Muchas personas se consideran «profesionales» en virtud del campo en el que trabajan, como abogados, contadores o médicos. Cuando una persona que trabaja en un campo profesional proporciona servicios a un cliente o paciente, a menudo cobra una tarifa profesional por sus servicios. Un honorario profesional es generalmente un honorario que se determina antes del servicio prestado y se basa en el valor de la experiencia de la persona que presta el servicio. Se puede cobrar una tarifa profesional por hora o como tarifa fija según lo determinen los servicios acordados para ser realizados por las partes.
Los abogados cobran honorarios profesionales por la representación de los clientes. Un abogado puede cobrar por hora, en base a honorarios de contingencia, o puede cobrar una tarifa plana por representación. Cuando un abogado cobra por hora, generalmente requiere que el cliente pague una cuota de retención por adelantado de la que el abogado puede deducir los honorarios a medida que se acumulan. Un acuerdo de honorarios de contingencia permite al cliente obtener los servicios de un abogado sin ningún costo inicial con el acuerdo de que el abogado recibirá sus honorarios profesionales como un porcentaje de la cantidad otorgada al cliente cuando finalice el caso. A veces se cobra una tarifa fija, particularmente en la representación penal, al decidir una tarifa que incluirá los servicios de abogados durante la duración del caso.
Un contador también puede cobrar por sus servicios por horas o puede cobrar una tarifa plana. La preparación de una declaración de impuestos simple se puede cobrar a una tarifa plana, ya que el contador generalmente tiene una buena idea de cuánto tiempo se involucrará desde el inicio de la representación. Asuntos fiscales o financieros más complejos pueden requerir que el contador cobre por hora y puede requerir un anticipo.
Es probable que se cobre una tarifa profesional pagada a un médico o proveedor médico de acuerdo con los servicios prestados o el procedimiento realizado. La mayoría de los médicos tienen una lista de servicios que ofrecen a sus pacientes, así como una escala de tarifas correspondiente para esos servicios. Una gran parte de los pagos por servicios médicos son pagados por las compañías de seguros, por lo que es posible que el pago no sea necesario en el momento en que se presta el servicio; sin embargo, si se está utilizando la cobertura de seguro, el proveedor médico generalmente requerirá la confirmación de la cobertura antes de proporcionar el servicio o realizar el procedimiento.