Las ruinas mayas, en gran parte abandonadas en el año 1000 d. C., se dejaron moldear bajo la jungla. Hoy en día, los descendientes de estos antiguos permanecen en movimiento, el Usumacinta es su río de vida.
ESCRITO POR Jack Billings
Jack Billings ha aparecido anteriormente en The Outdoor Journal, y se puede encontrar más información en su página de colaboradores. En esta ocasión, el siguiente artículo y aventura fue compartido con Linda DeSpain casada desde 1981, después de haber disfrutado de su primera cita en el río en marzo de 1978. Viajera del mundo a través de todos los hemisferios, continúa centrándose en su escritura lo que insiste en que otros retratan en la suya: capturar todos los sentidos. Linda actualmente se sumerge en la enseñanza adjunta con estudiantes de una universidad de educación. Mientras tanto, captura su pasión por las excursiones
Durante eones incalculables, el río Usumacinta de Mesoamérica ha sido la forma más fácil de atravesar la densa selva para transportar personas y mercancías. Como fuente de agua, riego y alimentos para toda la cuenca, sigue siendo la conexión entre el presente y el antiguo. El río ha conectado sofisticados centros regionales con millones de ciudadanos que compartieron y lucharon por el comercio y el territorio. Las restauraciones más desarrolladas se jactan de arquitectura real, ceremonia cosmológica intensa, agricultura de regadío y observación astrológica, todas de pueblos que construyeron inmensos monumentos de piedra sin bestias de carga ni herramientas de metal. Las ruinas mayas accesibles hoy en día, en gran parte abandonadas en el año 1000 d. C., se dejaron moldear bajo la jungla envolvente. Hoy en día, los descendientes de estos antiguos permanecen en movimiento y el Usumacinta es su río de vida.
Imagine una excursión de rafting de siete días y 88 millas en la frontera entre México y Guatemala. Combine serenatas de monos aulladores mientras los cocodrilos toman el sol en las rocas cerca de la orilla del agua. Escuadrones de pequeños loros verdes de cara roma llamados loras parlotean por encima. La maravillosa cascada de la Cascada Busiljá se lanza sobre rocas de travertino hacia el río, y una aventura épica nace. Agregue la oportunidad de visitar dos antiguas ciudades del reino maya abandonadas, accesibles solo desde el río, y tendrá el viaje de rafting de su vida: Usumacinta, el Río Sagrado de los Monos.
El Usumacinta se eleva en el altiplano occidental de Guatemala, y las montañas y tierras altas en el sur de Chiapas, México, formando parte de su frontera común. Esta carretera acuática que apoyó el ascenso de la civilización maya fluye de norte a noroeste hasta llegar al Golfo de México y una de las pesquerías más ricas del mundo.
Encontramos este viaje en el equipo Rocky Contos Sierrarios.org sitio web meses antes y se emocionaron al instante. El contacto con otros amigos de la navegación muy pronto reunió a un grupo de 11 vigas experimentadas. Nuestro punto de encuentro fue Palenque, México, cerca de las magníficas ruinas mayas del mismo nombre.
Aunque es un estado importante, al menos otros dos reinos importantes ubicados en el Usumacinta rivalizaban con Palenque y dominaban la ruta comercial vital del río: Yaxchilán y Piedras Negras. Hoy en día, muchas de estas ruinas han sido arrancadas de la jungla envolvente. Muchos más no han sido revelados.
La civilización maya alcanzó su cenit durante la era clásica del 300 al 1000 d.C. La tecnología reciente y revolucionaria conocida como detección y medición de luz (LiDAR) permite a los estudiosos eliminar digitalmente el dosel de los árboles de las imágenes aéreas del paisaje ahora despoblado. Han surgido las ruinas de una civilización precolombina en expansión que eran mucho más complejas e interconectadas de lo que la mayoría de los investigadores habían supuesto.
