Hay un viejo dicho: «La curiosidad mató al gato.»Implica que la curiosidad es mala para usted y conduce a un comportamiento peligroso de riesgo. Pero esta idea de curiosidad es bastante anticuada, al menos en los humanos.
La curiosidad-el deseo de abordar ideas y experiencias novedosas y desafiantes para aumentar el conocimiento de uno—se ha asociado durante mucho tiempo con la búsqueda intelectual, el compromiso con el mundo, la memoria y el aprendizaje. Ahora, investigaciones más recientes sugieren que la curiosidad también puede jugar un papel en nuestras relaciones sociales.
Los estudios han encontrado que las personas curiosas a menudo son vistas en los encuentros sociales como más interesantes y atractivas, y son más propensas a llegar a una variedad más amplia de personas. Además, ser curioso parece proteger a las personas de experiencias sociales negativas, como el rechazo, que podría conducir a una mejor conexión con los demás con el tiempo.
Aquí están algunas de las formas en que la ciencia sugiere que la curiosidad puede mejorar nuestras relaciones.
Las personas curiosas se conectan mejor
Dado que la curiosidad implica la motivación para experimentar la novedad, tiene sentido intuitivo que alguien curioso pueda ser mejor para conectarse con extraños. La investigación lo confirma.
En un estudio realizado por Todd Kashdan de la Universidad George Mason y sus colegas, los participantes fueron emparejados con un «confederado» entrenado (alguien que trabaja con el investigador, sin que el participante lo sepa) para entablar una conversación que fomente la intimidad. Las parejas se turnaban para hacer y responder una serie de preguntas que pasaban de una naturaleza menos íntima a una más íntima, por ejemplo, si se podía invitar a alguien, vivo o muerto, a cenar y conversar, ¿quién sería y por qué? ¿Cuándo fue la última vez que lloraste frente a otra persona? (El confederado fue entrenado para responder con las mismas respuestas, independientemente de las respuestas de los participantes.)
Los participantes rellenaron cuestionarios antes y después de la conversación que medían la curiosidad, las emociones positivas y negativas y los niveles de ansiedad social (lo cómodos que se sentían en situaciones sociales). Después, los confederados calificaron lo atraídos y lo cercanos que se sentían a sus compañeros de conversación, y los participantes trataron de predecir lo bien que se encontraron.
Los resultados mostraron que los confederados se sentían más atraídos y más cercanos a los participantes curiosos que aquellos que eran menos curiosos. Además, los participantes curiosos predijeron mejor lo bien que fueron recibidos por los confederados. Incluso al considerar cuánta emoción positiva y negativa y ansiedad social sintieron los participantes, todos los factores que se supone que impactan las interacciones sociales, la curiosidad aún tenía un vínculo único con las puntuaciones de intimidad, lo que sugiere que la curiosidad es un rasgo que podría ayudar a la cercanía social.
Este resultado no sorprendió a Kashdan. «Estar interesado es más importante para cultivar una relación y mantenerla que ser interesante; eso es lo que pone en marcha el diálogo», dice. «Es el jugo secreto de las relaciones.»
Y los beneficios parecen ir en ambos sentidos. En otro estudio de Kashdan, los participantes tuvieron una conversación íntima o una pequeña charla con otros participantes que no habían conocido antes. Después de participar en este tipo de conversaciones, las personas más curiosas se sentían más cercanas a su pareja en ambas situaciones, mientras que las personas menos curiosas no lo hacían.
«Cuando muestras curiosidad y haces preguntas, y descubres algo interesante sobre otra persona, las personas revelan más, comparten más y te devuelven el favor, haciéndote preguntas», dice Kashdan. «Establece una espiral de toma y daca, que fomenta la intimidad.»
Las personas curiosas también pueden ser mejores «leyendo» a los demás. En un estudio, 96 participantes llenaron cuestionarios calificando sus propios rasgos de personalidad y cuán socialmente curiosos eran, es decir, cuán curiosos eran sobre cómo piensan, sienten y se comportan otras personas. Luego, se emparejaron aleatoriamente y se les dijo que interactuaran durante 10 minutos antes de adivinar los rasgos de personalidad de su pareja. Aquellos que eran muy curiosos pudieron predecir mejor los niveles de extraversión y apertura de sus parejas que aquellos que no eran muy curiosos, supuestamente porque eran más precisos al captar señales verbales y no verbales.
