3er Presidente de los Estados Unidos, 2do Vicepresidente de los Estados Unidos, Firmante de la Declaración de Independencia. Filósofo, estadista, académico, abogado, jardinero, arquitecto, violinista, escritor y científico naturalista, deseaba ser recordado como el autor de la Declaración de Independencia y del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa, así como el fundador de la Universidad de Virginia. Nacido en una familia de plantadores moderadamente acomodados, Jefferson fue imbuido temprano por su padre Peter con un amor tanto por la naturaleza como por los libros, aunque por el contrario describiría a su madre Jane, una descendiente de la conocida familia Randolph de Virginia, como una «suma cero» en su vida. Estudió con dos maestros de escuela privados, el Reverendo William Douglas para quien tenía poca utilidad y el Reverendo James Maury, más tarde demandante en el famoso caso Parson’s Cause, por quien tendría un profundo respeto toda su vida. Después de la repentina muerte de Peter Jefferson en 1757, lo dejó «completamente solo», entró en el College of William and Mary en 1760 y se dedicó a sus estudios mientras comenzaba la colección de su finalmente masiva biblioteca. (El meticuloso registro de Jefferson de sus compras, en el que anotó no solo el libro, sino la edición y el número de impresión, ha permitido a los eruditos modernos reconstruir su biblioteca en Monticello). Mientras estaba en la universidad, conoció y cenó con frecuencia con tres hombres que le enseñaron Filosofía de la Iluminación y alteraron el curso de su pensamiento y vida: El gobernador Francis Fauquier, el abogado y erudito George Wythe, y el profesor William Small. El rechazo de marzo de 1764 a sus insinuaciones románticas a Rebecca Burwell desencadenó el primer ataque de los famosos dolores de cabeza de Jefferson, que se repetirían en tiempos de estrés hasta su retiro de la Casa Blanca en 1809; el diagnóstico preciso sigue sin estar claro, con algunas autoridades especulando con una variante de migraña, aunque otros dicen dolores de cabeza tensionales. Más tarde estudió derecho con Wythe, fue admitido en el colegio de abogados en 1767, y a pesar de ser tímido y un pobre orador público, fue un abogado exitoso en los diversos tribunales del condado en el circuito judicial. (En comparación con su entonces amigo, y a veces rival legal, se dijo que «Patrick Henry le habla al corazón, Jefferson a la mente»). Jefferson fue elegido miembro de la Casa de los Burgueses del condado de Albemarle en 1768 y, mientras estaba en Williamsburg, conoció, alrededor de 1770, a una viuda adinerada llamada Martha Wayles Skelton. La pareja se casó el día de Año Nuevo de 1772 y estableció su vida en la nueva casa en construcción de Jefferson en Monticello. «Patty» Jefferson nunca estuvo muy saludable, y seis embarazos en diez años (solo las hijas Patsy y Polly sobrevivirían hasta la edad adulta), destruyeron completamente su fuerza; murió en 1782 dejando a Jefferson postrado durante semanas. Según la leyenda, le prometió en su lecho de muerte que nunca se volvería a casar, y sea cual sea la verdad de esa historia, nunca lo hizo. Publicó «A Summary View of the Rights of British America» en 1774, exponiendo su punto de vista de que la lealtad se debía solo a la Corona, no al Parlamento; esto estaba mucho más lejos en el camino hacia la independencia…»el Dios que nos dio la vida nos dio la libertad al mismo tiempo»…entonces el público estaba listo para viajar. Después de servir en el Congreso Continental de 1775, regresó en 1776 y se le encargó escribir la Declaración de Independencia después de que Benjamin Franklin declinara, ya que no escribiría un documento sujeto a la edición de otros; la obra no fue generalmente conocida como la de Jefferson hasta más tarde, resintió algunas de las revisiones para el resto de su vida, y los significados precisos de algunas frases se debatirán eternamente. De regreso a casa, se le asignó el trabajo, junto con Edmund Pendleton y George Wythe, de revisar las leyes de Virginia; el éxito se mezcló con el fracaso…se deshizo de la esclavitud y la primogenitura (leyes que restringían la herencia a los hijos primogénitos), y limitó la