Lagos, Nigeria(CNN) – El presidente Muhammadu Buhari ha ofrecido una disculpa nacional a la familia del fallecido líder de la oposición nigeriana cuya elección fue anulada por el ejército hace 25 años.
Buhari se disculpó con la familia de Moshood Kashimawo Abiola, popularmente conocida como MKO. Obtuvo el mayor número de votos en las elecciones del 12 de junio de 1993 y más tarde murió bajo custodia militar.
«En nombre del Gobierno Federal, presento las disculpas de la nación a la familia del difunto Moshood Kashimawo Olawale Abiola, que obtuvo los votos más altos y a aquellos que perdieron a sus seres queridos en el transcurso de la lucha del 12 de junio», dijo el Presidente Buhari en una ceremonia especial de entrega de premios nacionales en Abuja celebrada para los candidatos que participaron en la encuesta de 1993.
Buhari agregó: «Este reconocimiento retrospectivo y póstumo es solo una muestra simbólica de reparación y recompensa por el grave daño causado a la paz y la unidad de nuestro país.»
Es el primero de los muchos honores que el Presidente Buhari otorgó al líder de la oposición que murió en la cárcel en 1994.
La semana pasada Buhari, que busca la reelección en 2019, cambió la fecha del Día de la Democracia en Nigeria, un día que marca la transición del gobierno militar a una democracia, del 29 de mayo al 12 de junio para honrar a Abiola.
El ex líder militar también confirió el Gran Comandante de la Orden de la República Federal, el más alto honor nacional otorgado a los presidentes anteriores de Nigeria al difunto político, que nunca tuvo la oportunidad de asumir el cargo.
Abiola, candidato del Partido Socialdemócrata (SDP), se creía que había ganado las elecciones presidenciales del 12 de junio de 1993, pero el resultado fue anulado por el gobernante militar en ejercicio Ibrahim Babangida en ese momento.
En 1994, Abiola fue encarcelada bajo las órdenes del entonces dictador militar general. Sani Abacha después de declararse presidente después de las elecciones, donde se creía que había obtenido casi el 60% de los votos.
Hafsat Abiola-Costello, una de las hijas de Abiola y activista, elogió la decisión de Buhari, diciendo que su difunta madre le dijo que su padre estaba ensayando su discurso de victoria cuando los resultados fueron anulados.
» Sabemos que nunca fue capaz de pronunciar ese discurso, pero los acontecimientos que ocurrieron más tarde revelaron a los nigerianos, la elocuencia de su corazón, la fidelidad de su compromiso… Moshood Abiola prefería morir… en lugar de comprometer su integridad como pueblo o su soberanía como nación», dijo Hafsat Abiola-Costello en un emotivo discurso en el evento.
» ¿Quién hubiera creído que dada la relación que tenías con el jefe MKO Abiola, serías el instrumento para honrar a este hombre y traer reconciliación y sanación al país?»
» Te disculpaste con mi familia y me conmovió el corazón. Sabes que perdí a mi madre en esta lucha, así que esa disculpa significó mucho», agregó.
La madre de Hafsat y la segunda esposa de Abiola, Kudirat, lideró en parte una ola de manifestaciones después de que el político fuera encarcelado.
Kudirat recibió un disparo en la cabeza cuando el coche en el que viajaba fue atacado en una autopista de Lagos.