Los Estados Unidos parecen estar en una depresión romántica. Las tasas de matrimonio se han desplomado en la última década. Y en comparación con las generaciones anteriores, los jóvenes solteros de hoy en día tal vez pasan más tiempo en las redes sociales que en las citas reales. También tienen menos relaciones sexuales.
A pesar de estas tendencias, el anhelo de un alma gemela sigue siendo un hilo común a través de las generaciones. La mayoría de los estadounidenses, al parecer, todavía están buscando uno. Según una encuesta de 2017, dos tercios de los estadounidenses creen en almas gemelas. Ese número supera con creces el porcentaje de estadounidenses que creen en el Dios bíblico.
La idea de que hay una persona que puede hacernos felices y completos a cada uno de nosotros se transmite constantemente a través de representaciones en películas, libros, revistas y televisión.
¿Qué explica la persistencia del ideal del alma gemela en la era contemporánea?
Orígenes del mito del Alma Gemela
Hace diez años, después de una dura ruptura, decidí investigar. Como estudioso de la religión y la cultura que fue entrenado en la historia de las ideas, estaba interesado en conectar las diversas iteraciones del ideal del alma gemela a través del tiempo.
Un uso temprano de la palabra «alma gemela» proviene del poeta Samuel Taylor Coleridge en una carta de 1822: «Para ser feliz en la vida matrimonial must debes tener un alma gemela.»
Para Coleridge, un matrimonio exitoso necesitaba ser algo más que compatibilidad económica o social. Requería una conexión espiritual.
Varios siglos antes de Coleridge, el filósofo griego Platón, en su texto «Simposio», escribió sobre las razones detrás del anhelo humano de un alma gemela. Platón cita al poeta Aristófanes diciendo que todos los humanos una vez estuvieron unidos con su otra mitad, pero Zeus los separó por miedo y celos. Aristófanes explica la experiencia trascendente de dos almas gemelas reuniéndose de la siguiente manera:
» Y cuando uno de ellos se encuentra con su otra mitad, la mitad real de sí mismo the la pareja se pierde en un asombro de amor, amistad e intimidad, y uno no estará fuera de la vista del otro, como puedo decir, ni por un momento.»
Las Fuentes Religiosas
Estas referencias no están limitados a Coleridge y Platón. En numerosas tradiciones religiosas, la conexión del alma humana con Dios ha sido concebida de maneras similares. Si bien los ejemplos de las tradiciones religiosas son numerosos, mencionaré solo dos del judaísmo y el cristianismo.
En diferentes momentos de la historia de estas dos tradiciones de fe, místicos y teólogos emplearon metáforas eróticas y matrimoniales para entender sus relaciones con Dios. A pesar de las diferencias importantes, ambos imaginan la unión amorosa con la única fuerza divina como el camino hacia el verdadero yo, la felicidad y la integridad.
Esta idea se expresa en la Biblia Hebrea, donde Dios es visto consistentemente como aquel con quien su pueblo escogido, Israel, está comprometido. «Porque tu Hacedor es tu marido», dice un pasaje de la Biblia hebrea. Israel-el reino antiguo, no el estado – nación moderno-juega el papel de esposa de Dios.
A lo largo de la historia israelita, esta idea enmarca la relación entre el pueblo de Israel y Dios, a quien conocen como Yahvé. Cuando Yahvé ratifica su pacto con Israel, su pueblo escogido, a menudo se le conoce como el esposo de Israel. A su vez, Israel se concibe como la esposa de Yahvé. Para los israelitas, el divino es también su alma gemela romántica.
Esto se ilustra en el Cantar de los Cantares, un poema de amor erótico con una narradora femenina. El Cantar de los Cantares está escrito desde la perspectiva de una mujer que desea estar con su amante masculino. Está lleno de descripciones físicas vívidas de los dos personajes y las delicias que se llevan en el cuerpo del otro.
«Tu canal es un huerto de granadas con todas las frutas más selectas», relata la narradora, quien le dijo a su hombre, antes de proclamar que su jardín es » una fuente, un pozo de agua viva y arroyos que fluyen desde el Líbano.»
El Cantar de los Cantares no es solo una parte incuestionable de la escritura judía y cristiana, sino que ha sido entendido durante milenios por los sabios judíos como la clave para comprender los eventos más importantes de la historia israelita.
Misticismo erótico
En el siglo II d.C., los cristianos también comenzaron a enmarcar su relación con lo divino en términos eróticos a través del Cantar de los Cantares.
Uno de los primeros, y más influyentes, fue Orígenes de Alejandría, un místico del siglo II que se convirtió en el primer gran teólogo cristiano. Según él, la Canción es la clave para entender la relación del alma con Cristo.
Orígenes lo llama un «epithalamium», que es un poema escrito para una novia en el camino a la cámara nupcial. Para él, la Canción es «un drama y cantó bajo la figura de la Novia», que está a punto de casarse con su novio, «la Palabra de Dios».»
Orígenes ve a Jesús como su alma gemela divina. Él anticipa el fin de los tiempos cuando su alma se «unirá» a Cristo, para que nunca más se separe de él, y lo hace usando términos eróticos.
Sus escritos sobre la Canción fundaron una rica y expansiva tradición de textos místicos cristianos basados en la unión erótica y matrimonial del alma con Cristo.
El Poder del mito
Al rastrear el ideal de alma gemela a estas fuentes religiosas, es posible obtener una nueva perspectiva sobre su poder y función en una época en que más estadounidenses se identifican como sin afiliación religiosa.
El mito del alma gemela informa el reality show «The Bachelor», donde las mujeres jóvenes esperan la atención de un «soltero» elegido con la esperanza de encontrar el amor verdadero. Es lo mismo en la adaptación cinematográfica de la novela de Nicholas Spark «El cuaderno», que sigue el camino de dos amantes separados en varios momentos por la guerra, la familia y la enfermedad.
Y luego están los usuarios de Tinder, vadeando a través de un exceso de posibles parejas románticas, tal vez con la esperanza de que su única y única finalmente los haga completos y felices.
A la luz de la historia del mito, no es sorprendente que incluso en un momento en que menos estadounidenses pueden estar recurriendo a Dios, todavía estén buscando a su única y verdadera alma gemela.
Bradley Onishi es Profesor Asociado de Estudios Religiosos en el Skidmore College.
Nota del editor: Este artículo se vuelve a publicar de La Conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.