Carpas plateadas (arriba) y de cabeza grande (abajo). Crédito: Comité de Coordinación Regional de la Carpa Asiática (http://asiancarp.us/).
Mencione los Grandes Lagos, y lo más probable es que la carpa asiática entre en la conversación. «Carpa asiática» es un término general utilizado para cuatro especies de carpa—cabeza grande, plata, negra y hierba—que se originaron en Asia y se importaron al sur de los Estados Unidos en la década de 1970 para apoyar la acuicultura. Avanzó varios años, y la carpa cabeza grande (Hypophthalmichthys nobili) y la carpa plateada (H. molitrix) entraron en el río Misisipi, donde han prosperado. Debido a su apetito voraz por el plancton (también consumido por los peces nativos), su rápida tasa de reproducción y su tamaño relativamente grande, las carpas asiáticas han tenido un impacto devastador en las poblaciones de peces nativos. Hoy en día, la cabeza grande y la carpa plateada son las especies de peces dominantes en el río Illinois, que conecta el río Misisipi con el lago Michigan. Existe la preocupación de que si la carpa cabeza grande y la carpa plateada entran en los Grandes Lagos, puedan causar daños significativos en el ecosistema.
La NOAA está contribuyendo actualmente a investigaciones vitales sobre las perspectivas de supervivencia de las carpas asiáticas en las aguas de los Grandes Lagos. Antes de comenzar nuestro estudio, la investigación preliminar sugirió que la carpa cabeza grande y la carpa plateada tendrían una distribución limitada en los Grandes Lagos y un impacto relativamente pequeño en las redes alimentarias de los lagos, a pesar de ser dominantes en los ríos Mississippi e Illinois. Sin embargo, estos estudios tendieron a no tener en cuenta muchas variables que podrían influir en el crecimiento y la supervivencia de la especie. Además, muy pocos estudios basados en los Grandes Lagos documentaron los impactos de las carpas asiáticas en otros peces o pesquerías o consideraron el potencial de que las especies de peces nativos se aprovechen de la carpa cabeza grande y plateada y, por lo tanto, controlen su población.
NOAA tiene como objetivo llenar estas lagunas de investigación y conocimiento. Con el apoyo del GLRI, nos hemos asociado con el Servicio de Vida Silvestre Fish &, el Instituto Cooperativo para la Investigación de los Grandes Lagos (CIGLR) y la División de Investigación Marina y Atmosférica de CSIRO de Australia para identificar con mayor precisión los riesgos que la carpa asiática presenta para los Grandes Lagos y pronosticar su posible entrada en el ecosistema.
la carpa Cabezona grandes «abertura» o bocas en comparación con cualquier otra especie de carpa. Crédito: Comité de Coordinación Regional de la Carpa Asiática (http://asiancarp.us/).
Estamos utilizando modelos de ecosistemas, incluido el Marco del Ecosistema Atlantis y un modelo «basado en individuos» que tiene en cuenta peces específicos en múltiples ubicaciones de lagos. Con estos modelos, podemos hacer proyecciones sobre el número mínimo de carpas cabeza grande y plateadas necesarias para mantener una población viable en los diversos hábitats de los Grandes Lagos, y el impacto proyectado de las carpas asiáticas en las poblaciones de peces nativos y las redes alimentarias. En los modelos y pronósticos se están incorporando variables esenciales como los aportes de nutrientes, los procesos geoquímicos, la temperatura del agua, las densidades de zooplancton y fitoplancton, las comunidades de peces actuales y los escenarios de cambio climático. Creemos que los pronósticos precisos y científicamente impulsados de los requisitos ecológicos y los impactos de la carpa asiática promoverán mejores políticas con respecto a estas especies invasoras de alto perfil.
Actualmente estamos analizando datos preliminares y esperamos compartir nuestros hallazgos. ¡Estén atentos!
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