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Si decide trasladar a un padre anciano u otro familiar anciano con usted, no estará solo: Uno de cada cuatro cuidadores vive con el ser querido anciano o discapacitado que cuida. Este arreglo puede tener muchos aspectos positivos. Si su padre, madre u otro ser querido todavía está relativamente sano, es posible que pueda cuidar a sus hijos o ayudar en la casa, contribuir financieramente y conocer a sus hijos de una manera que nunca sería posible con solo visitas ocasionales.

Pero no es adecuado para todos. Puede ser más barato que colocar a la persona en un hogar de ancianos (que cuesta alrededor de 8 80,000 por año en promedio) o en un centro de vida asistida (alrededor de 4 43,000 por año en promedio), pero podría pagar un alto precio en términos de tiempo, estrés, fatiga y relaciones tensas.

Tómese el tiempo para considerar las siguientes 10 preguntas al decidir si quiere que alguien viva con usted.

1. ¿Qué tipo de atención necesitará la persona?

¿Cuál es la condición física y mental de la persona y qué enfermedad crónica tiene? Estas son las primeras preguntas que debe responder.

Si todavía está relativamente sano e independiente, este puede ser el momento ideal para mudarlo. Puede acostumbrarse a su nuevo entorno e inicialmente requerirá poco cuidado de usted u otros miembros de la familia. Sus hijos lo conocerán mientras esté sano.

La mayoría de las personas no consideran cuidar a un padre anciano en su propia casa hasta que tenga algún tipo de problema de salud o crisis. En ese caso, es muy probable que estés lidiando con la enfermedad crónica de la persona. «Conozca muy bien la enfermedad», dice Donna Schempp, directora de programas de Family Caregiver Alliance en San Francisco. «Y no solo la enfermedad aquí y ahora. ¿Dónde va a estar esta enfermedad dentro de seis meses, un año, dos años y cinco años? ¿Cuáles serán sus necesidades de atención ahora y en el futuro? Necesitas esa información.»

Incluso si un miembro de la familia que envejece se está desacelerando y no hay una enfermedad específica, como el Alzheimer o el cáncer, aún debe anticipar su afección futura en función de los antecedentes familiares o personales. Traer a alguien a su casa como una solución provisional es otra solución viable. Puede ser que pueda vivir con usted hasta que su condición se deteriore hasta un punto en el que necesite asistencia para vivir o cuidado de la memoria.

2. ¿Cuánta asistencia y supervisión puede proporcionar?

Cuidar a un familiar que envejece es una excelente manera de devolver algo del amor, el cuidado y la crianza que él te dio.

Cuando cuidas a alguien, proporcionas un modelo para tus hijos que les muestra de qué se trata el cuidado y el compromiso. Los prepara para el momento en que usted pueda necesitar atención de ellos y, eventualmente, cuando necesiten atención de sus propios hijos. Es bueno que los niños aprendan a nutrir y a ayudar en el cuidado. «Los niños pueden ser muy dulces y amables, incluso con un abuelo demente», dice Schempp.

Sin embargo, tenga en cuenta lo siguiente al considerar cuánta asistencia necesita su familiar:

• Sea realista sobre lo que puede y no puede hacer. También hay que tener en cuenta que el nivel de asistencia necesario probablemente aumentará con el tiempo.
• Conozca sus límites. Si la persona necesita ayuda para bañarse, vestirse o ir al baño, ¿se siente cómoda ayudando? Si tiene incontinencia y la idea de cambiar un pañal te hace sentir incómodo, es posible que necesites encontrar un asistente en casa. Por otro lado, tal vez se está volviendo más olvidadizo, y tú eres muy bueno organizando sus medicamentos y ayudándolo a asegurarse de tomarlos. O tal vez usted es bueno en el papeleo y puede reducir la burocracia y ayudar con sus formularios de Medicare o de seguro de salud.
• Considere su horario. Si tiene un trabajo de tiempo completo y niños pequeños en casa, considere el impacto de recibir a alguien que necesita mucha ayuda. Si, por ejemplo, necesita ayuda para ir al baño varias veces por la noche, pronto podría estar sufriendo un caso importante de falta de sueño. Usted puede estar reaccionando a una crisis de salud que ha tenido recientemente, o pensando en la mudanza como una medida preventiva porque está perdiendo lentamente la capacidad de cuidarse a sí mismo. En cualquier caso, piense si tiene el tiempo y la energía para asumir esto.

