El Homo sapiens es probablemente una especie intrínsecamente crédula. Debemos nuestro éxito evolutivo a la cultura, a nuestra capacidad única de recibir, confiar y actuar en las historias que recibimos de los demás, y así acumular una visión compartida sobre el mundo. En cierto modo, confiar en los demás es una segunda naturaleza.
Pero no todo lo que escuchamos de los demás es útil o incluso verdadero. Hay innumerables maneras en que la gente ha sido engañada, engañada y engañada, a veces por diversión, pero más a menudo, por ganancias o ganancias políticas.
Aunque compartir el conocimiento social es la base de nuestro éxito evolutivo, en esta era de información ilimitada y sin filtrar, decidir qué creer y qué rechazar se está convirtiendo en un gran desafío.
El Día de los Inocentes es un buen momento para reflexionar sobre la psicología de la credulidad y nuestra disposición a creer incluso en historias absurdas.
¿Qué es la credulidad?
La credulidad es una tendencia a ser fácilmente manipulada para creer que algo es verdad cuando no lo es. La credulidad está estrechamente relacionada, una disposición a creer proposiciones improbables sin evidencia detrás de ellas.
Los trucos de April Fool a menudo funcionan porque explotan nuestra inclinación de línea de base para aceptar comunicaciones directas de otros como confiables y confiables. Cuando un colega te dice que el jefe quiere verte de inmediato, la primera reacción automática es creerle.
Una vez que nos demos cuenta de que es el 1 de abril, una mentalidad más crítica aumentará nuestro umbral de aceptación y activará un procesamiento más completo. El rechazo es probable a menos que haya fuertes pruebas que lo corroboren.
¿Queremos ser crédulos?
Por lo tanto, parece que la credulidad y la credulidad tienen que ver con cómo pensamos y el nivel de prueba que necesitamos antes de aceptar información como válida.
En la mayoría de las situaciones cara a cara, el umbral de aceptación es bastante bajo, ya que los humanos operan con un «sesgo de positividad» y asumen que la mayoría de las personas actúan de una manera honesta y genuina.
Por supuesto, esto no siempre es así; otros a menudo quieren manipularnos para sus propios fines. Por ejemplo, a menudo preferimos la adulación a cara descubierta a la verdad, incluso cuando conocemos los motivos ocultos del comunicador. Cuando la información es personalmente gratificante, en realidad queremos ser crédulos.
También estamos sujetos a un marcado «sesgo de confirmación». Esto es cuando tendemos a preferir información dudosa que apoye nuestras actitudes preexistentes, y estamos más inclinados a rechazar información válida que desafíe nuestras creencias.
Existe un sesgo similar cuando se transmite información dudosa a otros. Tendemos a remodelar los rumores y los chismes de manera que apoyen nuestros estereotipos y expectativas preexistentes. Los detalles inconsistentes, incluso si son verdaderos, a menudo se cambian o incluso se omiten.
La credulidad en la vida pública
La credulidad y la credulidad se han convertido en cuestiones importantes, ya que un diluvio de información cruda y no verificada está fácilmente disponible en línea.
Considere cómo las noticias falsas durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos influyeron en los votantes.
Las historias que generan miedo y promueven una narrativa de políticos y medios corruptos pueden ser particularmente efectivas. En Europa, los sitios web rusos «informaron» de numerosas historias falsas diseñadas para socavar a la UE y reforzar el apoyo a los partidos de extrema derecha.
La credulidad y la credulidad también son de gran importancia comercial cuando se trata de marketing y publicidad. Por ejemplo, mucha publicidad de marca apela sutilmente a nuestra necesidad de estatus social e identidad. Sin embargo, obviamente no podemos adquirir un estatus real o una identidad con solo comprar un producto anunciado.
Incluso el agua, un líquido incoloro, insípido y transparente de libre acceso, ahora se comercializa con éxito como un producto de identidad, una industria multimillonaria construida principalmente sobre la publicidad engañosa y la credulidad. Los suplementos dietéticos son otra gran industria que explota la credulidad.
Explicar la credulidad
La credulidad ocurre porque hemos evolucionado para lidiar con la información utilizando dos sistemas fundamentalmente diferentes, según el psicólogo ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman.
El pensamiento del sistema 1 es rápido, automático, intuitivo, acrítico y promueve la aceptación de información anecdótica y personal como verdadera. Esta fue una estrategia de procesamiento útil y adaptativa en nuestro entorno ancestral de pequeños grupos cara a cara, donde la confianza se basaba en relaciones de por vida. Sin embargo, este tipo de pensamiento puede ser peligroso en el mundo en línea anónimo.
El pensamiento del sistema 2 es un logro humano mucho más reciente; es lento, analítico, racional y esforzado, y conduce a la evaluación exhaustiva de la información entrante.
Mientras que todos los seres humanos utilizan el pensamiento intuitivo y analítico, el pensamiento del sistema 2 es el método de la ciencia, y es el mejor antídoto disponible para la credulidad. Por lo tanto, la educación tiende a reducir la credulidad y aquellos que reciben capacitación científica en pensamiento crítico y escéptico también tienden a ser menos crédulos y menos fáciles de manipular.
Las diferencias en la confianza también pueden influir en la credulidad. Esto puede estar relacionado con las experiencias de la primera infancia, con la idea de que la confianza en la infancia prepara el escenario para una expectativa de por vida de que el mundo será un lugar bueno y agradable para vivir.
¿Nuestro estado de ánimo marca la diferencia?
Muchos factores, incluido el estado de ánimo, influyen en la forma en que procesamos la información entrante. El estado de ánimo positivo facilita el pensamiento y la credulidad del sistema 1, mientras que el estado de ánimo negativo a menudo recluta un procesamiento más cuidadoso, cauteloso y atento.
En varios experimentos descubrimos que las personas con un estado de ánimo negativo eran menos crédulas y más escépticas, y en realidad eran mejores para detectar el engaño.
Aunque la detección del engaño siempre fue importante para los grupos humanos para identificar a los tramposos y los gorrones, se ha vuelto mucho más crítica en nuestra era moderna.
Dado el acceso ilimitado a información dudosa, combatir la credulidad y promover el pensamiento crítico es uno de los principales desafíos de nuestra época.
Hay signos preocupantes de que la falta de educación, la escasa capacidad de pensar racionalmente y la enorme cantidad de información dudosa y manipuladora que encontramos pueden combinarse para amenazar nuestros impresionantes logros culturales.