Disponibilidad como Testigo Pericial
Por Stanley Turkel, CMHS
1. Historia del hotel: West Baden Springs Hotel, West Baden, Indiana
En 1855, la ciudad de Mile Lick, a una milla al norte del gigante salt lick y springs en French Lick, fue renombrada como West Baden. En 1888, Lee Wiley Sinclair adquirió el control del Hotel West Baden. Sinclair promovió su hotel como un complejo cosmopolita que incluía un casino conocido como» El Carlsbad de América», un teatro de ópera, una pista ovalada de bicicletas y ponis cubierta de dos cubiertas. Los Rojos de Cincinnati, los Medias Blancas de Chicago, los Cachorros de Chicago y los Piratas de Pittsburgh realizaron sus entrenamientos de primavera en el área. Desafortunadamente, todo el complejo y las atracciones se incendiaron en 1901. Sinclair ofreció la propiedad de West Baden a Tom Taggert, propietario del Hotel francés Lick Springs, pero Taggert se negó y en su lugar amplió su hotel.
Lee Sinclair fue rejuvenecido por el rechazo de Taggert y se embarcó en un gran proyecto de construcción en un intento de superar al Hotel francés Lick Springs. La principal atracción del nuevo hotel fue el edificio circular coronado por una espectacular cúpula, diseñada por el arquitecto Harrison Albright, que fue la cúpula de expansión libre más grande del mundo hasta el Astrodomo de Houston en 1965. Más tarde en su carrera Albright diseñó el U. S. Grant Hotel en San Diego, California.
West Baden, en competencia con French Lick, comercializó su agua mineral bajo la marca «Sprudel Water» con un elfo llamado Sprudel. French Lick vendió «Pluto Water» usando una marca registrada de red devil. El nuevo hotel abrió sus puertas el 15 de septiembre de 1902 y fue llamado «la Octava Maravilla del Mundo». Estos dos espectaculares pero ilegales hoteles resort / casino en el sur de Indiana eran los destinos favoritos de los famosos y ricos, como el gobernador de Nueva York Al Smith, el General John J. Pershing, el escritor George Ade, la artista Eva Tanguay, Diamond Jim Brady, Al Capone, los boxeadores John L. Sullivan y James J. Corbett y muchos más.
Después de la muerte de Sinclair en 1916, su hija Lillian y su esposo Charles Rexford dirigieron el hotel hasta 1923, cuando su matrimonio se disolvió y el hotel fue vendido a Ed Ballard. La Gran Depresión causó una reducción tan marcada en los negocios que Ballard cerró el hotel en 1932 y en 1934 lo donó a un grupo religioso cristiano.
El seminario jesuita funcionó durante treinta años hasta el año escolar 1963/64, cuando fue vendido a Macauley y Helen Dow Whiting, quienes lo donaron al Instituto Northwood, una universidad privada de negocios fundada en Midland, Michigan. La escuela funcionó hasta 1983, cuando fue comprada por H. Eugene MacDonald, quien no pudo obtener financiación para una conversión de hotel. La propiedad del hotel estuvo involucrada en litigios durante casi una década. Después de años de deterioro, Minnesota Investment Partners (MIP) compró el hotel, pero no pudo obtener la aprobación para un casino «Barco en un Foso». Finalmente, en 1996, the Cook Group, Inc. gastó 3 30 millones para estabilizar la integridad estructural y comenzó la restauración exterior del hotel y las dependencias, el jardín, el atrio interior, el vestíbulo, el comedor y las salas de reuniones.
Sin embargo, no fue hasta que la legislatura de Indiana aprobó el juego de casino en 2003 que los Hoteles de West Baden Springs fueron completamente renovados y reabiertos en 2006. El hotel había estado cerrado durante 75 años. El nuevo Hotel de West Baden Springs cuenta con seis pisos circulares con 243 habitaciones y suites, incluidas 40 habitaciones con balcón que ofrecen una vista espectacular del atrio. El costo de la restauración completa fue de 100 millones de dólares.
Situado a menos de una milla del Hotel French Lick Springs y del Casino French Lick, el Hotel West Baden Springs es una maravilla arquitectónica que ofrece un natatorio de dos niveles con spa dedicado, un restaurante de alta cocina y cinco puntos de venta al por menor. El exclusivo natatorium / spa cuenta con una piscina cubierta de 12.000 pies cuadrados y un spa de 8.000 pies cuadrados, que incluye salas de tratamiento, salas de relajación y un gimnasio de última generación. Los huéspedes del hotel de West Baden pueden aprovechar todas las comodidades de French Lick Resort Casino, incluido el casino de 42,000 pies cuadrados, ciclismo a caballo, senderismo, tenis, bolos y 63 hoyos de golf de campeonato en los campos diseñados por Peter Dye y Donald Ross.
El Hotel West Baden Springs es un Monumento Histórico Nacional y es miembro de Historic Hotels of America.
* extraído de mi libro «Built To Last: 100 + Year-Old Hotels East of the Mississippi» (AuthorHouse 2013)
2. Disponibilidad como Testigo Experto
Desde 1992, he servido como consultor experto y/o testigo en muchas demandas relacionadas con hoteles. Esos casos involucraron los siguientes temas: 1) reclamos por daños causados por huracanes e interrupción de negocios 2) muertes por negligencia 3) incendios y otras catástrofes 4) accidentes por resbalones y caídas 5) disputas entre franquiciadores/franquiciados 6) desacuerdos en contratos de administración 7) envenenamiento por monóxido de carbono, etc.
Un experto en hoteles puede proporcionar a un abogado un conocimiento profundo de los estándares y la práctica de la industria hotelera, testimonios convincentes, redacción de informes reflexivos y asistencia de soporte de litigios indispensable.