Comencé el Perfil Paleo semanal para destacar nuevas especies fósiles a medida que salían al escenario científico. Pero esta semana estoy haciendo algo un poco diferente. Voy a volver a un animal cuyos restos han sido conocidos por nosotros durante más de un siglo y medio y con los que nuestros parientes prehistóricos ciertamente tuvieron que lidiar en la vida. Estoy hablando de la hiena más grande de todos los tiempos, Pachycrocuta brevirostris.El rastro científico de esta enorme hiena recogido en 1845. Fue en ese año que el paleontólogo francés Auguste Aymard encontró el cráneo del carnívoro en la región de Le Puy. A partir de ahí, el origen del nombre de la hiena está lo suficientemente enredado como para que se necesitara un artículo completo de David Alba y sus colegas para enderezarlo, pero basta con decir que los paleontólogos del siglo XIX quedaron impresionados por el tamaño y la apariencia de nariz de perro de la bestia. La llamaron la hiena de cara corta.Pero el descubrimiento de Pachycrocuta brevirostris fue en realidad solo un redescubrimiento. La especie evolucionó hace 3 millones de años, las primeras apariciones en África y Asia fueron casi simultáneas, y se abrió camino en Europa hace unos 2 millones de años. Esto fue aproximadamente al mismo tiempo que los humanos prehistóricos también abrían caminos alrededor del planeta, y sabemos que se encontraron con esta hiena fuerte. Signos tanto de humanos como de Pachycrocuta rodean un cadáver fósil de elefante en España, y más de la mitad de los huesos de Homo erectus de la famosa Colina de Huesos de Dragón de China mostraron marcas de roer que demostraron lo eficaces que eran estos carnívoros para desmantelar cuerpos humanos.Si alguien alguna vez hizo representaciones artísticas o culturales de Pachycrocuta, nunca se ha encontrado. Lo que tenemos es la osteología de la bestia. Era una hiena verdaderamente enorme, tan pesada como un león. Pero no era como una hiena moderna escrita en grande. La hiena de cara corta era tan alta como la hiena manchada de hoy en día, lo que significa que era un carnívoro fornido y fornido que habría parecido más bajo que sus parientes modernos. Esto podría indicar, como el paleontólogo Paul Palmqvist y otros han argumentado, que Pachycrocuta era un especialista en la búsqueda de carroña, el más adecuado para arrancar piezas pesadas de carroña de los cadáveres antes de trotar de regreso a la guarida para consumirlos. Sin embargo, sin embargo, Pachycrocuta actuó, debe haber cortado una figura imponente en el paisaje prehistórico. Una hiena capaz de aplastar fácilmente un cráneo humano no es una para jugar.
Datos fósiles
Nombre: Pachycrocuta brevirostris
Significado: Pachycrocuta significa «hiena gruesa», mientras que brevirostris se refiere al hocico corto del carnívoro.
Edad: Del Plioceno al Pleistoceno, de 3 a 0,5 años. hace millones de años.
¿En qué parte del mundo?: África, Europa y Asia.
¿Qué tipo de criatura?: Una hiena.Tamaño: Tan pesado como un león, pero tan alto como una hiena manchada moderna.
¿Cuánto del cuerpo del organismo se conoce?: Cientos de elementos esqueléticos de múltiples sitios fósiles a través del Viejo Mundo.
Referencia:
Alba, D., Vinuesa, V., Madurell-Malapeira, J. 2015. Sobre el autor original y el año de descripción del extinto hienido Pachycrocuta brevirostris. Acta Palaeontologica Polonica. doi: 10.4202 / app.10.4202 / app.00017.2013 Mutter, R., Berger, L., Schmid, P. 2001. New evidence of the giant hyaena, Pachycrocuta brevirostris (Carnivora, Hyaenidae) from the Gladysvale Cave deposit (Plio-Pleistocene, John Nash Nature Reserve, Gauteng, South Africa). Palaeontologia Africana. 37: 103-113 Palmqvist, P., Martínez-Navarro, B., Pérez-Claros, J., Torregrosa, V., Figueirido, B., Jiménez-Arenas, J., Espigares, M., Ros-Montoya, S., De Renzi, M. 2011. The giant hyena Pachycrocuta brevirostris: Modelling the bone-cracking behavior of an extinct carnivore (en inglés). Cuaternario Internacional. doi: 10.1016 / j. pintoresco.2010.12.035
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