3. ¿Qué tan bien se llevan?

Mire el historial de su relación con su familiar. Si disfrutan de la compañía del otro y pueden resolver con éxito sus diferencias, eso es una verdadera ventaja. Eso no significa que nunca puedan discutir o que tengan que ser mejores amigos.

Todas las familias tienen algún conflicto, y si ambos pueden superarlo rápidamente o simplemente están de acuerdo en estar en desacuerdo, entonces ya han hecho gran parte del trabajo preliminar. También puede ser capaz de vincularse con él de una nueva manera y forjar una nueva relación más feliz como adulto. Sus hijos tendrán la oportunidad de conocer mejor a sus abuelos u otro miembro de la familia, o tal vez por primera vez.

Si ustedes dos nunca se han llevado bien, no esperen que la relación cambie mágicamente ahora. Cuando te visita, si rechinas los dientes después de una hora y tienes ganas de salir corriendo por la puerta, entonces hacer que se mude puede no ser una buena idea. Es posible que sientas que estás haciendo lo correcto, pero si ambos van a ser miserables, probablemente sea más prudente buscar otras opciones primero.

Ciertas dolencias, como el Alzheimer y otras formas de demencia, pueden cambiar la personalidad de una persona. Este cambio puede ser para bien o para mal. ¿Será capaz de manejar lo que sucede cuando una enfermedad como la demencia progresa? Es posible que los dos siempre hayan tenido una buena relación, pero la demencia puede hacer que se enoje o se vuelva paranoico de formas que nunca antes habías visto. Por otro lado, una persona difícil podría volverse muy dulce. «Simplemente no lo sabes», dice Schempp. «Cuando te mudas con alguien, tienes que saber cuál es el plan de respaldo: Si esto no funciona, ¿qué va a pasar a continuación?»

4. ¿Su hogar es apto para adultos mayores y, si no, puede hacerlo?

Idealmente, coloque a un adulto mayor en el primer piso para que no tenga que subir escaleras. Si eso es imposible, y no puede manejar las escaleras, puedes considerar poner un elevador de escaleras automático. Del mismo modo, si tiene escalones que conducen a la puerta principal, es posible que tenga que colocar una rampa que permita el acceso adaptable ($400 en adelante, más la instalación).

Aquí hay algunas otras cosas a considerar:

• ¿Hay un baño disponible en el piso en el que se encuentra el adulto mayor?
• ¿El baño es lo suficientemente grande para manejar una silla de ruedas o un andador si es necesario? Para una silla de ruedas, la puerta debe tener al menos 32 pulgadas de ancho, y preferiblemente 36 pulgadas.
• ¿Uno de sus hijos tendrá que renunciar a un dormitorio? ¿Podría un niño compartir su habitación con el adulto mayor?
• Si no hay dormitorio adicional, ¿puede convertir una sala de estar o un estudio en un dormitorio? ¿Puede convertir un ático o sótano en un dormitorio para usted o un niño y hacer que sus padres o familiares se muden a un dormitorio existente?
• ¿Todos tendrán un nivel de privacidad con el que se sientan cómodos?
• ¿Qué reformas serán necesarias para que su casa sea apta para adultos mayores y cómo pagará por ella?

Una buena fuente para una variedad de proveedores que venden una amplia gama de productos de modificación del hogar es el Centro Nacional de Recursos sobre Viviendas de Apoyo y Modificación del Hogar.