pena capital que había querido abolir, pero su proyecto de ley de 1779 que establecía la Libertad Religiosa se estancó hasta que James Madison lo impulsó en 1786. Jefferson sirvió dos términos completamente miserables de un año como gobernador de Virginia durante el cual la capital se trasladó a Richmond; una investigación de su conducta al escapar de las tropas británicas resultó en la ruptura final, permanente y probablemente injustificada de su relación con Patrick Henry. Jefferson recibió uno de sus honores de mayor orgullo, la elección a la American Philosophical Society, con sede en Filadelfia, de la que fue presidente desde 1797 hasta 1815, en 1780, mientras que en 1782 comenzó a trabajar en «Notes on the State of Virginia», su único libro publicado, que se publicó en Francia en 1785 y en Inglaterra en 1787. En 1785 fue enviado a París como Ministro estadounidense, donde mantuvo la correspondencia con los acontecimientos…de la rebelión de Shay en 1787, escribió que «el árbol de la libertad debe refrescarse con la sangre de patriotas y tiranos de vez en cuando»…pero se le negó una mano activa en la elaboración de la Constitución. En agosto de 1786 conoció, a través del pintor Jonathan Trumbull, a la hermosa artista casada Maria Cosway, con el resultado de un romance ilícito o simplemente una amistad impropia de corta duración. Durante una de sus aventuras, Jefferson se fracturó la muñeca derecha y tuvo problemas con ella para siempre, mientras que el final de la aventura produjo la famosa carta «Mi cabeza y Mi corazón», todavía uno de los escritos más estudiados de Jefferson; por cualquier razón, la relación no se renovó en las visitas posteriores de María a París, aunque se intercambiaron cartas a lo largo de los años. De regreso a Estados Unidos en 1789 para lo que pensó que sería una breve estancia, fue nombrado primer Secretario de Estado y sería completamente infeliz en el trabajo; su documento sobre pesos y medidas que habrían puesto a los Estados Unidos en el sistema métrico fue rechazado, su exitosa mediación en 1790 de la controversia entre Madison y Hamilton, que colocó a la capital de la nación en su ubicación actual mientras hacía al gobierno federal responsable de las deudas de la Guerra Revolucionaria de los Estados, llevó a otro arrepentimiento de por vida, y su consejo de enfrentar a los piratas berberiscos con fuerza militar en lugar de con negociación y rescate tendría que esperar hasta que él fuera Presidente. El secretario del Tesoro Alexander Hamilton con frecuencia lo debilitó al alimentar secretamente información clasificada al representante británico George Hammond, el «Asunto Ciudadano Genet» de 1793 tensó su devoción a Francia, mientras que el odio por Hamilton y una creciente ruptura con John Adams y, en menor medida, George Washington, dieron lugar a su fundación, con Madison, del Partido Republicano. Jefferson se retiró a Monticello a finales de 1793, pero fue llamado a postularse para Presidente en 1796; obteniendo el segundo mayor total de votos, se convirtió en Vicepresidente de Adams y nuevamente se sintió miserable, obligado a luchar contra los Actos de Sedición y Alienígenas a riesgo personal. En 1800 se opuso una vez más a Adams en la campaña probablemente más desagradable de la historia de Estados Unidos. Llamado «ateo aullador», permaneció en silencio. (La religión de Jefferson, como muchas otras, era privada, con puntos de vista expresados en términos cuya definición solo él conocía; anglicano de toda la vida, no era ateo, y probablemente era deísta o unitario). Acusado por James Callender de producir niños mulatos con su esclava Sally Hemings, también guardó silencio; mientras que se han escupido muchas invectivas y se han comprometido cantidades incalculables de tinta en el papel, más de dos siglos de erudición han fracasado en encontrar la más mínima evidencia de una relación sexual entre «Tom y Sally». Derrotando por poco a Adams, y después de una pelea en la Cámara de Representantes con su compañero de fórmula Aaron Burr, se convirtió en el tercer Presidente de los Estados Unidos. Después de un discurso inaugural conciliador, su primer mandato estuvo lleno de triunfos, incluida la Compra