Severo Ochoa, (nacido Sept. 24, 1905, Luarca, España-muerto en noviembre. 1, 1993, Madrid), bioquímico y biólogo molecular que recibió (con el bioquímico estadounidense Arthur Kornberg) el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1959 por el descubrimiento de una enzima en bacterias que le permitió sintetizar ácido ribonucleico (ARN), una sustancia de importancia central para la síntesis de proteínas por la célula.
Ochoa se educó en la Universidad de Madrid, donde recibió su doctorado en 1929. Luego pasó dos años estudiando bioquímica y fisiología muscular con el bioquímico alemán Otto Meyerhof en la Universidad de Heidelberg. También se desempeñó como jefe de la división de fisiología del Instituto de Investigación Médica de la Universidad de Madrid (1935). Investigó la función en el cuerpo de la tiamina (vitamina B1) en la Universidad de Oxford (1938-41) y se convirtió en investigador asociado en medicina (1942) y profesor de farmacología (1946) en la Universidad de Nueva York, Nueva York, donde se convirtió en profesor de bioquímica y presidente del departamento en 1954. De 1974 a 1985 estuvo asociado con el Instituto Roche de Biología Molecular; posteriormente impartió clases en la Universidad Autónoma de Madrid. Ochoa se convirtió en ciudadano estadounidense en 1956.
Ochoa hizo el descubrimiento por el que recibió el Premio Nobel en 1955, mientras realizaba investigaciones sobre fosfatos de alta energía. Nombró a la enzima que descubrió polinucleótido fosforilasa. Posteriormente se determinó que la función de la enzima es degradar el ARN, no sintetizarlo; sin embargo, en condiciones de tubo de ensayo, ejecuta su reacción natural al revés. La enzima ha sido particularmente valiosa para permitir a los científicos comprender y recrear el proceso mediante el cual la información hereditaria contenida en los genes se traduce, a través de intermediarios de ARN, en enzimas que determinan las funciones y el carácter de cada célula.