El mayor agente libre firmado por los Osos en 2019, en términos de compromiso financiero, fue Buster Skrine, que recibirá 8,5 millones de dólares garantizados durante la vigencia de su contrato de tres años. Así que mientras Ha Ha Clinton-Dix o Cordarrelle Patterson o Mike Davis recibirán mucha atención y titulares, será Skrine quien se lleve a casa la mayor cantidad de dinero.
También fue un poco sorprendente ver a los Osos moverse rápidamente para ponerse de acuerdo con Skrine, mientras que Bryce Callahan no firmó su contrato de tres años (con guaranteed 10 millones garantizados) hasta el 15 de marzo, unos días después de que la primera ola de agencias libres terminara. Callahan todavía recibió un contrato bien pagado, pero que tuvo que esperar hasta el viernes de la agencia gratuita sugiere que puede que no haya sido lo que esperaba a principios de semana.
Así que eso plantea la pregunta: ¿Qué vieron los Osos en un tipo que cumplió 30 años a finales de este mes, no tuvo una intercepción en 2018 y tiene la reputación de cometer penalizaciones (aunque solo fue marcado seis veces el año pasado, por enfoque de Fútbol Profesional)?
«Buster es un tipo que siempre nos ha gustado», dijo el gerente general Ryan Pace. «Cuando era agente libre la primera vez (2015), era un tipo del que hablábamos. Es un tipo que a nuestros scouts les gustaba independientemente, a nosotros nos gustaba independientemente y luego nuestros entrenadores realmente lo admiraban cuando nos preparábamos para jugar con él. Así que actuamos rápidamente para asegurarnos de abordar la posición de níquel y estamos felices de que Buster esté aquí.
Hasta el punto de que los entrenadores de los Bears admiraban a Skrine cuando se preparaban para los Jets de Nueva York en la Semana 8 de 2018: El entrenador Matt Nagy dijo unos días antes de ese partido que Skrine era «uno de los mejores centavos de la liga, si no el mejor.»El touchdown permitido a Skrine en la victoria de los Bears por 24-10 fue más sobre un lanzamiento destacado de Mitch Trubisky y una excelente captura de Anthony Miller que sobre cualquier mala actuación de Skrine, que tenía a Miller cubierto en la cobertura en el lanzamiento.
«Ese touchdown para Anthony Miller — back hip — (Miller) fue una gran jugada», dijo Nagy. «Estaba cubierto. Buster hizo un gran trabajo ,pero (Trubisky y Miller) hizo una mejor jugada.»
Vale la pena señalar que hay una creencia en algunos círculos de la NFL de que el éxito en las esquinas de las tragamonedas depende, en cierta medida, de la calidad de la defensa que rodea a un jugador en esa posición. Y Skrine, recientemente, no ha sido parte de una buena defensa (los Jets ocuparon el puesto 21 en DVOA defensivo en 2018).
Menos desconocido para los Osos, pero más para el público en general, es cómo Skrine encaja con lo que el nuevo coordinador defensivo Chuck Pagano espera hacer en 2019. Ha demostrado ser más duradero que Callahan, lo que también cuenta para algo.
Aún así, una pregunta persistente sobre Skrine es si hubiera otros equipos además de los Osos que lo hubieran convertido en un agente libre prioritario. Pero el emparejamiento Nagy/Pace está dispuesto a hacer lo que sea necesario para adquirir un jugador con el que tenga convicción. Ese fue el caso de Skrine.
«Es uno de esos tipos donde siempre está alrededor del fútbol», dijo Nagy. «Es un luchador. Meterá su nariz ahí dentro en un bombardeo de ranuras de níquel. Entrará y te sacará las piernas. Juega duro, y no es un tipo grande. No es grande, pero juega duro. Siempre pensé que era un poco pegajoso.
» always Siempre lo he apreciado, y él viniendo y hablando con él cuando estaba en el edificio, ves que es un profesional maduro. Va a participar con todo en lo que estamos haciendo.»