Lucha con Fe en la Educación para el Trabajo Social
Por Frederic G. Reamer, PhD
Mayo de 2013
Recientemente leí un sitio web patrocinado por un programa de educación para el trabajo social ubicado en una universidad basada en la fe. El sitio web deja en claro que la Biblia, » que es considerada como la Palabra revelada de Dios y la autoridad final en todos los asuntos relacionados con la vida y la fe, es exaltada como el fundamento de todo programa curricular. Además, el sitio web afirma que, de acuerdo con la política de la universidad, «se requiere que los miembros de la facultad a tiempo completo se adhieran a estas enseñanzas y principios y traten de inculcarlos en la vida de sus estudiantes. Además, se espera que cada estudiante alcance las metas de carácter y conducta cristiana que están implícitas en estas enseñanzas.»
Ciertamente, los estudiantes de trabajo social y los miembros de la facultad son libres de abrazar cualquier tradición religiosa que les atraiga o ninguna en absoluto. La libertad de religión está profundamente arraigada en el tejido moral, político e ideológico de Estados Unidos—no hay una disputa seria al respecto. De hecho, muchos programas de educación de trabajo social basados en la fe, sus profesores y los estudiantes han hecho contribuciones profundas a la profesión y al bien común.
Pero el compromiso serio con las enseñanzas religiosas tiene el potencial real de chocar con los valores tradicionales del trabajo social y los principios éticos. Aunque el espíritu de las convicciones de todas las religiones principales se correlaciona bien con los valores y la ética del trabajo social en muchos aspectos, especialmente en relación con el cuidado de las personas pobres y vulnerables, el tratamiento de las personas con dignidad y la sinceridad en nuestras relaciones interpersonales, otras intersecciones son espinosas.
Sin duda, todo educador de trabajo social conoce el gran elefante en medio de esta sala: el debate relacionado con la fe en torno a temas complejos relacionados con la orientación sexual, la identidad y expresión de género y los derechos reproductivos. Considere la siguiente controversia.
Según un informe emitido por NPR en septiembre de 2012, la Universidad Franciscana de Steubenville en Ohio se enfrentó a preguntas sobre su acreditación de trabajo social debido a una descripción del curso que considera la homosexualidad «desviada» y un «trastorno».»Según el informe, el programa de trabajo social de la universidad ofrece el curso» SWK 314: Comportamiento desviado. La descripción del curso dice lo siguiente :» Los comportamientos que se examinan principalmente son asesinato, violación, robo, prostitución, homosexualidad, enfermedad mental y uso de drogas.»
En una declaración escrita a NPR, la escuela dijo: «La Universidad Franciscana sigue la enseñanza de la Iglesia Católica con respecto a la homosexualidad y trata a las personas homosexuales con ‘respeto, compasión y sensibilidad’ (Catecismo de la Iglesia Católica, No.2358) mientras sostiene los actos homosexuales como ‘intrínsecamente desordenados.Los críticos acusan que las políticas de esta universidad violan los estándares de acreditación adoptados por el Consejo de Educación en Trabajo Social, que requieren la adhesión al Código de Ética de la NASW.
La religión se encuentra con el Trabajo social
El trabajo social tiene raíces religiosas profundas y honorables. La profesión surgió de los esfuerzos del siglo XIX, muchos de ellos basados en la iglesia, para abordar los problemas sociales asociados con la pobreza, la urbanización y la inmigración. Muchos «visitantes amistosos» recibieron estipendios de la iglesia para apoyar el alivio directo, la oración y el evangelismo ofrecidos a las personas que luchan con los desafíos de la vida. A lo largo de la historia de la profesión, siempre ha habido trabajadores sociales profundamente comprometidos guiados por su fe religiosa sincera y sincera.
Surgen desafíos complejos cuando los principios de fe firmemente arraigados chocan con los valores del trabajo social. En un caso, una estudiante de trabajo social fue asignada a la oficina del capítulo de NASW de su estado para su colocación en el campo (pasantía). Los deberes del estudiante incluían proporcionar apoyo del personal a un comité de asuntos legislativos patrocinado por el capítulo (rastrear la legislación apoyada u opuesta por el capítulo, monitorear los votos de los legisladores, organizar eventos de acción social, escribir artículos de boletines informativos, preparar mensajes de correo electrónico para los miembros, escribir hojas informativas). Las iniciativas legislativas de la NASW del capítulo se basaron en los votos formales de la junta directiva. La política de la NASW exige que los capítulos garanticen que la legislación a la que apoyan sea coherente con las posiciones normativas aprobadas oficialmente por la NASW y el Código de Ética.
