Jacqueline Stewart ha sido nombrada presentadora del programa de cine mudo de Turner Classic Movies «Silent Sunday Nights», convirtiéndola en la primera presentadora afroamericana de la cadena en sus 25 años de historia.
TCM anunció el lunes la contratación de Stewart, un profesor de cine y estudios de medios en la Universidad de Chicago que se ha especializado en la política racial de preservación de películas. Hará su debut en TCM el domingo.
«Espero que como presentadora en TCM mi presencia allí interese a una mayor diversidad de espectadores para ver lo que hay que ver», dijo Stewart en una entrevista. «Si mi presencia en TCM hace que la gente se interese en la historia del cine, especialmente los jóvenes de color, para ver un cuerpo de trabajo que podrían pensar que no resonaría con ellos, eso es realmente importante.
Durante años después de la fundación de la cadena en 1994, Robert Osborne fue el único anfitrión de TCM. En 2003, Ben Mankiewicz se unió a la red. Pero solo recientemente TCM ha ampliado el número de personalidades que introducen y dan contexto a las películas clásicas que se emiten en su red sin comerciales. El año pasado, Alicia Malone se convirtió en la primera presentadora femenina en TCM. También se agregaron en los últimos años los anfitriones de «Noir Alley» Eddie Muller y Dave Karger.
Pola Changnon, vicepresidenta sénior de marketing, producción de estudio y talento de TCM, dice que a medida que TCM ha ampliado sus operaciones para incluir un festival de cine anual y un crucero temático de películas clásicas, la red ha necesitado «un banco más profundo» de talento. Changnon dijo que el profundo conocimiento de Stewart de la historia del cine y su atractiva forma de hablar sobre ella la convirtieron en un ajuste natural.
«Para nosotros, también es una oportunidad de aprender de ella», dijo Changnon. «Con las películas clásicas, hay ciertas suposiciones sobre quién pudo contar las historias y quién apareció en estas películas. Con la guía de Jacqueline, vamos a hacer más para atender a los Oscar Micheauux del mundo.
Entre las primeras películas que Stewart presentará en TCM estará «Symbol of the Unconquered» de 1920 de Micheaux, el cineasta afroamericano pionero. También está prevista la obra de 1912 «Cleopatra» de Helen Gardner Picture Players. Gardner fue el primer actor, hombre o mujer, en crear su propia compañía de producción en los EE.UU. Stewart, nativa de Chicago, ha dedicado su investigación a expandir la comprensión y apreciación de la historia del cine fuera de la lente en gran parte blanca a través de la cual se ve a menudo, algo a lo que TCM a veces ha sido criticado por contribuir. Ha servido en la Junta Nacional de Preservación de Películas, donde es presidenta de su grupo de trabajo de diversidad.
El libro de Stewart de 2005 «Migrando al cine: El cine y la Modernidad Urbana Negra» relataron la historia a menudo pasada por alto de los primeros cineastas negros. Su Proyecto de Películas Caseras del Lado Sur recopiló un archivo de más de 300 películas caseras de familias del vecindario de Chicago como una forma de capturar íntimamente la historia afroamericana local.
«Es importante que todos los espectadores de TCM reconozcan que la experiencia viene en muchas formas diferentes, muchos colores diferentes», dijo Stewart. «Estoy especialmente entusiasmado con el tipo de conversaciones que pueden surgir debido a la perspectiva única que puedo aportar como anfitrión.»