El gasohol es una mezcla de gasolina y etanol (alcohol etílico). Específicamente, nueve partes de gasolina a una parte de etanol. Producimos etanol fermentando maíz y otros productos agrícolas. De hecho, puede fermentar cualquier planta azucarada o con almidón para producir etanol. El gasohol es un combustible para motores de combustión interna.
La gasolina es un producto derivado del petróleo o del petróleo crudo.
Las emisiones de CO2 que emite esta mezcla de gasolina y etanol son menores que las de la gasolina. Sin embargo, ambos números de octanaje son casi iguales. El CO2 es la fórmula química del dióxido de carbono.
A pesar de que el combustible tiene menos emisiones de CO2, puede causar aumentos en las emisiones de evaporación. También puede causar aumentos en las emisiones de otros contaminantes. La antigüedad del vehículo, así como las condiciones climáticas, afectan a los niveles de emisión.
De acuerdo con los Diccionarios Vivientes Oxford ingleses, el gasohol es:
«Una mezcla de gasolina y alcohol etílico utilizada como combustible en motores de combustión interna.»
Cualquier coche que use gas (inglés británico: gasolina) también puede funcionar con gasohol. En algunas ciudades de América del Norte y del Sur, la gente usa el combustible para ayudar a controlar la contaminación del aire.
No lo usamos en aviones. De hecho, los ingenieros aeronáuticos de todo el mundo dicen que no debemos usar esta mezcla de gasolina y etanol como combustible para aviones.
Mezclas de etanol y gasolina
Las mezclas de etanol y gasolina tienen números ‘E’, como E10, E25, E80, etc. Cada número describe el porcentaje de etanol en volumen en la mezcla. E85, por lo tanto, es ochenta y cinco por ciento de etanol y quince por ciento de gasolina.
El gasohol, que varía de E5 a E25, es una mezcla baja en etanol. A nivel internacional, sin embargo, el término más común para este combustible es E10, es decir, con 10% de etanol.
Muchas personas piensan que el gasohol le da a su automóvil más millas por galón que la gasolina. Esto es un mito. Varios estudios han demostrado que el consumo de combustible es prácticamente el mismo.
Un estudio de 2011 realizado por el Centro de Investigación Técnica de VTT no encontró diferencias en el consumo de combustible.
Gasohol popular en algunos países
En algunos países, especialmente aquellos sin sus propias reservas de petróleo, el gasohol es popular. Es popular porque reduce la dependencia de combustible del país de otros países. También ayuda a reducir los costos de combustible para los automovilistas y las empresas.
Cuando el petróleo escaseaba en Europa, la gente usaba mezclas de gasolina y alcohol de forma intermitente.
Otros tipos de mezclas de gasolina y alcohol incluyen discol, agrol y alcolene. Eran populares en los Estados Unidos en la década de 1930, cuando los agricultores buscaban combustibles más baratos.
El gasohol ha sido popular en Brasil durante varias décadas. Sin embargo, el combustible no ha podido competir con éxito contra la gasolina más barata.
En agosto de 2016, científicos de la Universidad de Michigan informaron que el etanol y el biodiesel emiten más gases de efecto invernadero que la gasolina.