de Luisiana y el inicio de la expedición de Lewis y Clark; el segundo tuvo problemas en su mayoría…el juicio por traición de Aaron Burr de 1807, que transformó sus relaciones con John Marshall de una aversión mutua cortés a un odio ciego y el fallido embargo comercial contra Inglaterra. Retirándose a Monticello, renovó, a instancias del Dr. Benjamin Rush, su amistad y correspondencia con John Adams, y las cartas continuaron proporcionando un tesoro para los estudiantes de ambos hombres. Después de pagar las deudas de su suegro, Jefferson estaba en bancarrota durante sus últimos 50 años, gastando demasiado en Monticello, entretenimiento lujoso, comida, vino y, en su mayoría, libros; en 1814, negoció la venta de su biblioteca de 6.487 volúmenes por 23.950 dólares para reemplazar la Biblioteca del Congreso quemada por los británicos, aunque afirmó que «No puedo vivir sin libros», debía adquirir otros aproximadamente 1.000 antes de su muerte. En 1819 Jefferson vio su sueño final realizado cuando la Legislatura aprobó la Universidad de Virginia; diseñó los edificios, contrató a los profesores, vio a los primeros estudiantes admitidos en 1825, e incluso los invitó a cenar a su casa, con un joven Edgar Allan Poe recibiendo sugerencias para futuras lecturas. Razonablemente sano, aunque con algunos problemas urinarios crónicos, para lo que entonces se consideraba una edad muy avanzada, funcionó bastante bien hasta sus últimos meses y murió en el 50 aniversario de la Declaración de Independencia de un problema gástrico crónico, probablemente cáncer. Continúa siendo objeto de innumerables libros, las biografías definitivas son los seis volúmenes de Dumas Malone «Jefferson and His Time» (1948 a 1981) y «Thomas Jefferson and the New Nation» (1970) de Merrill Peterson. Su lápida es un reemplazo, el original fue destruido por cazadores de recuerdos. Jefferson dejó una multitud de citas y aunque ciertamente nadie puede definir a un hombre multifacético, tal vez esto se acerque: «He jurado en el altar de Dios hostilidad eterna contra toda forma de tiranía sobre la mente del hombre.»
3er Presidente de los Estados Unidos, 2do Vicepresidente de los Estados Unidos, Firmante de la Declaración de Independencia. Filósofo, estadista, académico, abogado, jardinero, arquitecto, violinista, escritor y científico naturalista, deseaba ser recordado como el autor de la Declaración de Independencia y del Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa, así como el fundador de la Universidad de Virginia. Nacido en una familia de plantadores moderadamente acomodados, Jefferson fue imbuido temprano por su padre Peter con un amor tanto por la naturaleza como por los libros, aunque por el contrario describiría a su madre Jane, una descendiente de la conocida familia Randolph de Virginia, como una «suma cero» en su vida. Estudió con dos maestros de escuela privados, el Reverendo William Douglas para quien tenía poca utilidad y el Reverendo James Maury, más tarde demandante en el famoso caso Parson’s Cause, por quien tendría un profundo respeto toda su vida. Después de la repentina muerte de Peter Jefferson en 1757, lo dejó «completamente solo», entró en el College of William and Mary en 1760 y se dedicó a sus estudios mientras comenzaba la colección de su finalmente masiva biblioteca. (El meticuloso registro de Jefferson de sus compras, en el que anotó no solo el libro, sino la edición y el número de impresión, ha permitido a los eruditos modernos reconstruir su biblioteca en Monticello). Mientras estaba en la universidad, conoció y cenó con frecuencia con tres hombres que le enseñaron Filosofía de la Iluminación y alteraron el curso de su pensamiento y vida: El gobernador Francis Fauquier, el abogado y erudito George Wythe, y el profesor William Small. El rechazo de marzo de 1764 a sus insinuaciones románticas a Rebecca Burwell desencadenó el primer ataque de los famosos dolores de cabeza de Jefferson, que se repetirían en tiempos de estrés hasta su retiro de la Casa Blanca en 1809; el diagnóstico preciso sigue sin estar claro, con algunas autoridades especulando con una variante de migraña, aunque otros dicen dolores de cabeza tensionales. Más tarde estudió