La mayoría de la gente cree que su trabajo es difícil. En la mayoría de los casos, lo es. Las dificultades que presenta cada trabajo son diferentes, y lo reconocemos el uno al otro. Pensamos en el conjunto de habilidades involucradas y decimos»No podría hacer eso». Pocos trabajos, sin embargo, son tan mal entendidos como el de un actor profesional.
Parte de la subestimación tiene sus raíces en una visión básica de actuar como «el arte de mentir». Es todo lo contrario. La gran actuación es el arte de decir la verdad y decir la verdad puede ser agotador. Pero aquí está el problema. Una buena actuación también debe verse sin esfuerzo, natural y fácil. Y por lo tanto, a menudo se juzga mal como realmente sin esfuerzo, natural y fácil. Recordamos nuestras experiencias de teatro escolar o teatro amateur y pensamos: «Podría hacer eso». Es como comparar el placer de andar en bicicleta alrededor de un parque en un día soleado, con la vida de un ciclista profesional.
Habiendo tenido muchos trabajos-y la mayoría de los actores han tenido muchos trabajos-es, con mucho, el más difícil. La parte que compartimos contigo en el teatro o en la película es la parte divertida. Y así es como debe ser. Sin embargo, la parte que no ves – la preparación, los calentamientos vocales y físicos adormecidos por la mente, los ensayos de lunes a sábado, seguidos de noches de aprender frases o trabajar en un pub, la decepción y el rechazo constantes de las audiciones, el auto-abuso emocional que proviene de explorar pliegue tras pliegue de uno mismo-esa parte oculta, forma el 95% de la vida como actor profesional.
He trabajado turnos de 14 horas en una agencia de viajes, siete días a la semana, durante seis meses durante la temporada turística griega, sin día libre. He manejado investigaciones de la industria de miles de millones como experto en competencia, con días y semanas que pensé que nunca terminarían. Nada de esto se compara, ni siquiera de cerca, con la obsesión temporal autoimpuesta que exige prepararse para una pieza. El insomnio que proviene de días de trabajo durante cuatro semanas, luego noches durante cuatro semanas o, si tiene suerte, ambas. Y todo esto por lo general por el salario mínimo o, a menudo, sin dinero.
Hace unos años tuve la suerte de interpretar a Otelo. La gente se acercaba a mí después de bajar el telón y me decía: «¿cómo te las arreglaste para aprender todas esas frases?» Las líneas de aprendizaje fueron la parte más fácil del proceso. Pasar de un lugar de completa devoción a la esposa a una intención asesina absoluta, en una escena de 20 minutos, era un poco más difícil. Caminar a través de la coreografía de estrangular a un compañero actor, mil veces para que luego puedas hacerlo de verdad cada noche, fue un poco más difícil. Hacerlo, mientras notaba a su madre angustiada en la primera fila saltando a medias de su asiento, era aún más difícil.
He estado ensayando una obra durante el último mes. Hamlyn, de Juan Mayorga, se basa en hechos reales y se refiere a una banda sospechosa de pedófilos en España. ¿Qué se siente al ensayar una escena en la que estoy siendo interrogado por la policía como un presunto pederasta? Bueno, en un buen día, cuando todo se junta y todos disparan a toda máquina, parece que fui interrogado por la policía como un presunto pederasta. Y luego me subo al autobús y practico líneas en mi cabeza y reproduzco escenas en mi mente, haciendo muecas, y al notar que la gente a mi alrededor me está mirando, me doy cuenta de que estoy en un torrente de lágrimas. Ese es el trabajo.
No estoy quejándome. Junto con todas las dificultades, las recompensas son enormes. No, fama y fortuna no – si quisiera, compraría un boleto de lotería y tendría una oportunidad mucho mejor. Me refiero a la capacidad de crear algo de la nada, de imaginar una cálida noche de verano y hacer que la gente dentro de un almacén en medio del invierno lo crea; la oportunidad de tocar almas y hacerte pensar.
Sobre todo, el silencio que de vez en cuando cae sobre un auditorio, descrito por Shelley Winters como «el sonido de un silencio maravilloso y profundo que significa que los has golpeado donde viven». Simplemente comparto estos pensamientos porque formaron, para mí, una lección que vale la pena aprender: que el camino hacia lo «fácil» a menudo es muy difícil.
• The UK premiere of Hamlyn, by Juan Mayorga, opens in the Space Arts Centre on 22 April
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