Cuando los ministros de Luis XVI propusieron reformas en la década de 1780, fueron resistidas por las instituciones del Antiguo Régimen. Un órgano llamado a respaldar estas reformas fueron los parlamentos, los más altos tribunales de justicia de Francia. Sin embargo, se negaron a hacerlo, lo que llevó a una confrontación con el rey.
¿Cuáles eran los parlamentos?
Los parlamentos eran los tribunales supremos de la Francia prerrevolucionaria. Sirvieron como los más altos tribunales de apelación de la nación, de manera similar a la Corte Suprema de los Estados Unidos, la Corte Suprema del Reino Unido y la Corte Suprema de Australia. También desempeñaron un papel en el registro de leyes, que se analizará más adelante.
Los parlamentos eran instituciones antiguas que remontaban su historia al siglo XIII. A principios del siglo XVIII, Francia tenía 13 parlamentos diferentes. Cada parlamento estaba a cargo de al menos 12 magistrados, todos ellos miembros de la nobleza de la túnica y, por lo tanto, del Segundo Estado.
Los 13 parlamentos eran todos iguales, al menos en teoría, sin embargo, el parlamento de París – en virtud de su tamaño, su proximidad al rey y su interacción con el gobierno real – ejercía más poder e influencia que los otros.
Registrar leyes y edictos
Históricamente, los parlamentos a menudo habían servido como un control sobre el poder real. Aunque los parlamentos no pueden iniciar ni enmendar leyes, desempeñan un papel importante en el proceso legislativo.
De acuerdo con la costumbre, el parlamento de París examinó y registró nuevas leyes y edictos reales antes de su adopción final. Esto le dio al parlamento de París la capacidad de bloquear edictos reales, ya sea como protesta contra políticas específicas o como medio de ejercer influencia sobre el monarca.
Si el parlamento se negaba a registrar una ley, publicaría una protesta (una explicación por escrito de sus preocupaciones y objeciones a la ley). Si esto ocurría, el rey podía convocar a los jueces del parlamento a un lit de justice («cama de justicia», en esencia, una sesión real del parlamento). En un lit de justice, el rey podía anular formalmente la protesta y el registro de órdenes de la ley. Alternativamente, el rey podía usar lettres de cachet para intimidar, exiliar o encarcelar a magistrados del parlamento con el fin de forzar su cumplimiento.
Tensión con reyes
La relación entre rey y parlamentos a menudo era tensa. Esta tensión podría ser un factor importante en el gobierno real francés en los siglos XVII y XVIII.
El reinado de Luis XV (1715-1774) fue interrumpido con frecuencia por la tensión y el conflicto con los parlamentos. Se volvió particularmente severo en el último cuarto del reinado del rey, cuando la oposición de los parlamentos hizo que gobernar fuera casi imposible.
Desde 1763, el parlamento de París bloqueó una serie de reformas y políticas reales, incluida una nueva cuota del impuesto vingtième. En 1766, Luis XV apareció en una sesión del parlamento y en los términos más enérgicos informó a sus jueces de que su soberanía real era suprema.
Cinco años más tarde, Luis y su canciller, Maupeou, se movieron para abolir los parlamentos por completo, reemplazándolos con consejos tripulados por funcionarios designados. Los parlamentos fueron restaurados a su estado anterior cuando Luis XVI tomó el trono en 1774.
Luis XVI y el parlamento
Durante el reinado de Luis XVI, el parlamento de París se opuso políticas fiscales del gobierno. Se opuso a la obtención de nuevos préstamos, argumentando que el déficit nacional debería gestionarse reduciendo el gasto. El lujoso gasto de la corte real, que ya estaba bajo cierto escrutinio público, también fue criticado por el parlamento.
Mientras tanto, el controlador general de finanzas del rey, Charles Calonne, estaba desarrollando su propio conjunto de reformas para abordar la crisis fiscal de la nación. Calonne esperaba aumentar los ingresos del gobierno estimulando la economía y eliminando las exenciones personales de impuestos.
Las reformas propuestas por Calonne, redactadas en 1786, incluyeron la imposición de un impuesto sobre la tierra, sin ninguna exención para la Primera y Segunda Propiedad. Calonne sabía que el parlamento de París bloquearía sus reformas, por lo que en su lugar buscó el respaldo de una Asamblea de Notables.
Calonne y Brienne desafiaron
Los Notables rechazaron las propuestas de Calonne y sus reformas fueron abandonadas. En abril de 1787, el rey destituyó a Calonne y lo reemplazó por Etienne Brienne, el presidente de la Asamblea de Notables.
