Ahí está, frente a un contenedor de reciclaje y basura con un objeto aleatorio de plástico, metal o papel en la mano – preguntándose, ¿es reciclable? Después de pensarlo un momento, lo tiras en la papelera de reciclaje, después de todo, alguien en la instalación lo resolverá.
Una imagen viene a su mente, es un gran tipo de fábrica de «taller de Papá Noel», con trabajadores con el codo profundo en el material de reciclaje, clasificando cuidadosamente a mano las botellas de plástico, latas, papel y cartón, y luego compilándolo cuidadosamente en pilas perfectas.
Desafortunadamente, esta fábrica de fantasía donde todos trabajan febrilmente para ordenar a mano su reciclaje no es una realidad. El reciclaje en realidad se clasifica con el apoyo de máquinas, tecnología y equipos, cada uno diseñado de manera única para capturar tipos específicos de material del flujo de reciclaje. Todo esto se lleva a cabo en una Instalación de Recuperación de Materiales o MRF. Los MRF tienen entre 30 y 900 toneladas de movimiento de reciclaje a lo largo de un día, ¡no hay manera de que todo esto se pueda clasificar a mano!
Todavía hay mucho poder humano trabajando para garantizar que su reciclaje sea clasificado, rescatado, enviado y convertido en algo nuevo, pero muy pocos trabajadores en realidad están clasificando el material. Muchas personas trabajan en la creación de la tecnología y el equipo, el mantenimiento de las operaciones, la venta del material, la inspección de las balas y la educación del público. Puedes leer más sobre los beneficios económicos del reciclaje aquí.
Para entender realmente cómo funciona el sistema de reciclaje, pongámonos geek con él y echemos un vistazo a todo el sistema, junto con cómo cada pieza única de equipo ayuda en el proceso.
Pesaje y vuelco
Antes de que el material entre a la instalación, se pesa. La mayoría de los MRF tienen una báscula, donde las básculas gigantes pesan el camión y el material juntos y luego restan el peso del camión para determinar la cantidad de material que ingresa a la instalación. Estas cifras son importantes tanto para los municipios o las empresas que transportan el material como para las instalaciones que lo procesan.
Una vez pesado, el camión vacía su contenido en el piso de vuelco. Luego, el material se eleva a una cinta transportadora de alimentación principal, donde comienza su viaje a través de la instalación. La primera parada suele ser una clasificación previa, aquí es donde los humanos (que aún son más inteligentes que las máquinas) reconocen y eliminan cosas que pueden dañar el equipo o lesionar a personas más adelante. Estos son artículos que no deben reciclarse en la acera, desde luces de Navidad hasta machetes, ¡los operadores de MRF lo han visto todo!
Papel y cartón
El papel y el cartón se retiran con una pantalla de estrellas.»Esta máquina consiste en una serie de discos de giro rápido que levantan el papel y otros materiales ligeros planos, retirándolos y permitiendo que los materiales más pesados caigan entre ellos para continuar por la línea.
Sepa qué lanzar
Mangueras, cables, ropa, cables, perchas de metal, bolsas de plástico y películas, y otros «tanglers» (enlace al blog de tanglers) atascan la pantalla estelar, enredándose en los discos. Esto ralentiza todo el proceso de reciclaje, ya que los trabajadores tienen que apagar el equipo y limpiar los discos, una tarea peligrosa e increíblemente molesta. Confianza – ¡esto es mucho peor que sacar esas cuerdas de su aspiradora!
¿Estás seguro de que ya sabes qué tirar en tu papelera de reciclaje? Consulta tus conocimientos de reciclaje aquí.
Vidrio
Un separador de densidad elimina el vidrio de la corriente vibrándolo a través de finas pantallas de metal, y luego lo golpea con cuchillas de aire o fuertes bocanadas de aire (que no suenan tan frías).
Los objetos pequeños, como tapas de botellas y papel triturado, pueden terminar mezclándose fácilmente con estos fragmentos de vidrio, lo que dificulta el reciclaje del vidrio. Mantenga los objetos más pequeños que una tarjeta de índice fuera de su contenedor de reciclaje junto a la acera.
de Acero y Estaño
Es magnético! El metal ferroso, metal que contiene hierro, como latas de sopa y latas de atún, se recoge con un imán rodante gigante.
Este imán no es atraído a todos los tipos y solo recoge latas de acero y latas, no chatarra u otros objetos metálicos. Estos otros artículos pueden dañar el equipo y, en su lugar, deben llevarse a un reciclador de chatarra.
Plástico
Los clasificadores ópticos funcionan como un globo ocular gigante al brillar una luz infrarroja sobre los objetos, esa luz rebota y envía una señal a la computadora, que determina el tipo de plástico del que está hecho el objeto, cuando encuentra lo que está buscando, utiliza una bocanada de aire para eliminar el material.
Si una botella contiene líquidos, el soplo de aire no lo moverá y no se reciclará. Todas las botellas y jarras deben estar completamente vacías antes de ser lanzadas a su papelera de reciclaje. Recuerde que el hecho de que algo sea de plástico NO significa que pueda reciclarlo, sin juguetes de plástico, sillas de jardín o cestas de lavandería, solo botellas, tinas y jarras de plástico.
Aluminio
El aluminio, a diferencia del acero y el estaño, se separa de otros materiales reciclables mediante una tecnología llamada corriente de foucault. La corriente de foucault (curiosamente no descubierta por un tipo llamado Edward) es un imán de tierras raras que crea una fuerza, similar a la que se produce cuando intentas unir dos imanes opuestos, repeliendo latas de aluminio a donde necesitan ir.
Sepa qué tirar
Las latas de aluminio son uno de los materiales más valiosos que reciclamos y tienen el más alto nivel de reciclabilidad, lo que significa que se pueden reciclar una y otra vez para siempre. Cuando se recicla, el aluminio puede convertirse en una lata nueva en el estante en solo 60 días, ahorrando el 95 por ciento de la energía y el agua que se destinaría a producir una lata nueva a partir de cero o aluminio crudo. ¡Sigue tirando esas latas en tu papelera de reciclaje!
Rescate y envío
Una vez que todos los artículos están separados, se embalan (se juntan en pilas similares) y se envían, tanto a nivel nacional como internacional, a empresas para fabricar nuevos envases y productos, completando el ciclo de vida del reciclaje.
Se necesita Una Comunidad
Ahí está, todo el sistema de reciclaje en pocas palabras, bueno, casi. Hay una parte del proceso que no tapa – usted!
En última instancia, usted es el primer paso (y posiblemente el más importante) en el proceso de reciclaje. Sin tirar esos materiales desechados en el contenedor de reciclaje, no habría material que clasificar. Esto hace que sea fundamental que sepa qué lanzar, para que el sistema funcione.
Si los materiales incorrectos ingresan al sistema de reciclaje, pueden dañar el equipo, dañar a los trabajadores y hacer que se rechace un envío completo, desperdiciando la energía y el tiempo que se dedicaron a clasificarlos y transportarlos.
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