Policlitus (2), escultor Argive, activo c. 460–410bce. Supuestamente discípulo de Hageladas, Policlito trabajaba exclusivamente en metal; todas sus obras eran de bronce (inscripciones de Argos datan ahora de la Hera criselefantina, atribuida a él por Pausanias (3) 2. 17, hasta los años 390). Hizo dioses, héroes y atletas, y sus estatuas de mortales eran insuperables (Quint. 12. 10. 9). Su reputación se basaba en gran medida en una sola obra, el Doríforo o Portador de lanza; también escribió un libro llamado el Canon, o Regla, que explicaba los principios de su arte, al parecer basándose en esta estatua. En él, afirmó que «la perfección se produce poco a poco a través de muchos números» (Filón (2) Mechanicus 4. 1, 49. 20), y describió un sistema de proporción por el cual, comenzando con los dedos de las manos y de los pies, cada parte del cuerpo estaba relacionada matemáticamente con todas las demás y con el todo (Galen, De plac. Hipp. et Plat. 5, p. 3. 16 Kühn).
El Doríforo (quizás un Aquiles) no se describe en detalle en ninguna parte; solo sabemos que se trataba de un desnudo, ‘chico viril’, ‘apto tanto para la guerra como para el atletismo’, y ‘dirigido a la media’ (Plin. HN 34. 55; Quint. 5. 12. 21; Galen, De temperamentis, p. 566. 14 Kühn). Desde 1863, sin embargo, se ha identificado unánimemente con un joven conocido en más de 50 copias, el mejor de Nápoles (de Pompeya), Berlín y Minneapolis. Una herma de bronce de Apolonio (6) es la mejor copia de la cabeza. Está de pie sobre su pierna derecha con la izquierda relajada; su brazo derecho cuelga flácido y su izquierda está flexionada para sostener la lanza; su cabeza se gira e inclina un poco hacia su derecha. Este esquema compositivo, que unifica el cuerpo estableciendo relaciones cruzadas entre las extremidades que soportan peso y las relajadas, se llama chiástico por la letra griega chi (χ), y a partir de entonces se convierte en una práctica estándar en la escultura griega y romana. Su esquema proporcional fue igualmente influyente (aunque ninguna reconstrucción del mismo ha ganado aceptación universal), al igual que su sistema de modelado, que dividía la musculatura en formas grandes (estáticas) y menores (móviles), alternando en secuencia ordenada a lo largo del cuerpo. Aunque escultores como Eufranor y Lisipo (2) introdujeron sus propias variaciones sobre este ideal, el ideal policlitano siguió siendo ampliamente influyente, y fue particularmente popular en la escultura imperial romana. Esto y la longevidad de la propia escuela de Policlito explica la observación de Plinio (1) de que los artistas posteriores siguieron su trabajo «como una ley» (HN 34. 55).
Varro criticó el trabajo de Policlito como «virtualmente estereotipado» (Plin. HN 34. 56 – consecuencia inevitable de un ideal rigurosamente aplicado), y una serie de copias que aparentemente reproducen sus otras estatuas lo confirman. Estos incluyen su Diadumenio (un victor que se ata un filete alrededor de su cabeza), Discóforo, Heracles y Hermes; el ‘Westmacott Boy’ en el Museo Británico puede copiar su estatua del niño boxeador Cinisco en Olimpia. Su Amazona, primera en el concurso de Éfeso, se identifica plausiblemente en el tipo Sosicles (Capitolino), que descansa sobre una lanza sostenida en su mano derecha.