5. ¿El miembro de su familia contribuirá financieramente?

Mudar a alguien a su casa puede ser un drenaje financiero, pero también puede tener beneficios financieros.

• Aligere su carga financiera haciendo que su familiar contribuya. Los adultos mayores a menudo quieren contribuir al hogar y pueden pagar más de una cantidad nominal por alimentos. Muchos pagan el alquiler si pueden pagarlo, o pagan algunas o todas las renovaciones necesarias para preparar su hogar.
• No hay una sola forma correcta o incorrecta de manejar las finanzas. Su familia necesita decidir qué funcionará mejor para todos. Llegue a un acuerdo financiero con su familiar antes de tomar la decisión de que se mude. Esto no será necesariamente fácil, porque el dinero es un tema cargado de emociones en la mayoría de las familias. Para evitar problemas o resentimientos más adelante, tenga discusiones abiertas sobre esto por adelantado.
• Al agrupar sus recursos, puede llegar a un mejor arreglo de vida para todos. Usando los recursos financieros de ambos, es posible que pueda obtener una casa que sea mucho más cómoda de lo que cualquiera de los dos podría permitirse por sí solo. «Conozco a varias personas que compraron una casa más grande y mejor para que todos vivieran juntos», dice Schempp.
• Incluir hermanos en las conversaciones de dinero. Si está recibiendo dinero de un miembro de su familia, ¿sus hermanos estarán de acuerdo con esto, o lo objetarán o lo resentirán? ¿Ayudarán sus hermanos a pagar el costo de la atención? A menudo surgen grandes problemas financieros entre los cuidadores y sus hermanos. «¿Cómo se sentirán tus hermanos si te pagan dinero que eventualmente iba a ser su herencia?»Pregunta Schempp. «No hay una respuesta sencilla. En realidad se trata de que las familias hablen y decidan cuál será el acuerdo.»
• Averigüe si puede recibir un pago por la atención que brinda. ¿Sus padres son elegibles para Medicaid? Si es así, es posible que pueda obtener un cheque de pago por la atención que les brinda. La mayoría de los estados tienen un programa de Dinero en efectivo y Asesoramiento que permite a los adultos mayores elegibles «contratar» a un cuidador, que podría incluir a un niño adulto u otro familiar, para el cuidado que se les brinda. El cuidador elegido generalmente recibe una tarifa por hora menor que el promedio por hora del estado para el cuidado en el hogar.

Si mudas a alguien, probablemente te costará, tanto en dólares como en estilo de vida. Un estudio reciente de la National Alliance for Caregiving (NAC) y Evercare encontró que los cuidadores gastan en promedio alrededor de 5 5,500 al año de su bolsillo para cuidar a un familiar anciano. Un estudio más pequeño realizado por el NAC mostró que los números pueden ser mucho más altos: Aquellos que vivían con sus padres gastaban casi 1 15,000 al año para el cuidado.

¿Cómo se lo puede permitir la gente? El estudio encontró que la mayoría hace sacrificios en otros lugares:

• Casi la mitad de recortar las vacaciones y actividades de ocio.
• Un tercio de ahorro.
• Un cuarto de reducción en comestibles y gastos para su propio cuidado de salud o dental para ayudar a pagar el cuidado de sus padres ancianos.

6. ¿Cómo se sienten su cónyuge e hijos con respecto a la mudanza?

Esta puede ser una gran oportunidad para que sus hijos formen lazos estrechos con sus abuelos u otro miembro de la familia. Los Estados Unidos de hoy en día son una sociedad tan móvil que los niños a menudo no tienen muchas oportunidades de estar cerca de miembros mayores de la familia. Algunos niños apenas conocen a sus abuelos, especialmente si viven lejos. Si el abuelo todavía está relativamente sano, sus hijos podrían beneficiarse de las historias que el abuelo o la abuela pueden contar, la historia oral y las lecciones de vida que pueden transmitir, las artes y manualidades que pueden enseñar a sus hijos, sin mencionar los servicios de cuidado de niños que benefician a todos.

