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¿Qué sabemos sobre el HCH?
El HCH es un contaminante orgánico persistente (COP). Hay varias formas de HCH. Está hecho por humanos y no se produce de forma natural en el medio ambiente.
Se utilizó una forma de HCH, llamada lindano, como plaguicida para tratar cultivos, pero este uso se eliminó en el Canadá en 2004. Otras formas de HCH son subproductos de la producción de lindano. Hasta hace poco, el lindano se seguía utilizando para tratar piojos y ácaros en los seres humanos, pero el Canadá también ha eliminado gradualmente este uso.
Los COP (como el HCH) pueden acumularse en los tejidos animales con el tiempo a través de un proceso llamado bioacumulación. Esto significa que los animales mayores tienden a tener niveles más altos de COP que los animales más jóvenes. Los COP tienden a encontrarse en niveles más altos en animales que comen otros animales y en cantidades más pequeñas en animales que comen plantas. Esto se debe a un proceso llamado biomagnificación. Los mamíferos marinos tienden a tener los niveles más altos de COP.
Los COP no se disuelven muy bien en agua. Cuando los COP entran en el agua, se pegarán a los sedimentos en su lugar. Esto significa que el agua contiene niveles muy bajos de COP y no necesitamos preocuparnos por los COP en el agua.
¿Cómo afecta el HCH a la salud humana?
Si una persona está expuesta a COP, muchos factores determinarán si se producirán efectos nocivos para la salud y cuál será el tipo y la gravedad de esos efectos para la salud. Estos factores incluyen la dosis (cuánto), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía por la que está expuesto (respirar, comer, beber o contacto con la piel), los otros productos químicos a los que está expuesto y sus características individuales, como la edad, el sexo, el estado nutricional, los rasgos familiares, el estilo de vida y el estado de salud.
La principal fuente de exposición al HCH es el consumo de alimentos contaminados.
A altas exposiciones, el HCH puede afectar el sistema nervioso, el hígado, los riñones y el sistema endocrino (hormonas).
El lindano ha sido clasificado como carcinógeno para los seres humanos por el Organismo Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud sobre la base de pruebas que vinculan el linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer, con una alta exposición al lindano relacionada con el trabajo.
¿Los alimentos tradicionales son seguros para comer?
Los alimentos tradicionales proporcionan muchos nutrientes esenciales que pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Los mamíferos marinos tienden a tener los niveles más altos de COP, particularmente en los tejidos grasos. Sin embargo, la mayoría de las personas no necesitan preocuparse por los efectos relacionados con la contaminación del consumo tradicional de alimentos. En general, los beneficios de comer alimentos tradicionales superan los riesgos de la exposición a contaminantes.
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