P: Una araña reclusa parda me mordió en la espinilla derecha en marzo de 1998. Estuve en el hospital casi un mes. Desde entonces, cada cuatro a seis semanas, he tenido malas reacciones por la picadura.
Primero, un ganglio linfático en la ingle derecha comienza a dolerme y a hincharse. Entonces tengo fiebre y empiezo a temblar. Después de dos horas, empiezo a sudar. Mi pierna se pone muy roja y empieza a hincharse. Después de aproximadamente una semana, la hinchazón disminuye y mi piel comienza a pelarse. ¿Puedes ayudarme?
A: Rara vez la respuesta a una picadura de araña es tan intensa y sus ataques repetidos son muy sorprendentes. Sospecho que hay otro problema.
Casi todas las arañas tienen veneno venenoso. Afortunadamente, los colmillos de la mayoría de las especies son demasiado cortos o frágiles para penetrar en la piel humana y la cantidad de veneno no es suficiente para causar un problema importante.
Pero si se penetra la piel, la toxina de la mayoría de las especies solo causa dolor local, enrojecimiento e hinchazón a corto plazo en adultos. En promedio, menos de tres muertes por año son el resultado de picaduras de araña en los Estados Unidos, y generalmente en niños.
Las dos picaduras de araña graves más comunes en los Estados Unidos son de la viuda negra y la reclusa parda. La picadura de la araña reclusa parda puede causar poco o ningún dolor inmediato, pero a menudo se desarrolla algo de dolor en el área alrededor de la picadura en aproximadamente una hora.
Durante las siguientes ocho horas, el área de la mordida puede volverse más dolorosa y un área de decoloración que se asemeja a un ojo de buey rodea el sitio de la mordida. En la mayoría de los pacientes, nada más se desarrolla y el área se cura.
Algunas víctimas de mordeduras desarrollan una ampolla en el sitio de la mordedura que se convierte en una úlcera de curación lenta de aproximadamente 1 centímetro de tamaño. También pueden tener náuseas y una sensación general de enfermedad.
En un pequeño número de personas, la úlcera puede aumentar de tamaño, infectarse y, a menudo, ir acompañada de fiebre, destrucción del tejido circundante (necrosis 0 y, posiblemente, insuficiencia renal.
Debido a que la mordedura puede provocar la muerte del tejido alrededor de la mordedura, muchos médicos recomiendan la reparación quirúrgica del sitio de la mordedura como primer paso en el tratamiento. También se recomiendan corticosteroides orales.
Las arañas viuda negra no causan descomposición tisular, pero su veneno puede causar dolor muscular generalizado, espasmos y rigidez. Rara vez esto es lo suficientemente malo como para requerir tratamiento.
Pero en los ancianos muy jóvenes y frágiles, los medicamentos para el dolor y los relajantes musculares pueden ayudar en gran medida a disminuir los síntomas.
Un problema común después de las picaduras de araña, así como de las picaduras de cualquier insecto, es el desarrollo de una infección que se inyectó en el momento de la picadura o que fue causada más tarde por rascarse el área mordida. Es posible que sus problemas en los últimos dos años estén relacionados con una infección.
Una infección en la espinilla podría viajar hasta la pierna y alojarse en uno o más de los ganglios linfáticos de la ingle. Durante varias semanas, su cuerpo es capaz de bloquear la infección, causando un absceso oculto y una cura aparente.
Pero después de un tiempo, la infección es capaz de crecer fuera de su cápsula y causar síntomas de nuevo. Esto inicia el proceso de nuevo.
Sugiero que hable con su médico sobre la posibilidad de un absceso en la ingle. Puede tratarse con dosis altas de antibióticos, pero puede ser necesaria una extirpación quirúrgica.