El Dr. Joseph Warren (Figura (Figura 11) fue uno de los hombres notables de la Ilustración que desafía etiquetas individuales. Era un hombre de demostrado valor físico y moral, un líder intelectual en medicina y teoría política, un provocador, propagandista, administrador, maestro de espionaje, gobernador y, por último, un soldado.
Dr. Joseph Warren. Retrato de John Singleton Copley, 1765, en préstamo permanente al Museo de Bellas Artes de Boston; donación de Buckminster Brown, MD, a través de Carolyn M. Matthews, MD, fideicomisaria.
La familia del Dr. Warren había estado en Massachusetts durante un siglo y medio en el momento de la Revolución (1). La familia Warren era una familia colonial de clase media representativa de Nueva Inglaterra que cultivaba y jugaba un papel en la política local menor. Joseph Warren fue criado pensando y sintiendo como un americano. Este punto de vista» americano » se ve en su educación y práctica de la medicina. Fue educado en Harvard, mientras que la Guerra Franco-India se intensificaba, graduándose en 1759. Los ex alumnos de Harvard proporcionaron un fértil grupo de radicales estadounidenses: Sam Adams, 1740; James Otis, 1743; Samuel Cooper, 1743; James Bowdoin, 1745; John Hancock, 1754; y John Adams, 1755.
Al graduarse, Warren fue aprendiz del médico líder de Boston, James Lloyd, quien le proporcionó acceso a las prácticas médicas más avanzadas y a las prominentes familias de Boston (2). La medicina, tal como se practicaba en ese momento en Inglaterra, estaba altamente segmentada y sujeta a distinciones sociales y de clase. Un médico era considerado un caballero y un profesional; sin embargo, un cirujano o boticario no lo era. Esto condujo a la exclusividad y a prácticas rígidas a expensas del aprendizaje y la experimentación. En Estados Unidos, estas distinciones rara vez se ejercían, si es que alguna vez, el énfasis estaba en lo que es práctico de una manera distintiva yanqui de «hacer». Debido a los requisitos educativos de la profesión, los médicos se alinearon estrechamente con el clero. A diferencia de sus homólogos ingleses, los médicos estadounidenses se veían a sí mismos como teniendo, junto con el clero y los funcionarios del gobierno, un papel importante en la protección del bienestar público (3).
Warren demostró claramente que reconocía y aceptaba su papel cívico en su trabajo en clínicas públicas y su trabajo heroico llevando a cabo vacunas contra la viruela y administrando a sus víctimas en Boston. Fue mientras practicaba la medicina que Warren conoció a la aristocracia de Boston y a los líderes coloniales radicales que moldearían su camino futuro y definirían su sentido de propósito como figura política. Permaneció en Boston durante la epidemia de viruela de 1763, administrando a los enfermos, y abrió un hospital de inoculación en Castle William en Boston Harbor. El éxito de las inoculaciones en la reducción de muertes estableció la reputación del Dr. Warren en Boston, y su práctica se expandió desde el extremo pobre de Boston para incluir a los ricos e influyentes. Sus pacientes incluían a futuros líderes Whig como John Adams y tories como Thomas Hutchinson, vicegobernador de la Colonia. Los nombres de Paul Revere y William Dawes también aparecieron en sus libros de contabilidad médica, junto con largas listas de los trabajadores pobres y comunes (4). El Dr. Warren aprendió el valor de la acción directa en la prestación de servicios públicos mientras ejercía la medicina para un amplio espectro de ciudadanos de Massachusetts.
Su participación política creció a medida que se expandía su contacto con los líderes de Boston. Su calidez, encanto e inteligencia fueron ampliamente notados por aquellos que lo conocieron, incluidos sus enemigos políticos. Su profesión le proporcionó fácil acceso a todas las clases de la sociedad, y pronto se convirtió en una figura popular en todo Boston.
El Dr. Warren también se convirtió en un líder en las logias masónicas. Esta dirección se convirtió en un factor importante en sus actividades revolucionarias, proporcionando otra organización secreta pero poderosa con la que expandir su red política y de inteligencia. El liderazgo y la popularidad de Warren fueron reconocidos en 1769, cuando, a la edad de 28 años, recibió el encargo de «Gran Maestro de Albañiles de Boston, Nueva Inglaterra, y a cien millas de la misma» (5). El Conde de Dumfries, el Gran Maestre de Escocia, emitió otro nombramiento a Warren, fechado el 7 de marzo de 1772. Esto hizo de Warren «Gran Maestro de Albañiles para el Continente de América», instalando así a Warren como el mayor Albañil en todas las colonias.
El activismo político de Joseph Warren comenzó con sus escritos sobre la Ley de sellos, y comenzó a notarse como una figura pública en 1766. Warren mantuvo y expandió su práctica médica mientras se convertía en líder político y propagandista. Los Hijos de la Libertad habían crecido a partir de la Ley de Estampillas, y Warren desarrolló sus lazos con este semillero de activismo de base. El Dr. Warren parece ser único en su habilidad para moverse libremente entre estos grupos. Era de confianza y respetado por la ciudadanía común y admirado por los intelectuales.
