Ole Roemer

Ole Christensen Rømer (o Roemer) es una figura clave en la historia de la óptica y la astronomía. Vivió entre 1644 y 1710, convirtiéndose en contemporáneo de otros grandes nombres como Liebniz, Huygens y Newton, los tres de los cuales colaboraron con sus estudios en un momento u otro.

Influencias y experiencias tempranas

Rømer estudió por primera vez en Copenhague con Thomas Bartholin (su futuro suegro), profesor de Matemáticas y Anatomía y de interés para los historiadores de la óptica por su trabajo en tres volúmenes sobre De Luce Animalium (1647), de ahí la presencia en nuestra colección de museo de este grabado de Jonas Suydehoef del retrato de Bartolino de Karel van Mander, pintor de la corte del rey danés.

Rømer comenzó a trabajar en las notas del astrónomo danés Tycho Brahe con vistas a la publicación, sin embargo, desde 1672 hasta 1681 se ausentó de Dinamarca, después de haber seguido a su amigo Jean Picard a París y se unió a la Academia Científica allí.

A la derecha es una foto de la estatua de un joven Rømer, en Vridsløsemagle cerca de Taastrup. La estatua fue colocada aquí hace relativamente poco, junto al sitio del observatorio de Rømer, cuya ubicación fue redescubierta en 1978.

1676 – Mientras estaba en Francia, Rømer descubrió y midió la velocidad de la luz

De vuelta en Dinamarca

Rømer sucedió al puesto a cargo del observatorio de la Torre Redonda (Rundtarn) en el centro de Copenhague, que se había mantenido desde 1642, convirtiéndolo en uno de los observatorios estatales más antiguos de Europa. Reconstruyó el alojamiento del observatorio en la parte superior de la torre y ordenó nuevos instrumentos de observación.

Intentó probar la teoría Copernicana (que la tierra se mueve alrededor del sol) en oposición consciente a la visión de su predecesor Tycho de que el sol de hecho giraba alrededor de la Tierra (¡incluso si todos los otros planetas aún orbitaban alrededor del sol!). Nunca probó esta teoría, pero desarrolló dos instrumentos importantes en el proceso de intentarlo.

En 1691 construyó su Instrumento de Tránsito en los alojamientos de la universidad de su profesor. Este era un telescopio montado en un eje horizontal con un microscopio montado en su eje. En combinación con un reloj de péndulo y una gran escala montada en la pared, podía medir la altura de cualquier estrella a medida que pasaba por el meridiano.

En 1704 cerca de la villa de Pilenborg en terrenos universitarios cerca de Vridsløsemagle construyó su Observatorio Tusculanum (‘Tusculum’ es un apodo para esta residencia de verano que lleva el nombre de la villa de Cicerón). Esta era una estructura de entramado de madera construida en arcilla, similar a una casa para mirar a una casa con techo de tejas y chimenea. En el interior del piso se había excavado un pie por debajo del nivel del suelo para ayudar a asegurar los instrumentos de observación contra el viento y las vibraciones. Dentro de este pozo, los instrumentos se montaron en 3 postes sólidos. Los instrumentos comprendían un círculo Meridiano y un Instrumento de Equinoccio, además de 4 relojes de péndulo.

El Círculo Meridiano difería de su predecesor, el Instrumento de Tránsito, en que el microscopio era estacionario y una escala circular seguía los movimientos del telescopio. N.B. los círculos (a diferencia de los sectores) dan mediciones relativas correctas si la escala se expande o contrae con el cambio de temperatura.

Usando este innovador instrumento, Rømer intentó, en gran medida sin éxito, medir el paralaje de las estrellas, es decir, los movimientos que parecen hacer en un año (aunque, de hecho, es la tierra la que se mueve alrededor del sol). Esperaba usar estas mediciones como evidencia de la órbita solar de la tierra, pero eran demasiado pequeñas para recopilarlas con precisión.

Legado

Rømer alumnos intentaban continuar su obra después de su muerte en el año 1710, pero sin éxito. Para 1716-17, los instrumentos ya se encontraban en estado de ruina y algunos de los componentes de hierro aparentemente habían sido robados. Los restos fueron trasladados a la Torre Redonda y el Observatorium Tusculanum probablemente demolido.

El Instrumento de Tránsito y la mayoría de las notas experimentales de Rømer fueron destruidas en el incendio de Copenhague de 1728

Parece que ya en 1765 el sitio del observatorio ya no podía ser identificado. En el siglo XX, la fotografía aérea se utilizó en un intento de localizar el lugar probable, que estaba lleno de antiguos túmulos funerarios.

Solo en 1978 el antiguo análisis de mapas del siglo XIX identificó el sitio por referencia a líneas de visión registradas (mencionadas por sus alumnos del siglo XVIII). Después de un examen arqueológico, se encontró una lente inacabada entre el suelo. Se ubicó la base de los puestos de apoyo a los instrumentos, que desde entonces se han reconstruido. El Museo Kroppedal fue fundado a pocos pasos de distancia en 1979 y ahora es conocido como el Museo Ole Rømer, con exhibiciones sobre la investigación arqueológica y una serie de telescopios históricos.

Estudio adicional:

Visita el Museo Ole Rømer, Kroppedaals Alle 3, 2630 Taastrup