La legislación apoyada por la junta directiva del capítulo de la NASW incluía un proyecto de ley de igualdad en el matrimonio que permitiría a las parejas del mismo sexo contraer matrimonio. Esto planteó un dilema ético para el estudiante, cuyo manual para estudiantes de la universidad prohíbe las relaciones sexuales no matrimoniales, incluidas las relaciones entre personas del mismo sexo:
La Universidad espera que los estudiantes se abstengan de las relaciones sexuales fuera del matrimonio. Cualquier actividad que no cumpla con los principios bíblicos claros y/o el buen gusto recibirá una acción disciplinaria. Muestras públicas inapropiadas de afecto, estudiantes solteros que salen con personas casadas, estudiantes casados que salen con cualquier persona que no sea su cónyuge, actividad homosexual y cohabitación con miembros del sexo opuesto son ejemplos de comportamiento inaceptable. La inmoralidad sexual de cualquier estudiante que se desvíe o vaya más allá de la relación de un hombre y una mujer dentro de los vínculos tradicionales del matrimonio puede resultar en la expulsión o en una acción disciplinaria apropiada que se ajuste a las expectativas de la Universidad.
El manual del estudiante también establece que la universidad «no discrimina por motivos de raza, origen nacional o étnico, sexo, color, edad o discapacidad.»Significativamente, la política no prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual, la identidad de género o la expresión de género.
El dilema ético de la estudiante surgió porque la política de su universidad entra en conflicto con la posición formal de la NASW, adoptada por su junta directiva, que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los valores de la universidad y de la NASW en esta arena chocan irreconciliablemente. La posición de la junta directiva de la NASW se basa en un lenguaje explícito en el Código de Ética que prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual, la identidad de género o la expresión (norma 4.02): «La Junta Directiva Nacional de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales reafirma el apoyo de la Asociación a los matrimonios entre personas del mismo sexo y se opone firmemente a cualquier intento de aprobar legislación federal o enmendar la Constitución de los Estados Unidos para discriminar a las parejas del mismo sexo o prohibir el reconocimiento gubernamental de estas relaciones.»
Resolver Principios y Valores Conflictivos
¿Cómo puede alguien reconciliar un conflicto descarado entre la condena explícita de una institución basada en la fe de las relaciones entre personas del mismo sexo, que se consideran desviadas y desordenadas, y el apoyo formal de la NASW a la legislación que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo y la prohibición de la discriminación basada en la orientación sexual, la identidad de género y la expresión de género? Los desafíos éticos más difíciles en el trabajo social implican conflictos entre principios y valores morales. Especialmente desde finales de la década de 1970, los trabajadores sociales han cultivado marcos conceptuales ricos para ayudar a los profesionales a tomar decisiones éticas difíciles y resolver dilemas desalentadores. Por lo general, estos marcos de toma de decisiones incluyen la aplicación explícita de los valores del trabajo social y las normas éticas, en particular el Código de Ética.
Ciertamente, los profesionales de servicios humanos basados en la fe que se oponen a las políticas de la NASW tienen el derecho de estar en desacuerdo con la posición de la organización. Además, tienen derecho a impugnar las políticas de la NASW utilizando procedimientos bien establecidos y estatutos de la organización que permitan la disidencia y proporcionen vías para que los miembros realicen cambios en las políticas dentro de la organización.
En el análisis final, sin embargo, las personas que optan por obtener títulos de trabajo social y se autodenominan trabajadores sociales tienen el deber de defender los valores fundamentales de la profesión. Como dice el Código de Ética, » Los trabajadores sociales deben defender y promover los valores, la ética, el conocimiento y la misión de la profesión. Los trabajadores sociales deben proteger, mejorar y mejorar la integridad de la profesión a través del estudio y la investigación apropiados, la discusión activa y la crítica responsable de la profesión» (norma 5.01).
Los trabajadores sociales que son personas de fe hacen mucho para apoyar a los necesitados, y por esto debemos estar profundamente agradecidos. Pero si sus acciones y pronunciamientos violan los valores fundamentales de la profesión, no están practicando el trabajo social como la profesión ha decidido definirlo, y eso no es ético.
— Frederic G. Escariador, PhD, es profesor en el programa de posgrado de la Escuela de Trabajo Social, Rhode Island College. Es autor de muchos libros y artículos, y su investigación ha abordado la salud mental, el cuidado de la salud, la justicia penal y la ética profesional.