Reuniéndonos en Palenque, nuestro grupo se unió a los tres guías, Herman, Fernando y René. Todo nuestro equipo personal, refrigeradores y otros suministros se cargaron en un remolque grande, tirado por una camioneta de nueve pasajeros que transportaba a la mayor parte de nuestro grupo. En la mañana del 20 de febrero, partimos de Palenque para un viaje de cinco horas hasta el sitio de lanzamiento en Frontera Corozal.
En Frontera, el río es ancho, de movimiento lento, de color verde esmeralda profundo. Con la ayuda de los guías y algunos compañeros locales, inflamos las cinco balsas de 16 pies con bombas manuales, junto con dos catarafts y tres kayaks inflables. Por 4:A las 15 de la tarde, con unos pocos golpes rápidos, nos sumergimos en la corriente y comenzamos nuestro viaje río abajo. Fuimos solo unos cinco km cuando la luz de la tarde que se desvanecía nos instó a acampar en una extensa playa de arena ininterrumpida en el lado mexicano del río. ¡Estábamos en camino!
Corriendo a unos 28000 pies cúbicos por segundo, el agua tenía una temperatura muy cómoda, a diferencia de otros ríos que hemos corrido. Casi inmediatamente después del lanzamiento, los monos aulladores comenzaron a rugir y a bramar a través del río. El suyo es el sonido por excelencia de la selva. La voz es profunda, fuerte y ronca, algo así como un león marino gigante o un pequeño T-Rex. Desde las perchas en lo alto del dosel, su sonido distintivo se transmite a través del corredor del río.
Esa noche la luna llena se elevó sobre Guatemala, directamente al otro lado del río. Durante un tiempo, fue oscurecida por una gran nube con vigas que brillaban hacia arriba y hacia abajo hacia el río. Al oscurecer, un impresionante coro de ranas surgió frente a nosotros. Parecía haber dos grupos, que se llamaban y respondían el uno al otro.
A la mañana siguiente, reanudamos nuestro paso hacia las ruinas de Yaxchilán, ubicadas dentro de una gran curva en forma de herradura en el río. Aunque no fue excavado y restaurado tan extensamente como Palenque, este sitio es particularmente conocido por sus dinteles de piedra esculpidos bien conservados colocados sobre las puertas de las estructuras principales. Una gran plaza con vistas al río y las tierras bajas más allá. Yaxchilán estaba a menudo en conflicto con su rival Aguas abajo, Piedras Negras, y entró en guerra con Paleque en 654.
Debido a que el sitio de Yaxchilán ha sido excavado y restaurado bien en la ladera, los senderos a través de la selva lo llevan a la luz del sol. Por todas partes había nuevos aromas, algunos dulces, otros picantes, otros terrosos. La densidad de la selva en los márgenes de las ruinas nos recordó que nunca duerme y que siempre está creciendo.
Un servicio activo de taxi acuático trae turistas de Frontera todos los días. Estos barcos de madera de 25 pies de largo y estrechos funcionan con motores de 60 CV y están equipados con un toldo en el medio para proporcionar protección contra la sombra y la lluvia para los viajeros. Aunque la mayoría de los visitantes hablaban español, también escuchamos francés e inglés.
El río fluye, en su mayoría silencioso, por una fuerza omnipresente que divide el dosel de la selva. Algunos bancos ribereños son arenosos y cubiertos de arbustos. En otros lugares hay un revoltijo continuo de rocas y losas de piedra caliza, a menudo estriadas por eones de mareas y sedimentos. Un coro de insectos llama constantemente de la oscuridad.
Respiramos libremente en el agua mientras la selva parece increíblemente densa. Cortinas relucientes de enredaderas asfixiantes y estranguladas se alinean a ambos lados del río. La diversidad de capas de dosel es sorprendente. Un árbol florecido brota mientras misteriosos aromas flotan a través del río.
Un agradable alivio del calor del día y el esfuerzo de remo nos espera en un manantial de travertino en cascada no muy lejos río abajo. Atrae la oportunidad de saltar desde una repisa de 15 pies hacia el agua profunda y fría.
Puedes leer la segunda parte de Rafting El Río Usumacinta: Carretera de los Mayas aquí.
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