Apretones de manos secretos, símbolos arcanos y ritos de iniciación son todos distintivos de los Masones, una organización envuelta en misterio.
Geoffrey Baer decodifica el misterioso mundo de los francmasones y sus subgrupos y ramificaciones como los Shriners, los Caballeros Templarios y el Rito Escocés en la edición de esta semana de Ask Geoffrey. También echa un vistazo a los antiguos templos masónicos de todo Chicago que están ocultos a plena vista.
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creo que la historia de la Masonería en Chicago tendría que hacer una historia emocionante. La arquitectura de edificios masónicos pasados y más antiguos podía llenar un programa de una hora solo.
– Thomas Bryant, Evergreen Park
Podría llenar una hora, pero no tenemos una hora, así que haremos lo mejor que podamos para decodificar el misterioso mundo de los Francmasones y sus subgrupos y ramificaciones como Shriners, Caballeros Templarios y Rito Escocés.
Lo primero que hay que saber es que, a pesar de lo que puedan decir los teóricos de la conspiración de Internet, estas no son sociedades secretas. Y a pesar de que sus edificios a veces se llaman templos o santuarios, no son una orden religiosa. Son un grupo fraternal en la misma categoría general que los Alces, Leones, Clubes Rotarios y Caballeros de Colón (que en realidad se formaron cuando los francmasones no permitían que los católicos se unieran a su grupo). Al igual que esos grupos fraternales, los masones dedican mucha energía al servicio comunitario.
Los francmasones remontan sus orígenes a los gremios de canteros de la Edad Media en Inglaterra.
De ahí viene el símbolo de una brújula y un cuadrado, al igual que la tradición de usar un delantal blanco. El grupo tiene elaborados ritos de iniciación y secretos que solo se revelan a medida que un miembro progresa a través de niveles llamados grados. Las logias de Rito Escocés tienen más de 30 con nombres como Arco Real de Salomón, Serpiente de Bronce y Maestro Sublime, dependiendo del capítulo.
Es cierto que los aspectos más bien opacos y arcanos de estos grupos, como contraseñas, adornos, símbolos de manos y rituales secretos, y el hecho de que muchas personas famosas y poderosas hayan sido francmasones, le dan a la organización un aire misterioso que invita a teorías de conspiración sobre el grupo como una especie de culto siniestro. Muchos de nuestros padres fundadores, incluidos George Washington, John Hancock y Benjamin Franklin, eran masones, al igual que el primer gobernador de Illinois, Shadrach Bond. El historiador masónico Eric Diamond nos enumeró algunos miembros famosos de las logias masónicas de Chicago, incluidos los cachorros Great Ernie Banks, Bobby Rush, Richard Pryor, John Johnson y Jesse Jacksons.
La masonería llegó por primera vez a Chicago en 1843, según el historiador masónico Eric Diamond. Diamond señala una serie de francmasones de Chicago que tuvieron un gran impacto en la historia de la ciudad: James van Zandt Blaney fue fundador de Rush Medical College y de la Junta de Educación de Chicago; el alcalde Long John Wentworth fue un fundador clave del Partido Republicano; el arquitecto Otto Matz diseñó el Edificio del Palacio de Justicia y el Cementerio Rosehill; el escultor Leonard Wells Volk diseñó el monumento a Stephen A. Douglas. Diamond también señala que la Torre de Agua fue diseñada y dedicada por Francmasones.
La membresía en los Masones alcanzó un máximo de 4 millones en 1959, pero hoy en día, hay alrededor de 1,1 millones de masones en los Estados Unidos, incluidos 60.000 en Illinois. Con la disminución de la membresía y la consolidación de las logias, muchos edificios masónicos alrededor de la ciudad han sido reutilizados. Echaremos un vistazo a algunos de ellos en la siguiente pregunta.
Hay una muy chulo edificio en la esquina noroeste de Byron y Damen. Creo que solía ser un templo masónico. ¿Puedes darle un poco de historia?
– Eric Moran, Centro Norte
El edificio en 3900 N. Damen Ave., originalmente llamado el Templo Masónico de la Constelación, fue construido en 1915 como el hogar de Sincerity Lodge. Después de que el Sincerity Lodge se fusionara con otros capítulos masónicos y se mudara a los suburbios, el edificio fue reconfigurado como apartamentos tipo loft.
Este fue solo uno de los muchos edificios masónicos de toda la zona. Algunos fueron demolidos, tal vez el más famoso de los templos Burnham y Root Chicago de 1892, que una vez fue el edificio más alto de Chicago. Estaba en la calle State, al lado de Marshall Fields, donde se encuentra hoy el edificio de Ballet Joffrey. Fue arrasada en 1939.
1892 Burnham and Root Chicago Masonic Temple
Pero muchos más sobrevivieron y se han reutilizado en todos los vecindarios de Chicago.
