1 de febrero de 2017
El mejor piloto de la historia fue un caballero amable y modesto que inspiró a varias generaciones de aviadores.
Llamar a R. A. » Bob «Hoover el» piloto caballero » parece la descripción más adecuada de su presencia sin pretensiones, pero totalmente inadecuada para medir su impacto en decenas de miles de personas en la aviación en todo el mundo.
Los que conocieron a Hoover, que murió en octubre. 25 a la edad de 94 años, aprendió rápidamente dos cosas importantes: Te hizo creer que eras la persona más importante en la habitación, e invariablemente te fuiste con una historia que contar. Hoover será recordado para siempre no solo por sus importantes logros aéreos, sino también como un hombre siempre dispuesto a compartir sus experiencias y sabiduría con los demás.
«Bob Hoover es claramente reconocido por muchas personas como el mejor piloto que jamás haya existido», dijo el presidente y CEO de NBAA, Ed Bolen, » pero era una persona aún mejor. Tenía una autenticidad, una gracia y humildad que desmentían sus logros. Aquí había alguien que volaba con Charles Lindbergh, y sin embargo siempre tenía tiempo para cualquiera que quisiera hablar con él.»
Un héroe en combate
Nacido en enero. El 24 de noviembre de 1922, en Nashville, Tennessee, Hoover tuvo una larga y distinguida carrera en la aviación, primero como aviador de combate durante la Segunda Guerra Mundial, y luego como piloto de pruebas militar y civil.
Su compañero pionero de la aviación Jimmy Doolittle llamó a Hoover «el mejor hombre de palo y timón que jamás haya existido.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hoover fue derribado y pasó 16 meses como prisionero de guerra antes de comandar un avión de combate alemán para escapar a territorio controlado por los Aliados. Después de la guerra, Hoover evaluó aviones enemigos capturados y aviones de combate estadounidenses probados en vuelo, incluidos los primeros jets.
Como piloto alternativo para el supersónico Bell X-1, Hoover voló el avión chase cuando Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en 1947. En el prefacio de la autobiografía de Hoover «Forever Flying», Yeager llamó a Hoover «el mejor piloto que he visto.»
Después de dejar la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1948, Hoover se convirtió en piloto de pruebas civil para North American Aviation y Rockwell International durante más de tres décadas. Considerado uno de los fundadores de las acrobacias aéreas modernas, Hoover es posiblemente mejor conocido por sus asombrosas demostraciones aéreas en su avión comercial de caza P-51 Mustang y comandante Shrike.
«Conocí a Bob Hoover por primera vez a finales de la década de 1980 en un espectáculo aéreo», recordó Patty Wagstaff, campeona de acrobacias aéreas y artista del espectáculo aéreo. «Acababa de empezar a volar algunos espectáculos más grandes, y después de volar, Bob vino y se presentó, y me dio la bienvenida al mundo del espectáculo aéreo. Es difícil subestimar la importancia de lo que hizo ese día para un piloto de espectáculo aéreo joven, tímido y muy nuevo, y a lo largo de los años fui testigo de este tipo de comportamiento inclusivo, amable y reflexivo de Bob muchas veces.»
Conectándose a miles
Para todos los muchos logros de Hoover en el aire, su influencia más duradera será su conexión con miles dentro de la comunidad de la aviación, incluida la aviación de negocios.
«Conocí a Bob en 1991», recordó Andrew Broom, director ejecutivo de la Asociación de Pilotos Propietarios de Citation Jet Pilots. «En los últimos años, tuve que pasar más tiempo con él, y él me aconsejó sobre diferentes aspectos de mi carrera. No me di cuenta en la década de 1990 a quién estaba conociendo, pero pasar ese tiempo con él en los últimos años fue increíble.»
«Bob era un tipo increíble, muy agradable, abierto y dispuesto a contar su historia», dijo Mark Chaney, CAM, director senior de aviación de Coca-Cola. «Se le considera el mejor piloto de todos los tiempos, pero también fue embajador de nuestra industria. Viajaba por todo el país para sentarse con un grupo de aviadores y contar historias. Y nunca contó la misma historia dos veces.»
«Cualquiera que pasara tiempo con Bob reconoció que, más allá de su legado como aviador, era el embajador definitivo de la aviación», dijo el fotógrafo de aviación Paul Bowen. «Conocí a Bob en 1976 en Oshkosh. Yo era solo un joven fotógrafo, me hizo sentir como si fuera la persona más importante que conocería ese día.»
Inspirar a las generaciones futuras
Esa conexión personal es un tema recurrente en las conversaciones sobre Hoover. «Conocerle fue un punto de inflexión en mi vida», recordó Marlin Priest, CEO de Pioneer Aviation Management y miembro del Comité de Mantenimiento de la NBAA. «Tuve la oportunidad de ir a Oshkosh con algunos amigos, y Hoover en realidad nos invitó a cruzar y limpiar Ole Yeller después del espectáculo aéreo.
