Este artículo se publicó por primera vez en la edición de invierno de 1998 de Biblia y Pala
Omri fue comandante en jefe del ejército del Reino del Norte de Israel bajo el mando de Elah, que gobernó durante dos años, 886-885 a.C. Zimri, un oficial a cargo de la mitad de la fuerza de carros, asesinó a Elah en su palacio en Tirza, la capital. En ese momento, Omri estaba con su ejército en Gibetón, en territorio filisteo. Cuando la noticia del golpe de estado llegó al campamento, los soldados israelitas inmediatamente proclamaron rey a Omri. Marcharon a Tirsa y sitiaron la ciudad. Apenas siete días después del golpe, Zimri vio que el final era inminente y se suicidó incendiando el palacio real. Omri tomó posesión de la capital. Sin embargo, su gobierno no fue desmentido, ya que la mitad de la gente apoyaba a Tibni como rey. Omri prevaleció, sin duda debido a su apoyo militar, y gobernó Israel durante 12 años, 885-874 a.C. (1 Re 16:15-23).No se dice nada en las Escrituras sobre el linaje de Omri. Su nombre es Amorita o árabe (Thiel 1992: 17), lo que sugiere que era un mercenario extranjero. El nombre de su hija, Atalía (2 Re 8:26), contiene el elemento teofórico de Yahvé, por lo que puede que al menos haya hablado de ser un seguidor del Dios de Israel. Estableció la segunda dinastía más larga del Reino del Norte, 45 años. Después de Omri, su hijo Acab gobernó 22 años, 874-853 (Wood 1996a), su nieto Ocozías dos años, 853-852, y un segundo nieto Joram 12 años, 852-841.Debido al pecado de Acab en el asunto de la viña de Nabot, Dios llevó a la dinastía a un final sangriento por medio de Jehú (1 Re 21:20-29). Jehú entonces comenzó la dinastía más larga del Reino del Norte, abarcando cinco generaciones y 90 años. Aparte de estas dos dinastías, la realeza en el Reino del Norte se vio empañada por una sucesión de golpes de estado sangrientos y mucha inestabilidad. En contraste, la línea davídica de Judá hacia el sur continuó casi ininterrumpida hasta el exilio babilónico, de acuerdo con la promesa de Dios a David (2 Samuel 7:11-16).La única ruptura en la línea davídica se produjo cuando Atalía, la nieta de Omri, usurpó el trono y gobernó durante seis años, 841-835 a.C. Ella estaba casada con Joram, príncipe de Judá, en un matrimonio político (2 re 8:18, 25-26 ; 2 Chr 18:1). Después del gobierno de Joram, 848-841, el hijo de Atalía Ocozías se convirtió en rey. Sin embargo, su reinado duró solo un año, desde que cayó víctima del golpe de Jehú en el norte (2 Re 8:25-9:29). Atalía entonces tomó el poder y gobernó hasta ser depuesto seis años después. La línea davídica se restableció cuando Joás, el único sobreviviente de la purga de Atalía, fue colocado en el trono (2 Kgs 11). Atalía tiene la distinción de ser la única reina que gobierna Israel o Judá.Poco se dice del reinado de Omri en la Biblia. Un total de 12 versos está dedicado a él (1 Kgs 16:16-18, 21-28; 20:34), cinco de los cuales relatan cómo llegó al poder. Los siete restantes hablan de la duración de su reinado (16:23), cómo estableció una nueva capital en Samaria (16:24), hizo lo malo a los ojos del Señor (16:25-26), y que el rey de Aram le arrebató ciudades y estableció mercados en Samaria (20:34). La arqueología, sin embargo, ha completado la imagen, retratando a Omri como uno de los gobernantes más poderosos de Israel.Los hallazgos en Tirzah la primera capital de Omri, Tirzah, se ha identificado como Tell el-Far’ah (Norte). Este sitio fue excavado por la École Biblique et Archéologique Française durante nueve temporadas entre 1946 y 1960 bajo la dirección de Roland de Vaux. Estrato VIIb, fue la ciudad sitiada por Omri. Había sido destruido por el fuego, con el espesor de la capa de destrucción alcanzando 1 m en algunos lugares (Chambon 1984: 38). Después de un período de abandono, comenzó la reconstrucción, aparentemente por orden de Omri. El edificio principal consistía en un patio central rodeado de tres grandes habitaciones. Las paredes estaban revestidas de piedra en ambos lados y reforzadas en la parte delantera y en las esquinas por pilastras. Una pilastra es un soporte rectangular que se proyecta parcialmente desde la pared, con una base, un eje y un capitel. La estructura estaba bien construida, utilizando mampostería fina, algunas de las cuales estaban terminadas