derecho con Wythe, fue admitido en el colegio de abogados en 1767, y a pesar de ser tímido y un pobre orador público, fue un abogado exitoso en los diversos tribunales del condado en el circuito judicial. (En comparación con su entonces amigo, y a veces rival legal, se dijo que «Patrick Henry le habla al corazón, Jefferson a la mente»). Jefferson fue elegido miembro de la Casa de los Burgueses del condado de Albemarle en 1768 y, mientras estaba en Williamsburg, conoció, alrededor de 1770, a una viuda adinerada llamada Martha Wayles Skelton. La pareja se casó el día de Año Nuevo de 1772 y estableció su vida en la nueva casa en construcción de Jefferson en Monticello. «Patty» Jefferson nunca estuvo muy saludable, y seis embarazos en diez años (solo las hijas Patsy y Polly sobrevivirían hasta la edad adulta), destruyeron completamente su fuerza; murió en 1782 dejando a Jefferson postrado durante semanas. Según la leyenda, le prometió en su lecho de muerte que nunca se volvería a casar, y sea cual sea la verdad de esa historia, nunca lo hizo. Publicó «A Summary View of the Rights of British America» en 1774, exponiendo su punto de vista de que la lealtad se debía solo a la Corona, no al Parlamento; esto estaba mucho más lejos en el camino hacia la independencia…»el Dios que nos dio la vida nos dio la libertad al mismo tiempo»…entonces el público estaba listo para viajar. Después de servir en el Congreso Continental de 1775, regresó en 1776 y se le encargó escribir la Declaración de Independencia después de que Benjamin Franklin declinara, ya que no escribiría un documento sujeto a la edición de otros; la obra no fue generalmente conocida como la de Jefferson hasta más tarde, resintió algunas de las revisiones para el resto de su vida, y los significados precisos de algunas frases se debatirán eternamente. De regreso a casa, se le asignó el trabajo, junto con Edmund Pendleton y George Wythe, de revisar las leyes de Virginia; el éxito se mezcló con el fracaso…se deshizo de la esclavitud y la primogenitura (leyes que restringían la herencia a los hijos primogénitos), y limitó la pena capital que había querido abolir, pero su proyecto de ley de 1779 que establecía la Libertad Religiosa se estancó hasta que James Madison lo impulsó en 1786. Jefferson sirvió dos términos completamente miserables de un año como gobernador de Virginia durante el cual la capital se trasladó a Richmond; una investigación de su conducta al escapar de las tropas británicas resultó en la ruptura final, permanente y probablemente injustificada de su relación con Patrick Henry. Jefferson recibió uno de sus honores de mayor orgullo, la elección a la American Philosophical Society, con sede en Filadelfia, de la que fue presidente desde 1797 hasta 1815, en 1780, mientras que en 1782 comenzó a trabajar en «Notes on the State of Virginia», su único libro publicado, que se publicó en Francia en 1785 y en Inglaterra en 1787. En 1785 fue enviado a París como Ministro estadounidense, donde mantuvo la correspondencia con los acontecimientos…de la rebelión de Shay en 1787, escribió que «el árbol de la libertad debe refrescarse con la sangre de patriotas y tiranos de vez en cuando»…pero se le negó una mano activa en la elaboración de la Constitución. En agosto de 1786 conoció, a través del pintor Jonathan Trumbull, a la hermosa artista casada Maria Cosway, con el resultado de un romance ilícito o simplemente una amistad impropia de corta duración. Durante una de sus aventuras, Jefferson se fracturó la muñeca derecha y tuvo problemas con ella para siempre, mientras que el final de la aventura produjo la famosa carta «Mi cabeza y Mi corazón», todavía uno de los escritos más estudiados de Jefferson; por cualquier razón, la relación no se renovó en las visitas posteriores de María a París, aunque se intercambiaron cartas a lo largo de los años. De regreso a Estados Unidos en 1789 para lo que pensó que sería una breve estancia, fue nombrado primer Secretario de Estado y sería completamente infeliz en el trabajo; su documento sobre pesos y medidas que habrían puesto a los Estados Unidos en el sistema métrico fue rechazado, su exitosa mediación en 1790 de la controversia entre Madison y