Las horas son impredecibles. El trabajo puede ser duro y escaso. Sin embargo, se espera que miles de personas participen en el primer sorteo en siete años del sindicato local de estibadores para 81 empleos «informales no identificados» que se llevarán a cabo el próximo mes.
Por lo general, un ganador de la lotería de empleo tarda años en convertirse en miembro de pleno derecho del Local 21 del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes con sede en Longview. Pero para aquellos que perseveran, es uno de los empleos sindicales mejor pagados del país.
En 2016, el ingreso total promedio para todas las clases de estibadores de ILWU 21 fue de 9 99,426, según la Asociación Marítima del Pacífico. Los miembros del sindicato en los puertos de Longview y Kalama ganaron 4 47 por hora ese año, el año más reciente disponible para los datos salariales.
Los casuales no identificados, en cambio, operan en modo de espera. Esperan para recoger trabajo extra en tierra sobre una base diaria. Es esencialmente un puesto de relleno para cuando la sala de contratación local tiene más trabajo del que los trabajadores portuarios regulares pueden manejar. Las oportunidades son pocas: De los aproximadamente 3,2 millones de horas de muelle trabajadas en Longview desde 2011, solo el 3 por ciento fueron registradas por trabajadores ocasionales, según datos de PMA.
«Es un pie en la puerta en una de las mejores industrias del mundo», dijo Billy Roberts, presidente de ILWU 21, al Daily News el jueves. «Pero se necesita mucho trabajo y dedicación para avanzar en ella.»
El proceso pretende ser lo más igualitario posible, y los requisitos oficiales son mínimos. Los solicitantes deben ser ciudadanos estadounidenses de al menos 18 años de edad y tener una licencia de conducir estatal válida sin condenas descalificantes. Los aspirantes a empleo simplemente necesitan enviar una tarjeta postal de 3.5 pulgadas por 5.5 pulgadas a una dirección en Portland. No se aceptan currículos.
«tratamos de dar a todos una oportunidad real,» dijo Roberts.
Un anuncio para la posición publicado en el Daily News el martes había generado más de 5,800 visitas en línea para el viernes por la tarde, el último día para enviar una tarjeta pública para el sorteo.
Los ganadores serán invitados a exámenes físicos. Los que aprueben el proceso de selección recibirán capacitación sobre cómo operar la maquinaria de estibado. El sorteo, que se llevará a cabo el 16 de marzo o aproximadamente, determinará el orden en el que se invitará a los ganadores a comparecer para su procesamiento.
Aproximadamente tres semanas después del sorteo, la lista de los sorteados y su orden de sorteo, o «número de secuencia», se publicará en línea.
Agosto de 2011 fue la última vez que el ILWU 21 ofreció al público y a los amigos y familiares de los miembros del sindicato la oportunidad de convertirse en estibadores.
Ese año, se enviaron alrededor de 5,000 tarjetas públicas junto con un número menor de «tarjetas de interés» que llegaron a través de referencias de la industria estibadora. Las tarjetas de interés dan ventaja a los familiares y amigos de los estibadores. En última instancia, se sortearon 232 cartas, la mitad del público y la otra mitad del interior de la industria.
una Vez seleccionado, estibadores adelantado basándose en el número de horas trabajadas. Los aumentos de sueldo para los trabajadores ocasionales se otorgan en intervalos de 1.000 horas.
«Hemos determinado que la forma más equitativa de avanzar para todos es por horas, por lo que tomamos a las personas con la mayor experiencia laboral y las avanzamos lo más rápido posible», dijo Roberts.
Desde 2011, el sindicato ha avanzado a cerca de 15 trabajadores al año a la categoría identificada, dijo. A los trabajadores identificados generalmente se les garantizan suficientes horas para sobrevivir sin necesidad de mantener otro trabajo. Las personas casuales identificadas eventualmente son promovidas a la clase» B», un estatus que viene con membresía sindical formal y generosos beneficios. A partir de ahí, los trabajadores avanzan a la categoría «A» y a una categoría salarial más alta. Los empleados y capataces, que también desempeñan un papel integral en los muelles, tienen sus propios sindicatos. La nómina para todas las clases de trabajadores portuarios locales de 21 el año pasado fue de casi 3 32 millones.
El local 21 de la ILWU, que actualmente tiene 297 miembros, pierde unos pocos por año por jubilación u otras razones. Si el ritmo actual continúa, podría llevar unos ocho años trabajar en la próxima cosecha de casuales no identificados. Algunos trabajadores del último sorteo en 2011 aún no han alcanzado el estatus «B», dijo Roberts.
«Simplemente continuarán hasta que lo logren», dijo.
Los casuales promediaron alrededor de 1,100 horas de trabajo el año pasado, dijo Roberts, pero a veces los no identificados solo trabajan unas pocas docenas de horas al año. (Necesitan trabajar al menos dos turnos por año calendario para permanecer en la lista.)
«Ese es el ritmo actual en el que estamos, a menos que haya un aumento de trabajo o suceda algo más», dijo Roberts. «Todo fluctúa», añadió. «Eso es lo difícil de explicarlo: hay tantas incógnitas.»
Cuando el tráfico de buques disminuye o la economía pierde fuerza, la necesidad de miembros sindicales más regulares disminuye.
«No quieres tener demasiados trabajadores y no tener suficiente trabajo, por lo que es un sistema de control y equilibrio», dijo Roberts.
Después de que las listas casuales no identificadas alcancen una capacidad aprobada por el Comité Conjunto de Relaciones Laborales Portuarias del sindicato, los candidatos restantes se colocan en una lista de espera. A continuación, se pueden utilizar para cubrir las necesidades futuras de posibles colocaciones.
El próximo sorteo de ILWU 21 está programado para celebrarse en 2022.