Henriette se usó por primera vez en Francia en el siglo XVI como una forma femenina de Henri. Fue llevada por la princesa Enriqueta María de Francia, hija del rey Enrique IV de Francia y María de Médicis. Su matrimonio con Carlos I en 1625, y el ascenso al trono de Inglaterra, Escocia e Irlanda, llevaron el nombre a Gran Bretaña, donde se latinizó como Enriqueta María.
Después de 1625, varios miembros del público (especialmente aquellos en la nobleza) estaban dispuestos a nombrar a sus hijas en honor de la nueva reina, y como tal encontramos varias Enriqueta Marías durante la vida de la reina. Los ejemplos incluyen a Lady Henrietta Maria Howard (nacida en 1628), Lady Henrietta Mary Stanley (nacida en 1630) y Lady Henrietta Maria Blount (nacida en 1632).
George Redmonds señala que este doble nombre se hizo más popular después de la Restauración de la monarquía en 1660, particularmente entre la nobleza, pero generalmente en todas las clases. También argumenta que esto puede haber sentado un precedente para la adopción general de dos nombres por parte de miembros de la nobleza y la aristocracia.*
Es interesante notar que, mientras Henrietta era la forma latinizada de Henriette, la forma vernácula familiar en Gran Bretaña era Harriet.
La evidencia sugiere que al principio Henrietta y Harriet eran intercambiables. Los registros de bautismo y matrimonio registraban a Henrietta, pero familiarmente eran «Harriet» para sus amigos y familiares. Este fue sin duda el caso de Lady Henrietta Cavendish (más tarde Condesa Granville), hija del quinto duque de Devonshire y de la famosa belleza de la sociedad Lady Georgiana Spencer, que era conocida como Harriet (o «Harryo» para su familia). Lleva el nombre de su tía materna Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough, también conocida como Harriet. Otros ejemplos de la nobleza abundan, por lo que es difícil distinguir entre las dos formas.
Con Harriet firmemente establecida, Henrietta volvió a usar por derecho propio en el siglo XIX.
Parte de esto puede deberse a la adopción de Enriqueta por los jacobitas en honor de Enrique Benito Estuardo, el último heredero varón de la línea estuardo. Los tres nombres Jacobo, Carlos y Enrique eran nombres comunes para que los jacobitas dieran a sus hijos, al igual que las formas femeninas Jamesina, Jacobina, Carolina, Charlesina y Enriqueta. Después de la muerte de Enrique Estuardo en 1807, el reclamo jacobita al trono pasó al heredero mayor del rey Carlos I, descendiente de su hija menor Enriqueta Ana, otro vínculo jacobita con el nombre Enriqueta.
En el siglo XIX, Henrietta se convirtió en un elemento básico del top 100 en Inglaterra y Gales:
1860: #53
1870: #60
1880: #69
1890: #81
1900: #95
Los datos del censo del Reino Unido de 1881 muestran when cuando la población se iguala por cada 100.000 personas that que Henrietta era especialmente popular en las Tierras altas de Escocia (donde los nombres jacobitas todavía prevalecen) y también en el sur de Inglaterra.
Aunque Henrietta alcanzó el puesto #95 en Inglaterra y Gales en 1900 (y cayó del top 100 poco después), todavía era fuerte en el puesto #55 en Escocia en ese año, aunque había caído del top 100 escocés en 1950.
La popularidad de Henrietta en Inglaterra y Gales disminuyó a lo largo del siglo XX, como lo muestra el número de registros de nacimientos por década:
1910s:3418 nacimientos
1920s:1709 nacimientos
1930s: 569 nacimientos
1940s:310 nacimientos
1950s: 280 nacimientos
1960s: 529 nacimientos
1970s: 291 nacimientos
Aunque en general disminuyó a lo largo del siglo, hubo un notable repunte en la década de 1960. Esto puede haber sido inspirado por Henrietta Tiarks, «las debutantes más conocidas de los años cincuenta» que se convirtieron en una «It-girl» y modelo de la sociedad, apareciendo en la prestigiosa Vida Rural en 1960. Se casó con el entonces marqués de Tavistock, en 1961 y más tarde se convirtió en duquesa de Bedford.
Desde 1996, Henrietta se ha registrado, en promedio, entre 40 y 60 veces al año (clasificación entre #500 y # 700). Sin embargo, en los últimos cuatro años, Henrietta ha visto un aumento en el uso, alcanzando el número 427 en 2014 con 102 bebés.
En Escocia, sin embargo, Henrietta no se ha registrado más de tres veces en un año dado desde 1975. En 2014, Henrietta ocupó el puesto #1534 con 1 nacimiento en Escocia.