Cuando toma a un adulto mayor, está modelando cómo cuidar de su propia familia y enseñando a sus hijos el significado del compromiso, la responsabilidad y el sacrificio. Los niños necesitan estar preparados para las tareas adicionales que podrían ser necesarias para cuidar al Abuelo y para renunciar a parte del centro de atención, ya que sus necesidades ahora a veces pasan a un segundo plano en lugar de las de sus abuelos. Un niño puede tener que abandonar su habitación o compartirla con un hermano o con un adulto mayor, y puede necesitar ayuda para adaptarse.

¿Su cónyuge y un miembro mayor de la familia se llevan bien o discuten? Es posible que un adulto mayor que tenga una salud decente no requiera mucha atención. Pero si necesita mucha ayuda y supervisión, usted y su cónyuge tendrán mucho menos tiempo a solas y su vida social puede quedar en suspenso. Asegúrense de estar preparados para este sacrificio antes de proceder.

7. ¿Podrá el miembro de su familia vivir según las reglas de su casa?

Cuando alguien se muda contigo, se crea un cambio radical en tu relación. Ahora eres el principal cuidador y tomador de decisiones, no tu pariente mayor.

Es una oportunidad para que toda su familia reevalúe las reglas actuales, decida cuáles funcionan y cree otras nuevas cuando sea necesario. Si todos están dispuestos a adaptarse y comprometerse, puede crear reglas domésticas que funcionen para toda la familia y darle a su familiar mayor la oportunidad de adaptarse con gracia a su nuevo rol dependiente.

Estos son algunos de los problemas:

• ¿Será capaz de adaptarse a la pérdida de parte de la independencia y tal vez del espacio y la privacidad a los que está acostumbrado?
• ¿Respetará sus valores con respecto a sus hijos y cómo vive su vida?
• Si fuma o bebe, es que va a ser un problema en su hogar?
• ¿Respetará los niveles de limpieza y orden que se siente cómodo dentro de su hogar?
• ¿Tiene una mascota que está recibiendo? Si es así, ¿respetará sus límites con respecto al comportamiento de las mascotas y la limpieza?

Algunos adultos mayores se adaptan fácilmente a su función dependiente. Otros luchan contra ella, o están deprimidos o enojados por ella. En el caso de un padre, ¿aceptará su ayuda? ¿Serás empujado de nuevo a tu antiguo papel de hijo o hija, con tus padres diciéndote constantemente qué hacer? ¿Te hará sentir que nunca lo haces bien y que nunca puedes hacer lo suficiente para satisfacer sus necesidades? Si es así, puede sonreír y soportarlo. O podrías tomar esto como una oportunidad para establecer nuevos límites y forjar una nueva relación.

8. ¿Podrá usted y su familia adaptarse a los cambios de estilo de vida que implica tener un adulto mayor en la casa?

Piense en las comidas, los niveles de ruido en la casa, lo que hay en el estéreo. ¿Serán compatibles las preferencias y estilos de todos?

Esta puede ser una oportunidad para probar algunos alimentos nuevos que todos puedan disfrutar. Si su familiar mayor necesita comer alimentos blandos y a su familia le gusta la comida picante, puede poner la sal y las especias adicionales en la mesa para agregarlas individualmente a los platos.

Si tienes un adolescente que está acostumbrado a hacer ruido y a tocar música a todo volumen, pero el abuelo necesita tranquilidad por la noche, tal vez tu adolescente pueda adaptarse usando auriculares después de una hora determinada.

Si se muda a su casa y los cuartos están apretados, puede tomar un tiempo adaptarse a la pérdida de privacidad y espacio personal. Por otro lado, si puede unir sus recursos y trasladar a todos a una casa nueva y más grande, puede ser una situación en la que todos ganen.

