El uso del lanzamiento de monedas en el fútbol profesional se remonta a 1892. La regla actual de la NFL dicta que ambos capitanes de equipo se reúnan en la línea de 50 yardas tres minutos antes del saque inicial para determinar qué equipo tendrá la posesión del balón primero.
El capitán del equipo visitante llama cara o cruz mientras el árbitro lanza la moneda al aire. El ganador del lanzamiento tiene la opción de patear o recibir. Antes de 2008, los equipos elegían recibir el 99% de las veces. Una década después, las cosas han cambiado drásticamente.
Los equipos ganadores eligieron recibir
Tenía sentido que el equipo ganador del lanzamiento de monedas lo recibiera. Si optaban por patear, el equipo contrario tendría la posesión del balón al comienzo del juego y de nuevo al comienzo de la segunda mitad.
Solo hubo ocho juegos de 1999 a 2007 donde los equipos ganadores del lanzamiento de monedas optaron por patear. La NFL tomó nota de esta tendencia y decidió hacer un cambio de regla.
Por qué los equipos de la NFL posponen el lanzamiento de monedas
Para nivelar el campo de juego, la NFL cambió las reglas de lanzamiento de monedas. A partir de 2008, los equipos ganadores ahora podían elegir patear, recibir o aplazar. Anteriormente, esto solo se permitía a nivel universitario. Si un equipo difería, tenía la opción de recibir al comienzo de la segunda mitad.
Una vez que se implementó la nueva regla de diferir el lanzamiento de monedas, los equipos comenzaron a seleccionar esta opción el 39% de las veces. Diez años después, los ganadores del lanzamiento de monedas aplazan el 92% de las veces. Según ESPN, cinco de cada seis entrenadores elegirán diferir a pesar de que hay poca evidencia estadística de que esto les dé una ventaja.
Dado que una posesión extra es más beneficiosa en la segunda mitad, podría ser posible que los entrenadores estén apostando por ganar impulso hacia el final del juego.
La estrategia de entrenamiento detrás del lanzamiento de monedas
Estamos a punto de salir del Gillette Stadium. Los patriotas ganan el lanzamiento, y lo aplazarán. Los vikingos tendrán la pelota primero. pic.twitter.com/oCzuw2gTSJ
— Ben Goessling (@GoesslingStrib) 2 de diciembre de 2018
Cuando los New England Patriots ganan el sorteo, el entrenador en jefe Bill Belichick decide aplazar el 95% del tiempo. Los Dallas Cowboys, por otro lado, eligen aplazar solo el 26% de las veces. Con el exitoso historial de los Patriots, otros entrenadores pueden pensar que diferir es el camino a seguir.
Algunos creen que los entrenadores están esperando hasta la segunda mitad para tener una mejor idea de cómo se está desempeñando el equipo contrario. Otros piensan que podría ser una cuestión de «mentalidad de rebaño».»Es posible que el clima sea un factor en la toma de decisiones. O, tal vez es lo que hay que hacer en estos días. De todos modos, parece que todo el mundo lo está haciendo.
Cuando se le preguntó por qué tantos entrenadores están eligiendo aplazar, el entrenador de equipos especiales de los Houston Texans, Brad Seely, explicó que «se reduce a la oportunidad de emparejar un marcador al final de la primera mitad con uno al comienzo de la segunda. Es la única oportunidad que tiene un equipo para dos posesiones consecutivas y puede ser una oportunidad para poner el juego fuera de su alcance al instante.
Seely explicó que a todos los entrenadores les encantaría ver a su equipo obtener el balón al comienzo de la segunda mitad después de un viaje de dos minutos al final de la primera mitad. Es un escenario perfecto para ganar el juego.
Lanzamientos de monedas del Super Bowl
Ganaron el lanzamiento de monedas. Luego el juego.
Cada jugada de la unidad de OT que envió a los @ Patriots a la @ SuperBowl! # SBLIII # NFLPlayoffs pic.twitter.com/iyGCYeTYSx p— – NFL (@NFL) 21 de enero de 2019
El cambio de regla de lanzamiento de monedas de 2008 también ha afectado al Super Bowl. Desde que se implementó la regla, nueve de los 10 equipos optaron por diferir y tomar posesión en la segunda mitad. El único equipo que no seleccionó esta opción fue el New Orleans Saints en 2009.