Proveedores y Prácticas Laborales de Apple

Con su codiciada línea de productos electrónicos de consumo, Apple tiene seguidores de culto entre los consumidores leales. Durante la temporada de vacaciones de 2014, se vendieron 74,5 millones de iPhones. Una demanda como esta significaba que Apple estaba en línea para obtener más de 5 52 mil millones en ganancias en 2015, el mayor beneficio anual generado por las operaciones de una empresa. A pesar de su rendimiento financiero constante año tras año, el sólido margen de beneficio de Apple oculta un conjunto de ética empresarial más complicado. Al igual que muchos productos vendidos en los Estados Unidos, Apple no fabrica la mayoría de sus productos en el país. La mayor parte del abastecimiento de componentes y la producción en fábrica se realiza en el extranjero en condiciones que los críticos han argumentado que son peligrosas para los trabajadores y dañinas para el medio ambiente.

Por ejemplo, el estaño es un componente importante en los productos de Apple y gran parte de él se obtiene en Indonesia. Aunque hay minas que obtienen estaño éticamente, también hay muchas que no lo hacen. Un estudio encontró trabajadores, muchos de ellos niños, que trabajaban en condiciones inseguras, excavando estaño a mano en minas propensas a deslizamientos de tierra que podrían enterrar vivos a los trabajadores. Alrededor del 70% del estaño utilizado en dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y tabletas proviene de estas minas de pequeña escala más peligrosas. Una investigación de la BBC reveló lo peligrosas que pueden ser estas condiciones de trabajo. En entrevistas con mineros, un niño de 12 años que trabaja en el fondo de un acantilado de arena de 70 pies dijo: «Me preocupan los deslizamientos de tierra. La tierra se desliza de ahí arriba hacia abajo. Podría suceder.»

Apple defiende sus prácticas diciendo que solo tiene un cierto control sobre el monitoreo y la regulación de sus fuentes de componentes. La compañía justifica sus prácticas de abastecimiento diciendo que es un proceso complejo, con decenas de miles de mineros vendiendo estaño, muchos de ellos a través de intermediarios. En una declaración a la BBC, Apple dijo que » el curso de acción más simple sería que Apple rechazara unilateralmente cualquier estaño de las minas indonesias. Eso sería fácil para nosotros y sin duda nos protegería de las críticas. Pero ese también sería el camino perezoso y cobarde, ya que no haría nada para mejorar la situación. Hemos optado por mantenernos comprometidos e intentar impulsar cambios en el terreno.»

En un esfuerzo por lograr una mayor transparencia, Apple ha publicado informes anuales que detallan su trabajo con los proveedores y sus prácticas laborales. Si bien las investigaciones más recientes han mostrado algunas mejoras en las condiciones de trabajo de los proveedores, Apple sigue enfrentando críticas a medida que la demanda de iPhones y otros productos de los consumidores continúa creciendo.

Preguntas de discusión

Bibliografía