Shelley Smith es una reportera cinco veces ganadora de un Emmy para ESPN desde que se unió a la cadena en enero de 1997. Más recientemente, ganó el Emmy en reportajes largos por una pieza que hizo en blind USC long snapper, Jake Olson, a quien ella y su productor pasaron nueve años documentando su viaje. También fue finalista, nominada en esa categoría para un largometraje sobre Schuye LaRue, una ex estrella del baloncesto universitario que ahora no tiene hogar y sufre de esquizofrenia.
También recibió el premio John Saunders spirit de la Fundación Vitale y la mujer SABIA del año.
Ha cubierto casi todos los eventos deportivos existentes, incluidos el Super Bowl, las Finales de la NBA, el fútbol universitario y el baloncesto.
Un ex escritor-reportero de Sports Illustrated, Smith ha escrito extensamente para ESPN.com y varias entidades internas de ESPN. También ha escrito tres libros: «Just Give Me The Damn Ball», con los ex Jets de Nueva York y actual analista de ESPN Keyshawn Johnson,» You Play to Win The Game», con el ex entrenador y actual analista de ESPN Herm Edwards y «Games Girls Play: Lessons to Guiding and Understanding Young Female Athletes».»
Antes de trabajar para Sports Illustrated (1987-88), Smith trabajó en el San Francisco Examiner, Pacific Stars & Stripes and the Associated Press. Mientras cubría los Juegos Olímpicos de 1988, Smith fue el primero en conseguir una entrevista exclusiva con Ben Johnson, cuya medalla de oro fue despojada después de que dio positivo por esteroides. Smith voló con él de Seúl a Nueva York.
En mayo de 2014, a Smith se le diagnosticó cáncer de mama, su tercer cáncer(incluido el de útero y el melanoma) y se sometió a tratamiento, que finalizó en junio de 2015. Una mamografía posterior no mostró evidencia de enfermedad y se considera que no tiene cáncer.
Smith tiene una hija, Dylann Tharp, que fue una jugadora de fútbol del segundo equipo de la Conferencia All-Pac-12 en la Universidad de Oregón y es productora independiente y coordinadora de secundaria para el club de niñas San Pedro Boys &. Tharp y Smith se asociaron con Keyshawn Johnson para producir un documental de 30 por 30, «La guerra de Troya», sobre los troyanos de la USC de 2005 y su candidatura en el juego del campeonato nacional de la BCS contra el eventual victor Texas.
Smith continúa ayudando a difundir la importancia de la detección temprana del cáncer de mama y otros tipos de cáncer y ha consultado con numerosas organizaciones benéficas, incluida la Fundación V, la Sociedad Americana del Cáncer y la Fundación Nacional del Cáncer de Mama. Se asoció con InfiniteLimitsMedia, un grupo de producción de Seattle, para documentar su primera mamografía posterior al tratamiento, realizada con maquinaria 3D de última generación. Titulado «Triunfante», por primera vez, los médicos tenían pruebas de que el cáncer había desaparecido.