«Para un niño de 19 años, fue un sueño hecho realidad», continuó Priest. «Años más tarde, lo volví a encontrar en un evento de la NBAA donde habló sobre la necesidad de retribuir a la industria. Me presenté y dije: ‘Necesito que entiendas que yo era uno de esos niños a los que contactaste, y cambiaste mi vida para siempre.Los fundadores de King Schools, John y Martha King, describieron la influencia duradera de Hoover en la comunidad de capacitación. «Sabemos de casos en los que descubrió que alguien era un instructor de vuelo nuevo, y los sentó mientras estaba firmando libros», dijo Martha. «Les dijo:’ Siéntate aquí y háblame, hay cosas que necesito decirte sobre ser instructor de vuelo.»Qué maravilloso intercambio que hizo de su conocimiento y sabiduría.»
«Bob era simplemente una gran compañía», agregó John King. «Solo mucha diversión, con grandes historias y un sentido del humor. Era un narrador maravilloso every cada historia era algo de lo que podías aprender.
Después de reunirse brevemente con Hoover en una exposición aérea de 1999, el CEO de ConSeaAir, Rick Croasdale, tuvo la inesperada oportunidad de pasar más tiempo con Hoover en la Conferencia de Despachadores de la NBAA de 2007 &. «Llegué tarde a almorzar», recordó Croasdale. «Encontré una mesa, y ahí estaba Bob Hoover sentado a mi izquierda. Lo que más me pegó es que no importaba con quién estuviera hablando; tenía una conexión instantánea con cualquiera que compartiera su pasión por la aviación.»
Un legado de dar
Quizás por encima de todo, Hoover será recordado por su afán de compartir su conocimiento. «Bob fue el mejor profesional», dijo Bowen. «Era un caballero verdaderamente amable, y devolvió. Fue un gran mentor para muchos.»
Ron Kaplan, director de consagración del Salón de la Fama de la Aviación Nacional (NAHF), recordó una conversación que Hoover tuvo con el hijo de 14 años de Kaplan en las Carreras Aéreas de Reno hace unos años. «Bob estaba teniendo una intensa discusión cara a cara con mi hijo, Max.
Después, Max le preguntó si podía tomar prestada mi computadora portátil», continuó Kaplan. «Dijo:’ Quiero escribir todo lo que Bob me dijo para que no lo olvide.»El legado de Bob es que sirvió en esa capacidad para miles de jóvenes.»
«La influencia de Bob en la aviación es importante porque siempre estuvo a la altura y, de hecho, superó su imagen pública», agregó Wagstaff. «No había nada falso en él. Era el verdadero, el único Bob Hoover.»
«Bob Hoover era el piloto del piloto», declaró Greg Herrick, presidente de la Fundación de Aviación de Estados Unidos, «No puedo pensar en alguien más respetado por la población piloto en su conjunto.»
Bolen sugirió que los profesionales de la aviación de hoy en día deberían continuar con el legado de Hoover a través de sus propios esfuerzos de divulgación. «Bob Hoover nunca estuvo demasiado ocupado para tomarse el tiempo de hablar con alguien, contar una historia o preguntar por otros», dijo. «De esa manera, nos hizo una comunidad más estrecha. Creo que le debemos continuar construyendo sobre lo que empezó.
Bolen señaló que el aclamado piloto acrobático Sean Tucker dijo una vez: «Bob fue el mejor ejemplo del mundo de ser siempre el mejor ejemplo posible», agregó, «Fue un brillante ejemplo de ser humano y aviador, y habló de todo lo que es mejor sobre la humanidad y nuestra industria.»
Más información sobre Bob Hoover en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional.
Muchos Otros Premios y Logros
Otros galardones de Hoover incluyen:
- Consagración del Salón de la Fama de la Aviación Nacional (1988)
- Premio a la Libertad de Vuelo de Leyendas Vivas de la Aviación, más tarde rebautizado como Premio Bob Hoover a la Libertad de Vuelo (2006)
- Trofeo del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian (2007)
- Trofeo Conmemorativo Wright Brothers de la Asociación Aeronáutica Nacional (2014)
Por su servicio militar, Hoover también recibió la Medalla con Racimos, la Distinguida Cruz Voladora, la Medalla del Soldado al Valor y la Cruz de Guerra de Francia.
Después de un grave accidente de combustible erróneo en su Comandante Shrike de motor de pistón, Hoover promovió la «boquilla Hoover» aplanada para aviones con motor de turbina. Utilizado junto con el» Anillo Hoover » montado en muchos aviones modernos propulsados por Jet A, el sistema está diseñado para evitar incidentes similares.
Ganador del Premio al Servicio Meritorio a la Aviación de la NBAA
En 2014, la NBAA otorgó su más alto honor, el Premio al Servicio Meritorio a la Aviación, a Bob Hoover en reconocimiento a sus numerosas contribuciones a la industria que tanto amaba y que lo amaba.
«Bob Hoover está bien establecido como uno de los aviadores más exitosos del mundo», dijo el presidente y CEO de la NBAA, Ed Bolen, en el momento en que Hoover ganó el premio. «Ha sido una inspiración para varias generaciones de pilotos, incluidos aviadores de negocios, y ha participado activamente en la convención de la NBAA durante muchos años.»
El honor más distinguido de la aviación de negocios, el Premio al Servicio Meritorio a la Aviación, reconoce las extraordinarias contribuciones profesionales de por vida a la aviación. Además de Hoover, entre los ganadores anteriores se encuentran el astronauta Gene Cernan, la leyenda del golf y aclamado piloto Arnold Palmer, y el fundador de la Asociación de Aviones Experimentales Paul H. Poberezny.