Pregunta: «¿Qué es la Iglesia Bautista Regular, y en qué creen los Bautistas Regulares?Respuesta: La Iglesia Bautista Regular es una comunidad de iglesias evangélicas conservadoras dentro de la tradición Bautista. Su organización se llama la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares (GARBC), con cerca de 1,300 iglesias en la asociación.La Iglesia Bautista Regular tiene sus raíces en varios grupos previos a la Reforma que creían en el bautismo de los creyentes por inmersión y evitaban la jerarquía y el formalismo de la iglesia establecida en ese momento. A finales de los años 1500, los grupos que eventualmente se llamarían a sí mismos «Bautistas» comenzaron a separarse de otros grupos inconformistas. Surgieron dos estirpes de Bautistas: los Bautistas Generales y los Bautistas Particulares. Los bautistas Generales fueron llamados así porque creían en una expiación general—la enseñanza arminiana de que Jesús murió para hacer a todos los hombres, en un sentido universal, salvables. Bautistas Particulares sostuvieron el entendimiento más calvinista de que Jesús murió solo por los elegidos y que murió para asegurar realmente su salvación, es decir, una expiación particular.En la América Colonial, Roger Williams estableció la Primera Iglesia Bautista en Providence (en la actual Rhode Island) en 1638. Eventualmente, los Bautistas Generales en América comenzaron a ser llamados Bautistas Libres, mientras que los Bautistas Particulares fueron llamados Bautistas Regulares. Los números de los Bautistas Regulares más Calvinistas superaron a los de los Bautistas Libres, especialmente después del Primer Gran Despertar (c. 1735-1743), que tenía una inclinación decididamente calvinista.
Hoy, de acuerdo con el GARBC, el término Regular en «Bautista Regular» no tiene implicaciones directas para su punto de vista de la expiación. Es simplemente un término genérico que se refiere a la «regulación» o «regla» (en latín regula) de la Escritura. Ser un Bautista «Regular» significa ser parte de una iglesia que se aferra a la doctrina bautista ortodoxa y afirma la regla de la Escritura como la máxima autoridad para la fe y la práctica.El punto de vista oficial Bautista Regular de la expiación es solo moderadamente calvinista, sosteniendo tanto la expiación ilimitada como la elección divina: Dios hace que los beneficios de la expiación de Cristo estén igualmente disponibles para todos y provee especialmente para su apropiación por los elegidos. Otras doctrinas y prácticas de la Iglesia Bautista Regular se alinean con la tradición bautismal: regla congregacional, dos ordenanzas (bautismo y comunión), dos oficios de la iglesia (pastor y diácono), el sacerdocio del creyente, y el requisito para ser miembro de la iglesia es la salvación y el bautismo. Algunos, pero no todos, los bautistas regulares también sostienen la comunión «cerrada», la enseñanza de que el bautismo por inmersión (y por lo tanto la pertenencia a la iglesia) también se requiere antes de que una persona pueda participar en la Cena del Señor.La Asociación General de Bautistas Regulares no es una denominación, sino una comunidad de iglesias de fe similar. Las iglesias individuales dentro de la GARBC se identifican como congregaciones independientes y autónomas que se han unido voluntariamente para apoyarse mutuamente. Juntas, estas iglesias celebran conferencias nacionales y regionales; publican materiales a través de la Prensa Bautista Regular; proporcionan ayuda en casos de desastre y financian la construcción de nuevas iglesias y renovaciones de iglesias existentes a través del Club de Constructores Bautistas; y organizan Talentos para Cristo, un programa de becas para estudiantes de secundaria.En términos generales, las Iglesias Bautistas Regulares se aferran a la doctrina bíblica, tienen una mentalidad misionera y buscan seguir el modelo del Nuevo Testamento para el pueblo de Dios en comunidad. Al igual que con cualquier asociación o denominación, las iglesias individuales tienen diferencias únicas, y la doctrina y las prácticas de cualquier iglesia deben evaluarse de acuerdo con lo que dice la Escritura.