Las Norias de la ciudad siria de Hama son una colección de ruedas de agua históricas tan hermosas y elaboradas que hacen que las ruedas de agua clásicas occidentales parezcan débiles en comparación. Desafortunadamente, después de sobrevivir durante cientos de años, estas hermosas construcciones de madera están en peligro de convertirse en víctimas de conflictos locales.
La evidencia de estas ornamentadas ruedas de agua se remonta al siglo V d. C., aunque no se ha encontrado que ninguno de los ejemplos existentes sea tan antiguo. Las norias («ruedas de macetas» en árabe) se construyeron originalmente en el río Orontes para mover H2O a través de una serie de acueductos que alimentaban granjas por todo el asentamiento, convirtiéndose en tan icónicas que finalmente se convirtieron en el símbolo de la ciudad. Incluso después de que dejaron de ser de uso general con la llegada de los sistemas de riego modernos, las norias se dejaron intactas, envejeciendo en hermosos iconos históricos del pasado agrario de la ciudad.
En la actualidad, había 17 de las ruedas históricas que aún permanecían en pie por toda la ciudad, algunas adosadas a edificios antiguos, otras simplemente de pie mientras la ciudad cambiaba a su alrededor. Las reliquias icónicas fueron consideradas artefactos protegidos por la UNESCO, pero desafortunadamente esta designación aún no ha sido aprobada. Lamentablemente, en cualquier caso, puede ser demasiado tarde. Informes recientes de la región devastada por la guerra sugieren que algunas de las norias, si no todas, pueden haber sido incendiadas. Por el bien de la historia, esperemos que estos informes sean muy exagerados.