El sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer causado por el virus del herpes humano 8. Aparece como manchas rojas o moradas en la piel, la boca, los pulmones, el hígado o el sistema digestivo.
El sarcoma de Kaposi era una enfermedad poco frecuente y relativamente inofensiva hasta que comenzó la epidemia de SIDA. Una forma agresiva de la enfermedad, el sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA, se presenta en personas con sistemas inmunitarios gravemente debilitados. Ahora es el tipo más común de sarcoma de kaposi.
Hay cuatro tipos principales de sarcoma de kaposi:
- Sarcoma de Kaposi clásico. Este tumor de piel poco frecuente y de crecimiento lento generalmente afecta a hombres de ascendencia italiana o judía de Europa Oriental.
- Sarcoma de Kaposi africano. Esta enfermedad se presenta en hombres jóvenes de varios países africanos. Por lo general, es un cáncer de crecimiento lento, pero puede ser agresivo e invadir el hueso y el tejido debajo de la piel.
- Sarcoma de Kaposi inmunosupresor relacionado con el tratamiento. Las personas que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órgano pueden desarrollar esta forma de la enfermedad. A veces mejora si el medicamento inmunosupresor se reduce o cambia.
- Sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA. Esta enfermedad afecta a personas con VIH / SIDA. Por lo general, aparece como un tumor de rápido progreso que afecta la piel, los ganglios linfáticos, el tracto digestivo, los pulmones, el hígado o el bazo.
Síntomas
Los primeros síntomas del sarcoma de Kaposi suelen ser manchas o nódulos rojos, morados o marrones en la piel. Pueden parecer moretones debido al crecimiento excesivo de pequeños vasos sanguíneos justo debajo de la piel que le da a las lesiones su tono púrpura. En las formas clásicas, africanas e inmunosupresoras de la enfermedad, los parches generalmente crecen lentamente y se desarrollan a lo largo de los años. A medida que la enfermedad empeora, las piernas pueden hincharse. En algunos casos, se diseminará a otros órganos.
En la forma relacionada con el SIDA, el cáncer es mucho más agresivo, a menudo crece para cubrir grandes áreas y formar masas similares a tumores. Estos tumores suelen ser blandos y esponjosos al principio, pero se vuelven duros y sólidos con el tiempo. La superficie del tumor puede desarrollar úlceras abiertas que pueden infectarse.
El sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA tiende a diseminarse más allá de la piel. A menudo afecta la boca, los ganglios linfáticos, los pulmones, el hígado, el bazo y el sistema digestivo. Cuando se disemina a los pulmones, a menudo causa tos, dificultad para respirar y sibilancias. Una vez en los pulmones, la enfermedad a menudo empeora rápidamente. Puede causar insuficiencia respiratoria, que puede ser mortal.
Cuando el sarcoma de Kaposi entra en el sistema digestivo, por lo general no causa ningún síntoma hasta que está muy avanzado. Luego, las personas pueden presentar síntomas de obstrucción intestinal (náuseas, vómitos y dolor abdominal) o heces con sangre. Si los ganglios linfáticos se comprometen, se puede presentar una hinchazón grave, generalmente en las piernas o la cara.
Diagnóstico
Si su médico sospecha de sarcoma de Kaposi, le preguntará si tiene VIH u otra enfermedad que pueda estar suprimiendo su sistema inmunitario. Si no sabe si tiene VIH, pero está en riesgo de tenerlo, su médico le recomendará una prueba de VIH.
El sarcoma de Kaposi se puede confirmar con una biopsia. En esta prueba, se extrae una pequeña porción de tejido y se examina bajo un microscopio.
Si la biopsia muestra sarcoma de Kaposi, sus respuestas a varias preguntas pueden determinar si se ha diseminado:
- ¿Tiene tos o le falta el aire? en caso afirmativo, el cáncer podría haberse diseminado a los pulmones.
- ¿Se hinchan las piernas? En caso afirmativo, el cáncer puede haber llegado a los ganglios linfáticos.
- ¿Experimenta náuseas, vómitos o dolor abdominal, o tiene sangre en las heces? Esto podría significar que el cáncer está afectando su tracto gastrointestinal.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de sarcoma de Kaposi, el tamaño y la ubicación de los tumores, la extensión de la enfermedad, su recuento de CD4 y su estado de salud general. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas, reducir el tamaño del tumor y evitar que la enfermedad empeore. Los tratamientos incluyen:
- aplicar medicamentos a lesiones en la piel
- cirugía para extirpar tumores
- congelar células cancerosas (crioterapia) para destruirlas
- usar medicamentos (quimioterapia) para destruir células cancerosas
- radioterapia dirigida a las células cancerosas
- fortalecer el sistema inmunitario del cuerpo con terapia biológica para combatir mejor el cáncer.
En las personas con sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA, los tratamientos para el SIDA, como tomar medicamentos antirretrovirales, también combatirán el cáncer.
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