con un jefe, o un área alisada, en los bordes. La decoración oblicua de las piedras se asemeja a la de la mampostería en el palacio de Samaria, también construida por Omri. Por extraño que parezca, el edificio nunca se terminó. La construcción se detuvo abruptamente, como lo demuestran los materiales de construcción abandonados, las piedras parcialmente revestidas y la ausencia de ruinas (Chambon 1984: 39; 1993: 439). Parece que la construcción se suspendió a mitad del reinado de Omri cuando comenzaron las obras en la nueva capital, Samaria.Hallazgos en Samaria La colina de Samaria fue comprada por Omri y se construyó una nueva capital allí. Ha habido dos expediciones importantes en Samaria. El primero, de 1908 a 1910, fue patrocinado por la Universidad de Harvard y dirigido por Clarence Fisher y George Reisner. El segundo fue dirigido de 1931 a 1935 por la Academia Británica, la Escuela Británica de Arqueología de Jerusalén, la Universidad de Harvard, la Universidad Hebrea y el Fondo de Exploración de Palestina, bajo la dirección de John Crowfoot. Se encontró una ciudadela real en la cima de la colina. Estaba rodeado por dos muros de fortificación, un muro interior, construido anteriormente por Omri, y un muro exterior, construido más tarde por Acab. La pared de Omri tenía 1,6 m de ancho y 89 x 178 m de tamaño, cubriendo un área de 4 acres. Fue construido con mampostería de sillería fina tendida en forma de cabecera y representa uno de los mejores ejemplos de este tipo de construcción en Palestina. Las piedras fueron equipadas con el mayor de los cuidados. En el lado suroeste del recinto había un palacio, construido al mismo tiempo que el muro de fortificación interior y, por lo tanto, atribuible a Omri. Construida alrededor de un patio central, la porción conservada medía 24 x 27 m. Samaria siguió siendo la capital del Reino del Norte hasta el cautiverio asirio en el año 721 a.C.Hallazgos en Jezreel La Biblia declara que durante el reinado de Acab, hubo otro palacio real en Jezreel, a unos 21 millas al norte de Samaria, con vistas al hermoso Valle de Jezreel (1 Re 21:1; Wood 1992). Las excavaciones patrocinadas por la Universidad de Tel Aviv y la Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén se llevan a cabo allí desde 1990, dirigidas por David Ussishkin y John Woodhouse. Se ha descubierto una ciudadela real que es mucho más grande que la de Samaria. El constructor original de esta impresionante fortaleza fue probablemente Omri. En estilo y escala, las fortificaciones no tienen parangón en la Edad de Hierro en Palestina. Es rectangular y está rodeada por una pared de casamata (doble) con torres salientes en las esquinas, que encierran un área de 11 acres. Alrededor de tres lados había un foso excavado en la roca que medía ca. 150 m de largo en el lado este, 320 m en el lado sur y un mínimo de 200 m en el lado oeste. El foso tenía 8-12 m de ancho y casi 6 m de profundidad en algunos lugares. Desafortunadamente, poco se ha encontrado dentro del recinto debido a la destrucción por la ocupación posterior. El sitio fue abandonado al final de la dinastía Omrida.¿Cuál era el propósito de una fortaleza tan grande y por qué no fue utilizada por Jehú y sus sucesores? La respuesta, cree Hugh Williamson, está en la política y la propaganda. Williamson sostiene que la fortaleza no solo cumplía una función militar, sino también política.
La cantidad de mano de obra implicada, en particular para extraer el foso y apilar las murallas, nos recuerda el uso de obras públicas tan grandiosas como medio de control social y como forma de reclamar legitimidad…. La gran visibilidad de la fuerza defensiva de las fortificaciones parece de hecho destinada tanto a intimidar, si no intimidar, a la población local como a disuadir la agresión externa…. La ubicación de Jezreel, justo al lado de una de las principales rutas oeste-este a través del reino y en el borde del valle de Jezreel en el punto donde da paso al extremo norte de la región montañosa central, parece deberse más a consideraciones de quién dentro del reino pasaría y lo vería que a consideraciones militares defensivas. (1996:49).
Entonces, cuando el Omrida dinastía fue derrocada, Jezreel no era utilizado por Jehú, debido a su asociación con la administración anterior.
