Desde el exterior, Gold Diggers se ve exactamente como lo hacía durante las décadas en que era un faro para las malas ideas en Santa Monica Boulevard, cerca de Western Avenue. El mismo letrero de plástico amarillo neón en una fuente elegante; la misma lámpara de calle ocre parpadea cuando uno fuma cigarrillos fuera de la entrada oscura.
Un reportero del Times, después de saludar a un Lyft al lugar para ver un set de DJ a principios de este mes, fue recibido por un conductor mayor con una sonrisa de reconocimiento: «Buscadores de oro, ¿eh? Buena. Diviértete esta noche.»
Todo eso fue parte del atractivo para Neupert y su entonces socia Melanie Tusquellas (anteriormente de El Chavo y su mini hotel El Tres de ideas afines), que se enteró a través de un agente de bienes raíces que los propietarios estaban buscando vender en 2015. La estética deliciosamente sucia del bar habló por sí sola. Pero los pisos superiores y el complejo de habitaciones traseras, que se habían dejado pudrir durante años, tenían una historia propia.
El espacio del escenario de sonido fue el hogar de los estudios de producción de Ed Wood en los años 50 (las pasarelas originales siguen colgando). Y para los aficionados a la historia del rock de Los Ángeles, el combo de Hollywood Rose antes de Guns N’ Roses supuestamente tenía un espacio de práctica de cierre patronal allí donde ensayaban entre atracones.
«La gente me ha dicho que los Doors y Jimi Hendrix practicaron aquí, pero hay mucha gente con leyendas sobre este lugar que no puedo verificar», dijo Neupert. «No puedo esperar para saber más sobre su legado como espacio musical. L. A. olvida su pasado con tanta facilidad y realmente queríamos iluminar este edificio.»
A medida que comenzó a renovar los pisos superior y posterior en el hotel y el estudio de grabación, comenzó a cortejar a una nueva multitud al bar. No el público joven y adinerado de Clubber que se encuentra merodeando por el Hotel W calle abajo. El tipo de cosas de 30 y tantos con importaciones japonesas de oscuras ediciones de disco de vinilo italiano.
Neupert y la diseñadora Tiffany Howell de la firma Night Palm lo arreglaron un poco (postes de stripper fuera, lámparas doradas de los años 70 adentro). Pero para una multitud que tal vez estaba ardiendo en la escena del almacén fuera de horario, era una mezcla oportuna de música de buen gusto confiable y mal gusto vivido.
» El glamour sinvergüenza y fallido siempre es una sensación agradable», dijo Wyatt Potts, cofundador de la ola de calor de la fiesta disco, el primer concepto de club que se encendió en la nueva era de los Buscadores de oro. «Se sentía como si pudieras bailar y hacer lo que quieras sin reglas; hizo que la fiesta funcionara.»
» Me ha revitalizado y me ha hecho más emocionada de tocar música en Los Ángeles. de lo que he estado en años», dijo Daniel Terndrup, otro cofundador y productor de Heat-Wave que acaba de lanzar su LP debut en el sello electrónico de moda Cascine. «L. A. tiene una mala reputación por ser demasiado cool para la escuela, pero todos aquí han sido muy amigables y realmente han construido una comunidad para nosotros.
Rápidamente dieron forma a una sofisticada escena de música de club a su alrededor (Neupert adivina que «al menos la mitad de la multitud que pasa el rato aquí en cualquier noche son DJs»). Los artistas ya están tomando nota: El grupo danés de post-punk Iceage recientemente presentó un escaparate de nuevo material sudoroso y chapucero allí.
«Gold Diggers es una representación de la increíble sensación retro de Los Ángeles que adoro tanto», dijo Irena Azovsky, una DJ local que bailaba en Heat-Wave un jueves reciente. «La estética que más me atrae en Los Ángeles son las influencias de los años 70 y 80 dondequiera que mires. L. A. realmente funciona con la urdimbre del tiempo de los espacios y, como DJ, me encanta cuando los lugares de esta ciudad son capaces de llevar ese aspecto a la mesa.»
Con la apertura del hotel y el estudio al público y a los músicos esta semana, la visión de Neupert para el complejo está en pleno apogeo. En un famoso y fragmentado L. A., un músico visitante podría esconderse en un Airbnb de West Hollywood para dormir, grabar su disco en algún lugar en Deep Valley y relajarse saltando de bares por el centro de la ciudad.
Pero los nuevos Buscadores de oro es como si los estudios Sound City tuvieran un pub donde podías beber con Stevie Nicks y luego pasear por las escaleras hasta un hotel para escuchar las nuevas demos de la banda y las disputas de miles de parejas en el pasillo (aunque para un hotel por encima de un bar y un estudio de grabación, es impresionantemente insonorizado).
Apenas hay una pulgada del hotel de 12 habitaciones que no gotea ingeniosamente la historia de la música. De las pinturas originales del vestíbulo de Parquet Courts singer A. Salvaje para los escondites de viejas cintas de casete punk (que se encuentran selladas en cajas junto al porno y el ataúd), sofás disco de terciopelo de la era David Mancuso y mezclas originales prensadas en vinilo de Justin Gage, fundador del blog de música de Los Ángeles Aquarium Drunkard, está muy pensado como un complemento para la escena del club de abajo.
En los viejos estudios Ed Wood, algunos productores e ingenieros ya han comenzado a moverse y a cortar pistas (entre ellos Sam Hollander, quien escribió el gran éxito de Fitz and the Tantrums «HandClap»). Dave Trumfio, que ha producido para Wilco and My Morning Jacket, está supervisando las salas de grabación principales. Una etiqueta de graffiti con temática de Slayer de la era más sórdida del estudio se dejó intacta a propósito en la renovación.
«Si usted reserva una sesión de grabación y sentir como apareciendo en nuestro escenario esa noche, yo espero que se convierta en ese tipo de lugar. No puedo esperar a escuchar los discos que empiezan a salir del estudio», dijo Neupert.
Por supuesto, como con cualquier proyecto como este, el aburguesamiento está destinado a surgir. East Hollywood se encuentra en un nicho privilegiado entre los corredores de vida nocturna establecidos de Hollywood, Silver Lake y Koreatown. Un local de música con capacidad para 1,200 personas, Vermont Hollywood, está programado para abrir en la calle el próximo año, una tendencia que ciertamente no perdió los vecinos oaxaqueños, tailandeses y armenios de larga data.
En el próximo año, East Hollywood probablemente se convertirá en uno de los barrios de música nueva más concurridos de la ciudad, con toda la atención y el desarrollo que eso conlleva. «East Hollywood tiene su propia fuerza. Es un crisol de culturas y realmente queremos hacer lo correcto», dijo Neupert.
Pero Neupert espera que tanto los locales como los recién llegados aprecien la actualización de buen gusto de un edificio con una larga historia de atar uno. Y si los invitados de los Buscadores de oro quieren participar de ese legado en las nuevas excavaciones, bueno, Axl Rose podría admitir que están en el lugar correcto.
«Hay una luz sobre la puerta del hotel, si es verde significa que hay una vacante. Si es la 1: 45 a. m. y no quieres volver a casa del bar todavía, puedes ir a tu habitación de arriba», dijo Neupert, con la leve sonrisa de alguien con una idea bastante buena de lo que ha pasado en este club antes.
«Y quién sabe a dónde va desde aquí.»
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