El daño parece peor de lo que es
Escritor: Steve Byrns, 325-653-4576, [email protected] Contacto: Dr. Charles Allen, 325-653-4576, [email protected]
SAN ANGELO – ¿Tu árbol de pacanas cargado de nueces de repente está desarrollando una «calva»?»El culpable es probablemente la oruga de nuez, dijo un entomólogo del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M.
Dr. Charles Allen de San Angelo dijo que él y sus colegas del Centro y Sur de Texas han estado recibiendo una serie de informes en las últimas semanas de árboles de nuez repentinamente despojados.
Una oruga de nuez se alimenta de una hoja de nuez pecana. (Texas A& M AgriLife photo de Steve Byrns)
«Las orugas de nogal a menudo se confunden con gusanos telaraña, pero no hacen una telaraña, aunque hacen muchas de las mismas cosas», dijo Allen. «Por lo general, golpean nuestra región en otoño y son capaces de defoliar árboles enteros.
«Eso suena bastante mal y puede ser, o tal vez no», dijo.
Allen dijo que las orugas de nogal son bastante grandes, de hasta una pulgada o más de largo, de color oscuro con líneas en el cuerpo, y son muy peludas o en realidad peludas. Las orugas se alimentan de hojas de nogales, nogales y nueces, que según Allen están estrechamente relacionados. Los huevos se ponen uno al lado del otro y son blancos brillantes y reflectantes.
Cuando las larvas eclosionan, se alimentan en grupo durante varios días, dijo. El árbol puede verse perfecto con solo una o dos ramas comidas desnudas, lo que dice que no es un problema importante. Pero si el árbol tiene muchos racimos de huevos, es probable que pronto tenga muchas orugas y más defoliación. Incluso entonces, la temporada de otoño durante la cual generalmente llegan al centro de Texas puede ser la gracia salvadora.
«La defoliación importante siempre es una preocupación, pero dependiendo de la época del año, puede no ser un gran problema para el árbol», dijo. «Antes de que te arriesgues a caerte del techo tratando de rociar a los culpables, recuerda que estamos llegando al punto en el que puede que no sea un problema tan grande como parece», dijo.
» Esto se debe a que las hojas se vuelven cada vez menos funcionales a medida que avanzamos hacia el otoño. De todos modos, comenzarán a caer en poco tiempo, por lo que no dañará al árbol si pierde sus hojas a medida que avanzamos hacia la caída, digamos a mediados o finales de octubre para la parte central del estado. Nos estamos acercando a ese punto en este momento, por lo que es posible que no tenga que hacer nada para controlar las orugas.»
Las hojas de pacana representan daños causados por orugas de nogal. (Texas A& M AgriLife photo de Steve Byrns)
Para aquellos que desean aplicar algún nivel de control, Allen dijo que los propietarios de viviendas observadores pueden aprovechar los hábitos de caterpillar. A medida que las orugas maduran, se mueven por el tronco del árbol, lo que las hace más fáciles de rociar.
«Se pueden tratar las orugas a medida que alcanzan la corteza áspera del tronco», dijo. «Eso es mucho más fácil que tratar de tratar el árbol entero.»Los rociadores de extremo de manguera que usan un insecticida de contacto aprobado para orugas de nogal son muy efectivos, dijo, aunque la tasa de entrega y otra información de la etiqueta deben respetarse estrechamente.
«El daño de la oruga es principalmente un problema de estética en este momento porque el cultivo de pacanas está prácticamente hecho», dijo. «En esta época del año, las hojas están produciendo alimentos que regresan a las raíces donde se almacenan y se utilizarán la próxima primavera para empujar los brotes y hacer las hojas.
» Esa es realmente la mayor preocupación sobre la defoliación importante ahora, es ese componente de almacenamiento de energía. Pero en este momento, esas hojas almacenan cada vez menos energía y ya que las nueces están maduras. A mediados del otoño, el alimento producido por las hojas no va a las nueces en sí, sino a las raíces del árbol.
«Una buena manera de buscar poblaciones inminentes es salir por la noche y encender una linterna en el árbol, y esas masas de huevos blancos realmente brillarán», dijo Allen. «Para que puedas saber por la noche si tienes puesta de huevos o no. Después de que los huevos han eclosionado, por lo general, las orugas se agrupan en unas pocas hojas y, a medida que crecen un poco, se extienden desde allí.
«No son venenosas y no pican», dijo. «Son interesantes porque reaccionan a cualquier amenaza percibida levantando la cabeza y la cola y moviéndose amenazadoramente, pero todo es solo para mostrar.»
Allen dijo que finalmente se metamorfosearon en una polilla distintiva, bastante grande con dibujos marrones.
«Tener las orugas es algo anual, pero no es algo anual en todas partes», dijo. «Tiende a ser bastante esporádico en esta parte del mundo. Más cerca de la costa del Golfo, es más común cada año. El condado de Fort Bend, al suroeste de Houston, parece ser un área donde aparecen todos los años en cantidades bastante altas, pero no tanto en otras partes de Texas.
«Por lo tanto, si debe tener una plaga, esta no es una mala plaga, la mayoría de las veces, porque ataca al final de la temporada cuando las hojas están a punto de perder su utilidad. Y ya sea que realice o no una acción para controlarlos, no hace mucha diferencia de una manera u otra cuando ocurren tarde. A medida que pasa cada día desde ahora hasta finales de octubre, esas hojas son cada vez menos valiosas para el árbol y la mayor parte del almacenamiento de alimentos que estamos buscando ya ha sucedido.»
Para obtener más información, consulte: https://cdn.agrilifetoday.tamu.edu/wp-content/uploads/2016/10/Walnut_caterpillar_2015.pdf.