Paul Reynaud, (nacido en octubre. 15, 1878, Barcelonnette, Francia-fallecido en septiembre. 21, París, 1966), político y estadista francés que, como primer ministro en junio de 1940, intentó sin éxito salvar a Francia de la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial.
Reynaud fue abogado y sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial.Después representó a su distrito de origen (1919-24) y luego a una circunscripción de París (desde 1928) en la Cámara de Diputados y fue ministro de finanzas, de colonias y de justicia entre 1930 y 1932. Fuera de su cargo hasta 1938, estuvo casi solo en pedir a Francia que resistiera a la Alemania nazi y se preparara para una guerra combinada de tanques y aire, como recomendó el coronel Charles de Gaulle. Nombrado ministro de justicia (abril de 1938), Reynaud protestó por el apaciguamiento de Alemania por Gran Bretaña y Francia y renunció a su bloque parlamentario cuando su líder felicitó a Adolf Hitler después de la Conferencia de Múnich (que permitió a Alemania ocupar grandes secciones de Checoslovaquia). De noviembre de 1938 a marzo de 1940 Reynaud fue ministro de finanzas, en cuyo cargo patrocinó medidas de austeridad para poner a la economía francesa en pie de guerra.
En la Segunda Guerra Mundial Reynaud se convirtió en primer ministro el 21 de marzo de 1940. Nombró a De Gaulle subsecretario de Estado para la guerra y, como Francia estaba colapsando bajo el ataque alemán de mayo, instó a la resistencia francesa y al mantenimiento de la alianza con Gran Bretaña. Pero el mariscal Philippe Pétain, un héroe de la Primera Guerra Mundial a quien Reynaud había nombrado viceprimer ministro para fortalecer su gabinete, y otros ministros prefirieron el armisticio con Alemania. Reacio a participar en un armisticio, Reynaud renunció el 16 de junio; arrestado poco después, fue mantenido en cautiverio durante la guerra.
Después de la liberación, Reynaud fue miembro de la Cámara de Diputados (1946-62), ocupó cargos en dos gobiernos (1948, 1950), y dos veces trató de formar gabinetes propios (1952, 1953). Presidió el Comité Consultivo para la redacción de la constitución de la Quinta República. En 1962, sin embargo, denunció a De Gaulle por tratar de eludir esa constitución al inaugurar un régimen presidencial elegido por voto directo.
Las principales publicaciones de Reynaud son La France a sauvé l’Europe (1947; revisado como Au coeur de la mêlée, 1930-45, 1951; Eng. trans., In the Thick of the Fight, 1930-45) y Mémoires (2 vol., 1960–63).