A las muchas formas en que el café parece conferir beneficios inesperados para la salud, agregue un menor riesgo de cálculos biliares dolorosos.
Después de rastrear a casi 105 000 daneses durante un promedio de ocho años, los investigadores encontraron que aquellos que bebieron más de seis tazas por día de la bebida más popular del mundo vieron disminuir su riesgo de cálculos biliares en un 23%.
«El consumo alto de café se asocia con un menor riesgo de enfermedad de cálculos biliares», dijo el autor del estudio, el Dr. A. Tybjaerg-Hansen. Es médico jefe del departamento de bioquímica clínica de Rigshospitalet en el Hospital Universitario de Copenhague en Dinamarca.
Esas son buenas noticias para los daneses, el 6% de los cuales beben seis o más tazas de café todos los días, dijo.
Pero, ¿qué pasa con el danés promedio, que devuelve solo dos tazas al día? ¿O el estadounidense o británico promedio que consume entre una y dos tazas diarias? El estudio también tiene buenas noticias para ellos. Resulta que incluso pequeñas cantidades de café parecían reducir el riesgo de cálculos biliares.
En comparación con aquellos que se abstuvieron de tomar café, los participantes que bebieron solo una taza de café al día vieron el riesgo de que los cálculos biliares descendieran en aproximadamente un 3%. Mientras tanto, aquellos que consumían de tres a seis tazas al día vieron disminuir su riesgo en un 17%.
Los hallazgos se publicaron el 5 de septiembre en el Journal of Internal Medicine.
Los cálculos biliares son piezas duras en forma de guijarros que se pueden acumular en la vesícula biliar, donde a veces pueden bloquear los conductos biliares. Cuando se desarrolla esa condición extremadamente dolorosa, la cirugía para extirparlos a menudo es el tratamiento de elección.
‘No es un gran fan’
Entonces, ¿qué tiene de café que parece disminuir el riesgo? Tybjaerg-Hansen dijo que, por ahora, «solo podemos especular sobre eso».
Pero señaló que debido a que la cafeína se excreta a través de la bilis, es posible que reduzca la cantidad de colesterol que se encuentra en la bilis. Eso podría reducir el riesgo de cálculos biliares, dado que «el desarrollo de cálculos biliares depende en gran medida de un equilibrio entre el colesterol y los ácidos biliares», explicó Tybjaerg-Hansen.
El café también estimula las contracciones musculares que mueven el contenido a través del tracto gastrointestinal.
En cuanto a si es el contenido de cafeína el que sirve como la bala de plata del café, Tybjaerg-Hansen dijo: «sí, eso es una posibilidad». Eso plantea la posibilidad de que el té o el chocolate también disminuyan el riesgo de cálculos biliares.
Pero lo que está detrás del poder del café, ella cree que los análisis genéticos posteriores del equipo indican que es el café en sí, en lugar de los factores de estilo de vida comunes para los bebedores de café, lo que está en juego.
Otro experto no está tan seguro.
El Dr. Anthony Bleyer es profesor de nefrología en la Escuela de Medicina de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. No participó en el estudio danés, y no tenía conocimiento previo de ningún vínculo entre el café y el riesgo de cálculos biliares.
» parece que cada semana hay una nueva historia sobre cómo el café puede o no estar asociado con algún beneficio», advirtió. «La información sobre el café se recopila en muchas bases de datos grandes. Es fácil hacer una comparación con casi cualquier factor: osteoporosis, aumento de peso, pérdida de peso, sueño, úlceras, cáncer, mortalidad. Te haces una idea.»
Y Bleyer reconoció que muchas personas encontrarán interesantes estudios como este, dado que el consumo de café es un hábito tan común. «Pero desde un punto de vista científico, no soy un gran fan», agregó.
«Por un lado, consumir seis tazas de café es bastante», dijo, » y la cafeína podría tener grandes efectos en el sueño, el reflujo gástrico y las arritmias.»
Pero lo más importante, dijo Bleyer, las cosas que impulsan a la gente a beber mucho café en primer lugar»también pueden causar otros cambios en la dieta». Y muy bien podrían ser esos cambios en la dieta, en lugar del café en sí, los que terminan afectando el riesgo de cálculos biliares.
Su conclusión: no coloque demasiado stock en el poder del café para reducir el riesgo de cálculos biliares. Por ahora, dijo, «estos estudios muestran solo una asociación, que no es causal».
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