En conjunto, estos estudios sugieren que la calidad de la curiosidad puede ayudar a las personas a conectarse mejor con otros, incluso con extraños.
Las personas curiosas lidian mejor con el rechazo
Todos podemos encontrar dificultades en nuestras relaciones sociales de vez en cuando. Pero hay alguna evidencia de que ser curioso te ayuda a lidiar mejor con esas situaciones negativas.
En un estudio realizado en Japón, los investigadores encuestaron a jóvenes de 20 a 39 años sobre su curiosidad general, así como su satisfacción con la vida, su sensibilidad al rechazo social y sus experiencias con el rechazo social y la inclusión social. Para medir la sensibilidad al rechazo, se pidió a los participantes que leyeran nueve situaciones hipotéticas e informaran cuánta ansiedad o preocupación sentirían en ellas, y cuán probable era que la otra persona en el escenario las aceptara. Para la inclusión social y la exclusión, los participantes informaron de la frecuencia con la que experimentaron cosas como recibir invitaciones o tener amigos que rechazaron sus solicitudes.Los análisis de
mostraron que, incluso cuando se enfrentaban al rechazo social, los participantes curiosos tenían menos probabilidades que sus compañeros menos curiosos de experimentar reducciones en la satisfacción con la vida o aumentos en la depresión. En el caso de la satisfacción con la vida, esto era cierto incluso para aquellos que estaban más ansiosos socialmente. En otras palabras, algo sobre mantener la curiosidad podría permitirnos recuperarnos más rápidamente del rechazo social, una experiencia que puede ser devastadora.
Las personas curiosas son menos agresivas
Además del rechazo, la agresión es otro comportamiento que puede ser destructivo para las relaciones, y la curiosidad también puede ayudar con eso.
Otro estudio comparó cómo se comportaban las personas curiosas en varias situaciones con carga emocional. En un experimento de dos semanas, se midió a los participantes en función de los rasgos de personalidad (incluida la curiosidad) y se les pidió que informaran diariamente sobre cualquier experiencia social que les provocara sentimientos de dolor, cómo respondieron al dolor y qué tan cercanos se sentían a la persona que los lastimó. Los participantes más curiosos informaron respuestas menos agresivas hacia aquellos que causaron sentimientos heridos que los participantes que tenían poca curiosidad, mientras que otros factores de personalidad como la apertura y la conciencia no afectaron los niveles de agresión.
En otro experimento, las parejas románticas realizaron una tarea competitiva que implicaba ver quién podía presionar un botón más rápido. Luego se le dijo al ganador que eligiera la duración e intensidad de una fuerte ráfaga de ruido que el perdedor sufriría. Los investigadores descubrieron que los socios más curiosos tenían menos probabilidades de elegir castigar agresivamente al perdedor, es decir, eligieron explosiones de ruido más cortas y menos intensas, que aquellos que eran menos curiosos. Esto era particularmente cierto cuando la relación era más nueva—y no podía explicarse por el autocontrol, la atención plena o el narcisismo de las curiosas parejas.
Según Kashdan, esto puede tener que ver con la conexión de curiosity con la toma de perspectiva. Sugiere que, debido a que las personas curiosas están motivadas para aprender y comprender diferentes puntos de vista, en lugar de juzgar a los demás, ser curiosa puede ayudar en situaciones de conflicto.
«La autorregulación es genial: puedes controlar tus reacciones en los encuentros emocionales», dice. «Pero si no te involucras en la toma de perspectiva, el conflicto continuará a fuego lento.»
-
Más sobre Curiosity
Conozca los seis sorprendentes beneficios de la curiosidad.
Explore cómo la curiosidad puede hacer que la vida sea más significativa.
Lea una reseña del libro de Todd Kashdan, ¿Curioso?
Descubre cómo ser un aprendiz de por vida.
No solo puede ser que la curiosidad nos ayude a recuperarnos de experiencias sociales negativas, sino que también parece fomentar otras más positivas.