El aniversario de la Masacre de Boston proporcionó una ocasión para la oratoria, y Warren participó en este evento anualmente. En 1772, el Dr. Warren fue el orador principal, y su discurso siguió un formato que se reflejaría en la mayor parte de la prosa revolucionaria estadounidense posterior: una declaración de filosofía política, una lista de quejas contra los británicos y las acciones que deben tomarse para garantizar la libertad (6). Las referencias al sacrificio y al derramamiento de sangre se hicieron y se hicieron más fuertes cuando de nuevo hizo la oración de aniversario el 6 de marzo de 1775 (7).
En septiembre de 1774, Warren escribió las Resoluciones Suffolk, que fueron adoptadas el 9 de septiembre. El documento, la declaración más radical de intención colonial hasta la fecha, fue llevado al Congreso Continental en Filadelfia por Paul Revere, que llegó el día 16.
El Segundo Congreso Continental estaba programado para mayo de 1775 en Filadelfia. El comandante británico, el general Gage, tuvo que demostrar que estaba en control de la colonia, en respuesta a la dura política real hacia los radicales en Boston. Las municiones y cañones de la milicia almacenados en Concord le dieron a Gage la oportunidad de hacer una demostración dramática de fuerza y apoderarse de los suministros en una operación de 1 día. Los informes de que Sam Adams y John Hancock estaban en Lexington hicieron que la operación fuera más irresistible para Gage si estos dos líderes radicales podían ser capturados. La red de espionaje de Warren funcionó bien, y en la noche del 18 de abril, envió a Revere y Dawes en sus famosas misiones para alertar a los rebeldes.
Warren participó en el acoso de las tropas británicas que se retiraban de Lexington y Concord el 19 de abril como soldado y médico que ministraba a los rebeldes heridos. Posteriormente fue seleccionado para ser el presidente del Congreso Provincial y, por lo tanto, el líder ejecutivo de la Rebelión de la colonia. Sabía el valor de obtener apoyo para la causa estadounidense en Gran Bretaña, por lo que convenció al Congreso de alquilar un barco rápido para entregar su relato de los acontecimientos del 19 de abril a Benjamin Franklin en Londres. Sus cartas llegaron a Inglaterra muy por delante del relato del general británico Thomas Gage y fueron ampliamente distribuidas por Franklin, causando un gran revuelo y una vergüenza doméstica extrema al gobierno británico. Pidió que Franklin le dijera a los ciudadanos británicos que los estadounidenses venderían su libertad «solo al precio de sus propias vidas» (8).Joseph Warren fue elegido presidente del Tercer Congreso Provincial, que se reunió el 31 de mayo de 1775. El 14 de junio de 1775, el Congreso nombró a Warren general de división. Ahora tenía que equilibrar esta comisión con sus deberes políticos y restablecer sus relaciones con los líderes militares a la luz de esta nueva posición.
Apenas unos días después de su nombramiento, Warren se unió voluntariamente a la milicia defendiendo Breed’s Hill (un punto de inflexión en la guerra que a menudo se describe erróneamente como la Batalla de Bunker Hill). Cuando Warren llegó a la colina que daba a Boston, el coronel William Prescott había perdido muchos hombres durante la noche que habían ido a la retaguardia por varias razones y no habían regresado. Los soldados restantes estaban cansados después de una noche de excavación y estaban buscando suministros y refuerzos. Los británicos habían desembarcado y estaban formando filas. Warren se encontró con Putnam en la posición del general John Stark a lo largo de la valla. David Putnam registra la siguiente conversación en su publicación de 1818. Después de que Putnam le ofreciera el mando a Warren, Éste respondió: «Estoy aquí solo como voluntario. No sé nada de sus disposiciones, ni interferiré con ellas. Dime dónde puedo ser más útil » (9). Putnam lo dirigió al reducto de Prescott en Breed’s Hill.
Cuando el último asalto británico rompió las paredes del reducto, Warren permaneció con la fuerza de cobertura. Un mosquete le voló la cabeza mientras protegía a los últimos soldados que huían de la salida del reducto. La famosa pintura de Trumbull de la batalla presenta a Warren como la figura central, muriendo con una herida de bala en la frente y rodeado por Prescott, Putnam y Stark (Figura (Figure22). Paul Revere identificó sus propios puentes de plata y dientes en el cráneo de Warren cuando fue desenterrado después de que los británicos evacuaran Boston. Su cuerpo fue reconstruido varias veces en los años siguientes, la última vez en 1856 cuando fue trasladado al Cementerio Forest Hills en Jamaica Plain.
La muerte del General Warren. Pintura de John Trumbull.
«Si hubiera sobrevivido a la guerra», escribió Hugh Hussey en Journal of the American Medical Association, «sin duda se habría convertido en un líder destacado en medicina y educación médica» (10).El hermano menor de Joseph Warren, John Warren, nombrado cirujano senior del Ejército Continental a los 22 años, ayudó a organizar la Sociedad Médica de Boston en 1780 y fue fundamental en la fundación de la Escuela de Medicina de Harvard.