Hamilton, que colocó a la capital de la nación en su ubicación actual mientras hacía al gobierno federal responsable de las deudas de la Guerra Revolucionaria de los Estados, llevó a otro arrepentimiento de por vida, y su consejo de enfrentar a los piratas berberiscos con fuerza militar en lugar de con negociación y rescate tendría que esperar hasta que él fuera Presidente. El secretario del Tesoro Alexander Hamilton con frecuencia lo debilitó al alimentar secretamente información clasificada al representante británico George Hammond, el «Asunto Ciudadano Genet» de 1793 tensó su devoción a Francia, mientras que el odio por Hamilton y una creciente ruptura con John Adams y, en menor medida, George Washington, dieron lugar a su fundación, con Madison, del Partido Republicano. Jefferson se retiró a Monticello a finales de 1793, pero fue llamado a postularse para Presidente en 1796; obteniendo el segundo mayor total de votos, se convirtió en Vicepresidente de Adams y nuevamente se sintió miserable, obligado a luchar contra los Actos de Sedición y Alienígenas a riesgo personal. En 1800 se opuso una vez más a Adams en la campaña probablemente más desagradable de la historia de Estados Unidos. Llamado «ateo aullador», permaneció en silencio. (La religión de Jefferson, como muchas otras, era privada, con puntos de vista expresados en términos cuya definición solo él conocía; anglicano de toda la vida, no era ateo, y probablemente era deísta o unitario). Acusado por James Callender de producir niños mulatos con su esclava Sally Hemings, también guardó silencio; mientras que se han escupido muchas invectivas y se han comprometido cantidades incalculables de tinta en el papel, más de dos siglos de erudición han fracasado en encontrar la más mínima evidencia de una relación sexual entre «Tom y Sally». Derrotando por poco a Adams, y después de una pelea en la Cámara de Representantes con su compañero de fórmula Aaron Burr, se convirtió en el tercer Presidente de los Estados Unidos. Después de un discurso inaugural conciliador, su primer mandato estuvo lleno de triunfos, incluida la Compra de Luisiana y el inicio de la expedición de Lewis y Clark; el segundo tuvo problemas en su mayoría…el juicio por traición de Aaron Burr de 1807, que transformó sus relaciones con John Marshall de una aversión mutua cortés a un odio ciego y el fallido embargo comercial contra Inglaterra. Retirándose a Monticello, renovó, a instancias del Dr. Benjamin Rush, su amistad y correspondencia con John Adams, y las cartas continuaron proporcionando un tesoro para los estudiantes de ambos hombres. Después de pagar las deudas de su suegro, Jefferson estaba en bancarrota durante sus últimos 50 años, gastando demasiado en Monticello, entretenimiento lujoso, comida, vino y, en su mayoría, libros; en 1814, negoció la venta de su biblioteca de 6.487 volúmenes por 23.950 dólares para reemplazar la Biblioteca del Congreso quemada por los británicos, aunque afirmó que «No puedo vivir sin libros», debía adquirir otros aproximadamente 1.000 antes de su muerte. En 1819 Jefferson vio su sueño final realizado cuando la Legislatura aprobó la Universidad de Virginia; diseñó los edificios, contrató a los profesores, vio a los primeros estudiantes admitidos en 1825, e incluso los invitó a cenar a su casa, con un joven Edgar Allan Poe recibiendo sugerencias para futuras lecturas. Razonablemente sano, aunque con algunos problemas urinarios crónicos, para lo que entonces se consideraba una edad muy avanzada, funcionó bastante bien hasta sus últimos meses y murió en el 50 aniversario de la Declaración de Independencia de un problema gástrico crónico, probablemente cáncer. Continúa siendo objeto de innumerables libros, las biografías definitivas son los seis volúmenes de Dumas Malone «Jefferson and His Time» (1948 a 1981) y «Thomas Jefferson and the New Nation» (1970) de Merrill Peterson. Su lápida es un reemplazo, el original fue destruido por cazadores de recuerdos. Jefferson dejó una multitud de citas y aunque ciertamente nadie puede definir a un hombre multifacético, tal vez esto se acerque: «He jurado en el altar de Dios hostilidad eterna contra toda forma de tiranía sobre la mente del hombre.»