En una serie de experimentos, los participantes con alto o bajo nivel de ansiedad social se emparejaron con parejas del mismo sexo (confederados) para participar en conversaciones diseñadas para construir intimidad, o se emparejaron con parejas del sexo opuesto (también confederados) para conversaciones de construcción de intimidad o conversaciones pequeñas. Los participantes informaron sobre sus emociones positivas y negativas en diferentes momentos de las conversaciones, y estas se compararon con sus puntuaciones de ansiedad social.
Los participantes que estaban muy ansiosos tendían a experimentar más emociones negativas durante conversaciones pequeñas que en conversaciones más íntimas. Sin embargo, aquellos con mucha curiosidad experimentaron emociones más positivas en sus conversaciones en comparación con los participantes menos curiosos, sin importar el contexto: el mismo sexo o el sexo opuesto, la conversación íntima o la conversación trivial. Esto sugiere que la curiosidad genera positividad en situaciones sociales, incluso para aquellos que están socialmente ansiosos.
De hecho, las personas curiosas generalmente reciben una calificación más positiva en los encuentros sociales. En un estudio, los participantes curiosos que habían sido grabados en video conversando con un extraño durante cinco minutos, con el único mensaje de «habla de lo que quieras», exhibieron más «expresividad emocional positiva, iniciación al humor y al juego, pensamiento no convencional y una actitud no defensiva y no crítica» que las personas no curiosas.
Kashdan dice que la curiosidad parece ayudar en las relaciones románticas a largo plazo, donde mantener vivo el interés es clave para prevenir las rupturas. Señala una investigación de Arthur Aron que encontró que la mayoría de las relaciones no terminan por conflictos o dificultades financieras, sino por aburrimiento. Participar juntos en actividades novedosas e interesantes puede ser clave para estrechar incluso las relaciones a largo plazo, dice.
Esta y otras investigaciones sugieren que las personas curiosas aportan muchas cualidades positivas a sus interacciones sociales, haciéndolas más agradables para todos.
¿Se puede mejorar la curiosidad?
La curiosidad parece beneficiar los encuentros sociales, o, al menos, a las personas curiosas les va mejor socialmente. Pero la pregunta del millón sigue siendo: ¿Se puede entrenar la curiosidad o es un rasgo fijo?
Según Kashdan, nadie lo sabe con seguridad, no ha habido mucha investigación para descubrir la respuesta. Pero muchos rasgos sociales positivos, como la generosidad, la compasión y la empatía, parecen ser entrenables, y eso sugiere que la curiosidad también lo es. Dado que la curiosidad fluctúa naturalmente a lo largo del día, es probable que pueda ser picada por acciones deliberadas o contextos de apoyo.
Cuando se trata de las interacciones sociales, Kashdan sugiere que «fingir hasta que lo haga.»Hacer preguntas abiertas, aquellas en las que la respuesta es realmente desconocida para el investigador, y mostrar interés y hacer preguntas de seguimiento es probable que el respondedor profundice, lo que probablemente producirá más curiosidad en usted.
«Si puedes hacer una pregunta abierta, la persona a menudo se emociona tanto y revela mucho más que terminas interesándote de forma natural», dice.
la Curiosidad puede ser difícil, por supuesto. A veces, tenemos miedo de interactuar con aquellos que son diferentes a nosotros o que pueden parecer intimidantes de alguna manera, tal vez sean súper atractivos, inteligentes, exitosos o geniales. Pero ceder a estos obstáculos es más probable que conduzca al remordimiento que a la felicidad, dice Kashdan.
«Lo que sabemos de la ciencia es que nuestros mayores remordimientos no provienen de intentarlo y fallar, sino de no acercarse en absoluto. Esa inacción nos molesta más», dice.
En cambio, argumenta, el camino hacia una buena vida está pavimentado con curiosidad. Si buscamos descubrir lo que es más interesante el uno en el otro, aumentaremos nuestras relaciones, y eso a su vez nos llevará a más felicidad.
» Es posible que no puedas cambiar tu felicidad girando un dial, pero puedes cambiar tu mentalidad curiosa—puedes hacerte más curioso—en el momento, y eso hará una gran diferencia en tu vida.»