Como símbolo de la dinastía Omri por excelencia, no podría haber una forma más efectiva para que Jehú y su dinastía registraran su triunfo que abandonarlo. Es probable que hubiera sido demolido al menos en parte, pero si esto fue por medios «pacíficos», entonces no deberíamos sorprendernos de que quede poco rastro de esto en el registro arqueológico.»(Williamson 1996: 50).
Evidencia literaria
Las referencias en registros fuera de la Biblia refuerzan la conclusión alcanzada a partir de los restos arquitectónicos, de que Omri era de hecho un gobernante poderoso.
846 a. C., Inscripción de Mesa
Las líneas 7 y 8 de la Inscripción de Mesa decían:
Omri había ocupado la tierra de Medeba (Moab septentrional), y había habitado allí en su tiempo (Albright 1969: 320; para una discusión de la Inscripción de Mesa, véase Wood 1996b).
Aparte de cómo llegó al poder, y el hecho de que estableció una nueva capital en Samaria, la Biblia no dice nada sobre los logros de Omri. Para esto, se remite al lector al Libro de los Anales de los Reyes de Israel (1 Re 16:27), que, por supuesto, no tenemos. La Inscripción Mesha, por otro lado, nos informa que Omri expandió sus posesiones para incluir el norte de Moab al este del río Jordán, los territorios tribales de Rubén y Gad. Mesha, rey de Moab, ganó la tierra en los días del nieto de Omri, Joram (Wood 1996b: 57-58).841 a. C., Registros de Salmanasar III El rey asirio Salmanasar III hizo campaña en Siria y a lo largo de la costa mediterránea en 841 a.C. Exigió que los reyes derrotados de la región le pagaran tributo, incluido Jehú, rey de Israel. A pesar del hecho de que Jehú había puesto fin a la dinastía Omrida, los logros de Omri hizo tal impresión en los Asirios que Jehú fue referido como el «hijo de Omri» en sus registros. Un registro analístico dice:
En el año 18 de mi regla crucé el Éufrates por 16a vez…. En ese momento recibí el homenaje de… Jehú, hijo de Omri (Oppenheim 1969: 280).
Otro registro del mismo evento, el Obelisco Negro de Salmanasar III, registra, ‘ El tributo de Jehú, hijo de Omri…»(Oppenheim 1969: 281).732 a. C., Registro analístico de Tiglat-Pileser III En 732 a.C., el rey asirio Tiglat-Pileser III hizo campaña en Israel, tomando muchos cautivos. En su historial de ese evento, el Asirio escribas se refiere a Israel como » Omri-Tierra,’ más de 100 años después del final de la dinastía Omrida: ‘Omri-Tierra… y a sus habitantes y sus posesiones conduje a Asiria ‘ (Oppenheim 1969: 284).
721 a. C., Registro Analístico de Sargón II
Finalmente, debido a su fracaso en seguir los caminos de Dios, Samaria fue capturada y sus ciudadanos llevados en cautiverio por el rey asirio Sargón II.Al igual que Tiglat-Pileser antes de él, su registro del evento se refiere a la tierra de Israel como ‘Tierra de Omri’:
Conquisté y saqueé las ciudades de Shinuhtu y Samaria,-Land (Oppenheim 1969:285).
Aunque Omri fue un gran líder militar, administrador y constructor, y acumuló una gran riqueza, la Biblia le da notas bajas. ¿Por qué? Porque fracasó en sus responsabilidades espirituales. «Anduvo en todos los caminos de Jeroboam» (1 Re 16:26). En otras palabras, continuó fomentando el culto pagano que Jeroboam, el primer rey del Reino del Norte, instituyó en Dan y Betel (1 Re 12:28-33). Omri, de hecho, superó a Jeroboam, porque «pecó más que todos los que le precedieron» (1 Re 6, 25).En el análisis final, nuestras vidas no son juzgadas por nuestra riqueza o logros terrenales. Somos juzgados, más bien, por nuestro caminar con el Señor y nuestra adhesión a Sus caminos. Jesús dijo: «¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero, pero perder su alma?»(Mt 16, 26).
Bibliografía
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Chambon, A. 1993 Far’ah, Tell el – (Norte): Edad de Bronce Tardía hasta el Período Romano. Pp. 439-40 en The New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land, vol. 2, ed. E. Stern. Jerusalem: The Israel Exploration Society and Carta (en inglés).
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Wood, B. G. 1996b Personajes Bíblicos en Arqueología: Mesa, Rey de Moab. Biblia y Espada 9: 55-64.