Brienne desarrolló su propio paquete de reformas similar al de Calonne. Esperaba estimular la producción y el comercio de Francia anulando la regulación interna, mientras abolía el corvée, introducía un impuesto sobre la tierra y terminaba con las exenciones de impuestos personales.
En junio de 1787, Brienne comenzó a aprobar estas reformas como edictos. Para su crédito, Brienne convenció al parlamento de París para registrar la mayoría de sus reformas. Sin embargo, el parlamento se negó a respaldar cualquier nuevo impuesto, ni apoyaría cambios radicales en las exenciones fiscales. Esos cambios, argumentaron los magistrados, eran «contrarios a los derechos de la nación». Cambios de esa magnitud, declaró el parlamento, solo podían ser afirmados por un Estado General.
Este desafío llevó a los parlamentos a una confrontación abierta con el rey. El 6 de agosto de 1787, Luis XVI, siguiendo el consejo de Brienne, convocó una lit de justice donde disolvió los parlamentos de París y Burdeos. Se emitieron cartas de cachet contra estos magistrados, enviándolos al exilio en Troyes, a 110 millas al este de París. Brienne creía que si los magistrados eran detenidos en Troyes, lejos de las presiones públicas de París, eventualmente retrocederían.
Los magistrados exiliados en Troyes respondieron escribiendo a los otros parlamentos de Francia e instándolos a rechazar el registro de cualquier edicto fiscal. El ataque del rey a los parlamentos también provocó una reacción pública en París, con asambleas y protestas amotinadas durante el resto de agosto.
Al final, los parlements ganaron el día. El 24 de septiembre, el rey permitió a los magistrados regresar a París. Su llegada a principios de octubre fue recibida con fanfarria pública y celebración. Mientras tanto, las reformas tributarias de Brienne no se registraron.
Luis XVI toma medidas
Durante los siguientes ocho meses, el rey, sus ministros y el parlamento de París se involucraron en un tira y afloja legislativo. En enero de 1788, el parlamento decidió declarar ilegales las lettres de cachet; el rey respondió convocando a un lit de justice para anular su decisión.
A principios de mayo, el parlamento emitió una «Declaración de las Leyes Fundamentales de Francia», un intento de afirmar su independencia judicial; el rey respondió con lettres de cachet que ordenaban el arresto de dos magistrados.
El 8 de mayo, Luis XVI siguió los pasos de su abuelo, Luis XV, y trató de neutralizar los parlamentos por completo. Todos los edictos futuros, gobernó el rey, serían registrados por un «tribunal plenario» designado.
Este ataque real a los parlamentos desencadenó otra ola de violencia pública. Estallaron disturbios en París y en Grenoble los lugareños arrojaron azulejos a los soldados del gobierno. Las protestas contra el trato del rey a los parlamentos continuaron durante semanas y solo se aliviaron con la convocatoria de los Estados Generales (8 de agosto de 1788).
Punto de vista de un historiador:
«Los historiadores tienden a juzgar a los parlamentos con dureza, argumentando en efecto que fueron los principales responsables de la ruptura del antiguo régimen. En una defensa tenaz de los privilegios, en particular los suyos, perdieron de vista la gran constelación de problemas que enfrentaba la monarquía. Sin embargo, la opinión pública no veía así su postura. La resistencia de los parlamentos a la voluntad real gozó de un gran apoyo entre las clases educadas y se mantuvo casi hasta el final The El parlamento de París was fue capaz de posar con éxito como el campeón de la ley en un momento en que la monarquía absoluta parecía completamente imprudente
P. M. Jones
1. Los parlamentos eran los más altos tribunales de justicia y tribunales de apelación de Francia. Los parlamentos también son responsables de registrar las leyes reales y los edictos, por lo que tienen un papel en el proceso legislativo.
2. Francia tenía 13 parlamentos, el más poderoso de los cuales estaba ubicado en París. A menudo se negaba a registrar leyes, exponiendo sus razones en protestas. El rey solo podía forzar el registro en un lit de justice.
3. El parlamento de París entró en conflicto con la monarquía en 1787-88 cuando se negó a registrar los edictos de Brienne que implementaban un nuevo impuesto sobre la tierra.
4. El rey respondió enviando al parlamento de París al exilio en Troyes, con la esperanza de forzar su cumplimiento, sin embargo, esto provocó un malestar público significativo y algo de violencia.
5. El parlamento de París fue finalmente restaurado, pero el conflicto con el rey y sus ministros continuó en la primera mitad de 1788, culminando con la convocatoria de los Estados Generales.
Arthur Young on public views about the parlements (1792)
Información de citas
Título: «The parlements»
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editor: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/parlements/
Fecha de publicación: 17 de octubre de 2019
Fecha de acceso: 06 de febrero de 2021
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