Si su interés en el plástico se extiende más allá de su aplicación actual y comienza a excavar la composición química y los procesos para hacer plástico, puede encontrarse con los términos «termoplásticos amorfos» y «semicristalinos». La literatura de organizaciones como la Asociación Internacional de Distribución de Plásticos (IAPD, por sus siglas en inglés) dividió los plásticos en esas dos columnas. Esto es útil ya que los plásticos son casi imágenes especulares entre sí en cuanto a propiedades. Comprender los dos tipos de termoplásticos puede ayudarlo a comenzar a pensar en un plástico para su aplicación.
Termoplásticos amorfos:
Estos son la mayoría de sus plásticos transparentes. Incluyen policarbonato, acrílico, PETG, ABS y polisulfona. Las ventajas de estos plásticos son que son fáciles de termoformar, se ablandan en un rango de temperaturas y se adhieren bien mediante adhesivos. En comparación con los termoplásticos semicristalinos de un grado similar, los plásticos amorfos tienden a tener una mejor estabilidad dimensional y resistencia al impacto. Los inconvenientes incluyen plásticos amorfos que tienen poca resistencia a la fatiga y son propensos a agrietarse por estrés.
Termoplásticos semicristalinos:
Estos son la mayoría de sus plásticos tradicionales cuando piensa en «piezas»de plástico. Incluyen la familia de polietileno (LDPE, HDPE,UHMW-PE), Polipropileno, nailon, acetal y fluoropolímeros. Las ventajas de estos plásticos son que son excelentes para aplicaciones estructurales, de desgaste y de rodamientos. En comparación con los termoplásticos amorfos, estos semicristalinos tienden a tener una mejor resistencia química, propiedades eléctricas y un coeficiente de fricción más bajo. Los inconvenientes incluyen que los plásticos semicristalinos son difíciles de termoformar, difíciles de unir, tienen un punto de fusión agudo y solo una resistencia al impacto promedio.
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