El Obús de paquete M1A1 fue el obús estándar para las fuerzas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. El diseño de la Mochila en realidad remonta sus raíces al desarrollo del obús de la Primera Guerra Mundial, estandarizado en la posguerra del Ejército estadounidense como el M1. El M1A1 de la Segunda Guerra Mundial tenía un cañón corto, podía alcanzar una cadencia de fuego sostenida de 3 a 6 disparos por minuto con una tripulación capaz, y tenía un alcance de aproximadamente 9.610 yardas (8.790 metros). El sistema fue diseñado a propósito para ser liviano, fácilmente transportable y operado por una pequeña tripulación (que funcionó bien a favor de divisiones livianas, como las unidades aerotransportadas, como se evidencia en la variante M8 del Paquete). El proyectil de alto explosivo del obús del paquete M1 pesaba 6,3 kilogramos. El sistema de armas podría ser utilizado para la supresión, asalto, defensa y servicio antitanque limitado. Los nuevos avances permitieron una mejor movilidad a través del país.Los obuses de carga obtuvieron sus designaciones de «Carga» por la idea de que los animales de carga podrían remolcar el sistema liviano (más común en la Primera Guerra Mundial, pero no poco común en la Segunda Guerra Mundial para ambos lados). El sistema fue diseñado para ser fácilmente desmontado en múltiples piezas (el carro M1 se podía reducir a un total de seis partes, mientras que el sistema de cañones se podía reducir a nueve partes) para este mismo propósito. El M1A1 utilizó por primera vez el carro M1 mencionado anteriormente, que presentaba ruedas de radios de madera. Las versiones posteriores implementadas en el carro M8 posterior utilizaron neumáticos de goma con ruedas metálicas.
El M1A1 entró en acción en Arnhem con los británicos, siendo lanzado por un planeador en la Operación Market Garden. Las tropas británicas también entrenaron a partisanos yugoslavos en el uso del sistema de armas (viendo cierto éxito en el papel de guerra de montaña). El M1A1 entró en acción en las selvas del lejano Oriente del Teatro del Pacífico. La capacidad del sistema de ser capaz de descomponerse lo hacía más ventajoso para montar asaltos anfibios que necesitaban apoyo de artillería inmediatamente después de aterrizar en las playas.
Los obuses M1A1 Pack también se probaron en chasis semioruga y se utilizaron con gran efecto en este papel también. En general, el M1A1 se convirtió en una pieza clásica de diseño de artillería estadounidense. Portátil, potente y muy versátil, el sistema pasó a ver muchos años de servicio en primera línea como el sistema de armas de artillería ligera estándar.