Para empezar, el templo del capítulo de Logan Square (2451 N. Kedzie Blvd. construido en 1921, hoy alberga la Iglesia Bautista Armitage.
Justo al otro lado de la calle (2408 N. Kedzie Blvd.) es la Mansión Stan, también construida en 1921. Fue construido como el hogar de un capítulo de los Caballeros Templarios, una rama cristiana de Masones (la fachada de la mansión está adornada con la cruz de los Caballeros Templarios y la insignia de la corona). Hoy es un lugar para eventos.
El Templo Masónico Pullman (614 E 113th St.) ahora sirve como las oficinas de la Histórica Fundación del Distrito Pullman.
El Templo Masónico Pullman
El enorme Templo Masónico del Lado Sur podría usar un rescate, está cayendo en mal estado en Englewood, cerca de las calles 63 y Halsted.
El Templo Masónico de Auburn Park en la calle 78 y la Avenida Union es hoy una escuela secundaria chárter.
El antiguo Templo Masónico de Myrtle en el vecindario de Irving Park fue recientemente una iglesia, pero actualmente está en camino de convertirse en un lagar y una sala de cocción e incluso fue un sustituto de una estación de policía en un piloto de Fox TV.
El Templo Masónico Paul Revere en Ravenswood es hoy en día un edificio amarillo familiar que alberga el Templo Budista Truc Lam.
También en el barrio de Ravenswood, lo que una vez fue un templo masónico (1521 W. Wilson Ave.) es ahora el Centro Indio Americano de Chicago.
El Templo Masónico del Oeste de Chicago en el Lado Oeste de la ciudad es ahora el Gran Templo de Sanación de Belén.
Una última nota: hay un templo en Chicago que todavía se utiliza para los masones. El Templo Masónico Jefferson (5418 W. Gale St.) fue construido en 1911 y ahora alberga 12 logias de Chicago. Es el edificio más antiguo de Chicago todavía dedicado a la masonería.
¿Qué puede decirnos sobre la historia de los Shriners en Chicago? Recuerdo haber ido al circo en el Templo de Medinah, pero no sé mucho sobre este grupo. ¿Eran muchos miembros famosos de Chicago?
– Susan Kelly, Jinan, China
La primera cosa que usted necesita saber es que todos los Shriners son Masones, pero no todos los Masones son Shriners.
En 1870, un grupo amante de la diversión de los masones de Nueva York decidió crear una nueva fraternidad para Masones que incorporara un poco más de tonterías, como conducir en pequeños autos en desfiles, mientras seguía adhiriéndose a sus serias misiones sociales. Mo Rocca, reportero de la CBS el domingo por la mañana, los llamó los «animales de fiesta» de la masonería.
El cofundador del grupo había hecho viajes al norte de África y Oriente Medio y se inspiró para darle al grupo un toque árabe, que en ese momento se consideraba novedoso y exótico. Eso es lo que les dio su distintivo fez rojo estampado con una cimitarra y una luna creciente, y su extravagante nombre la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Místico Santuario. Incluso adoptaron el saludo árabe común » Es Salamu Eleikum «que significa» la paz sea con vosotros.»
Dos alcaldes de Chicago – Anton Cermak y Harold Washington – eran Shriners, al igual que cuatro presidentes de Estados Unidos – FDR, Truman, Harding y Ford. De hecho, la lista de Shriners famosos es Aldrin, John Wayne, Coronel Sanders, Cy Young, J. Edgar Hoover y muchos más.
Los Shriners son probablemente más conocidos por los Hospitales Shriners para Niños, que fueron fundados en 1922 para ofrecer atención médica a los niños sin costo alguno para sus familias. Una ubicación es en el barrio Galewood de Chicago.
Dicho esto, los Shriners fueron fundados para llevar diversión familiar a la masonería, y con ese espíritu comenzó el Circo del Santuario en 1906. Muchos habitantes de Chicago recuerdan ir al Circo Medinah Shriners cada año en el impresionante Templo Medinah, con forma de mezquita, construido en 1913 en 600 N. Wabash Ave. El Santuario de Medinah vendió el templo a finales de la década de 1990, y se trasladó a los suburbios de Addison. El circo no ha estado activo desde 2010, y el Templo de Medinah es ahora una tienda para el hogar de Bloomingdales.
El templo no era el único edificio Shriners en Chicago. Otro es el exagerado Hotel Intercontinental en North Michigan Avenue, construido en 1929 como el Medinah Athletic Club.
En 2010, como parte de la especial Biking the Boulevards, Geoffrey Baer saltó sobre un velocípedo de ruedas altas con algunos Shriners. Echa un vistazo a la elegante rueda de Karnak Shriners en el video a continuación.
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