia de Yama nos enseñe a hacer buenas obras siempre y a nunca doblar las reglas quien quiera que lo esté pidiendo.