Es posible que su familia tenga que posponer algunas vacaciones y actividades de ocio para cuidar de sus padres o parientes. Si es así, esta es una oportunidad para que sus hijos aprendan la importancia de hacer sacrificios, por difíciles que sean, por el bien de la familia.

9. ¿Tienes tiempo para asumir esto?

Si trabaja a tiempo completo, considere seriamente el tiempo que lleva tener un adulto mayor dependiente en casa.

• Aparte de cuidado personal, hay muchos logística de cuidar. Un adulto mayor independiente puede hacer sus propios arreglos, pero de lo contrario, la carga de hacer llamadas telefónicas para servicios y citas médicas recaerá sobre usted. Es posible que tenga que llenar formularios médicos y tratar con compañías de seguros. Si no conduce, entonces un miembro de la familia tiene que llevarlo a citas y reuniones. ¿Puedes hacerlo teniendo en cuenta tu horario de trabajo actual?
• Si necesita supervisión a tiempo completo o parcial, ¿quién lo hará mientras está en el trabajo? ¿Puede permitirse reducir sus horas de trabajo cuando alguien se muda? O es posible que necesite un horario más flexible para cuidar de él. ¿Su trabajo ofrece esa opción? Estas son cosas que debe discutir con su empleador antes de decidir mudar a alguien. Más de unos pocos cuidadores han perdido o renunciado a sus trabajos porque no podían hacer malabares con las demandas competitivas del trabajo y el cuidado de padres ancianos.
• Tómese el tiempo para cuidarse. Si lleva a alguien a su casa, querrá encontrar la manera de equilibrar su cuidado con algunos cuidados que recibe. Los cuidadores son más propensos a enfermarse debido al estrés y el agotamiento, el llamado «síndrome del cuidador».»Y debido a que cuidan de los demás, a menudo se olvidan o dudan en pedir ayuda ellos mismos. Para reponer tu mente, cuerpo y espíritu, querrás pensar en tomar una clase de yoga, recibir un masaje o ir al spa. También hay muchos grupos de apoyo para cuidadores, ya sea en persona o en línea. Ayuda darse cuenta de que no estás solo en lo que estás pasando. Varias organizaciones ofrecen grupos de apoyo y clases para cuidadores, incluida la Alianza Nacional para el Cuidado, la Asociación Nacional de Cuidadores Familiares y la Alianza de Cuidadores Familiares.

10. ¿Su familiar de edad avanzada tendrá una red social disponible?

Si se está mudando a larga distancia para vivir contigo, está dejando su red social y sus amigos. La mayoría de los cuidadores subestiman drásticamente lo difícil que es y cuánto tiempo le toma a alguien adaptarse a un nuevo entorno en una nueva ciudad. «Es enorme», dice Schempp. «¿Cómo vas a lidiar con sus problemas de soledad? Te buscarán por su socialización. ¿Cómo vas a integrarlos en tu vida o ayudarlos a crear una nueva vida para sí mismos?»

Si usted y su cónyuge están en el trabajo y los hijos en la escuela, eso podría significar mucho tiempo a solas para su padre anciano. En lugar de tenerlo sentado y viendo TELEVISIÓN todo el día, querrá averiguar si hay un centro para personas mayores o una guardería para adultos cerca. ¿Conduce o usted u otro miembro de la familia tendrá que proporcionar transporte? ¿Está lo suficientemente sano para usar el transporte público?

¿Hay guarderías para adultos disponibles cerca de usted? Ofrecen cuidado personal como ejercicio e incluso transporte, y ofrecen actividades culturales como clases de arte o fotografía o viajes a museos. Del mismo modo, los centros para personas mayores pueden proporcionar una gran red social y, por lo general, son gratuitos o tienen cuotas de membresía anuales muy bajas.

Este contenido fue publicado originalmente por Caring.com: 10 Factores a Considerar Antes de Mudar a Sus Padres Ancianos, y se reimprime aquí con permiso.

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