El crecimiento es un proceso complejo que puede verse influenciado por muchos factores internos y externos.
Cuando los niños son más bajos que el promedio, es probable que provengan de familias en las que uno o ambos padres son bajos. El inicio de la pubertad y el rápido crecimiento y los cambios corporales asociados con ella también están vinculados a la genética.
«Para los niños que consideramos que tienen una floración tardía, es común descubrir que su padre continuó creciendo mientras estaba en la universidad, o que su mamá no tuvo su período hasta los 15 o 16 años», dijo la Dra. Cydney Fenton, endocrinóloga pediátrica del Hospital Infantil Akron.
Aunque hay afecciones en las que los niños crecen demasiado rápido, la mayoría de los problemas de crecimiento están asociados con un crecimiento demasiado lento.
«A veces, los padres y los niños solo necesitan que se les asegure que están creciendo normalmente o que pueden esperar ponerse al día con otras personas de su edad», dijo el Dr. Fenton.
Cuando los niños han estado creciendo con normalidad y luego se desaceleran o» caen fuera de lo normal», esto puede indicar un problema de crecimiento.Las pruebas
generalmente pueden determinar lo que está sucediendo, incluidos análisis de sangre y radiografías de la mano izquierda y la muñeca. Estas radiografías indican la edad ósea y el potencial de crecimiento posterior.
También se obtiene un examen médico completo y antecedentes familiares completos.
Trastornos del crecimiento
La hormona del crecimiento o somatropina es liberada en el cuerpo por la glándula pituitaria. Muchos factores, que van desde la nutrición, el sueño y el ejercicio hasta las enfermedades, el estrés severo y ciertos medicamentos recetados, pueden afectar la producción de la hormona del crecimiento.
El tratamiento típico es la terapia de reemplazo de hormona de crecimiento, en la que el niño recibe inyecciones de somatropina sintética para reemplazar lo que le falta al cuerpo.
«La mayoría de los niños necesitan terapia con hormona de crecimiento durante varios años, hasta que alcanzan la estatura adulta completa o sus huesos han madurado», dijo el Dr. Fenton. «Un pequeño porcentaje puede necesitar tratamiento de por vida.»
La terapia con hormona de crecimiento también se usa para tratar problemas de crecimiento en niños que nacieron pequeños para su edad gestacional, pero que no se están poniendo al día como se esperaba.
También se puede usar para ayudar a los niños que no están creciendo normalmente, pero las razones exactas no están claras.
Otra causa de retraso en el crecimiento es la falta de hormona tiroidea. Al igual que la hormona del crecimiento, la hormona tiroidea también se puede reemplazar, generalmente en forma de píldora.
«Los trastornos del crecimiento en niños son altamente tratables, especialmente cuando se diagnostican a tiempo», dijo el Dr. Fenton. «También subrayan la importancia de una visita anual al médico con un pediatra, para que se pueda hacer un seguimiento del crecimiento de un año a otro y se pueda identificar rápidamente cualquier problema.»
¿Mi hijo está creciendo normalmente?
Si le preocupa el crecimiento de su hijo, hágase estas preguntas:
- ¿Es el más bajo o el más alto de su clase?
- ¿Todavía lleva la ropa o los zapatos del año pasado, o los está superando mucho más rápido de lo habitual?
- ¿Es incapaz de mantenerse al día con otros niños de su edad en el juego?
- Está creciendo menos de 2 pulgadas por año?
- ¿Se queja de su tamaño?
- ¿Hay signos de desarrollo sexual temprano (antes de los 8 años en las niñas o de los 9 años en los niños)?
- ¿Mi niña de 13 años o mi niño de 15 años no han mostrado ningún signo de desarrollo sexual?
Si respondió » sí » a cualquiera de estas preguntas, hable con su pediatra o médico sobre sus inquietudes. Su médico determinará si su hijo debe ser derivado a un endocrinólogo pediátrico para una evaluación adicional.
Si su hijo está luchando con problemas psicológicos relacionados con su tamaño, hable con su médico. Un psicólogo puede ayudar a su hijo a sobrellevar los problemas relacionados con la imagen corporal o las burlas persistentes.