Hay una necesidad urgente de entender por qué las personas troll.
Las estimaciones australianas recientes muestran que aproximadamente uno de cada tres usuarios de Internet ha experimentado acoso en línea.
A través de varios estudios de investigación, he intentado construir el perfil psicológico de aquellos que trolean para dañar a otros.
En mi estudio más reciente, realizado con Genevieve Steele, quería ver si el trolling podía vincularse a la autoestima. ¿La gente trolea porque tiene poca autoestima?
¿Qué es el trolling?
En la literatura científica, el troleo por Internet se define como un comportamiento malicioso en línea, caracterizado por la provocación agresiva y deliberada de otros. Los «trolls» buscan provocar, molestar y dañar a otros a través de mensajes y publicaciones incendiarias.
El trolling puede referirse a una variedad de comportamientos en línea. En algunas circunstancias, la intención del comportamiento de trolling puede incluso ser divertir y entretener. Sin embargo, en mi investigación, he explorado el troleo como un comportamiento malévolo, donde el troll quiere lastimar a su víctima en línea.
¿Por qué el trolling es un problema?
El trolling puede causar daños y angustia significativos. Se asocia con efectos físicos y psicológicos graves, que incluyen trastornos del sueño, disminución de la autoestima, depresión, autolesiones, ideación suicida y, en algunos casos, incluso suicidio.
En 2019, el Instituto de Australia estimó que el trolling y el abuso en línea habían costado a la economía australiana hasta 3 3.7 mil millones en costos de salud y pérdida de ingresos.
Alarmantemente, es extremadamente común experimentar el trolling. Combinado con los costos psicológicos y económicos del trolling, esto demuestra la urgencia de comprender por qué la gente trola.
Si podemos entender por qué las personas troll, esto puede informar el manejo y la prevención.
Investigando a los trolls
En mi último estudio, exploré el género, la psicopatía, el sadismo y la autoestima como predictores de participar en el troleo malévolo.
La psicopatía se caracteriza por la insensibilidad, el engaño y la falta de responsabilidad personal. El sadismo se caracteriza por el disfrute de dañar física y / o psicológicamente a otras personas.
El estudio reclutó a 400 participantes a través de anuncios en las redes sociales. Casi el 68% de los participantes eran mujeres, el 43% eran australianos, mientras que la edad promedio era de 25 años. Completaron un cuestionario en línea anónimo y confidencial, que evaluó la personalidad y la autoestima.
El estudio también midió el grado en que los participantes muestran troll-como comportamientos. Por ejemplo:
Disfruto molestando a personas que no conozco personalmente en Internet
aunque algunas personas piensan que mis publicaciones son ofensivas, creo que son divertidas.
Lo que el estudio encontró
Los resultados mostraron que el género, la psicopatía y el sadismo fueron predictores independientes significativos de trolling malévolo. Es decir, si eres hombre, tienes una psicopatía alta o un sadismo alto, tienes más probabilidades de troll.
El predictor más poderoso de trolling era el sadismo. Cuanto más disfrute alguien de lastimar a otros, más probable es que vaya a trollear.
La autoestima no fue un predictor independiente de trolling.
Sin embargo, encontramos que la autoestima interactúa con el sadismo. Por lo tanto, si una persona tenía altos niveles de sadismo y alta autoestima, era más probable que troll. Este resultado fue inesperado porque la baja autoestima ha predicho otros comportamientos antisociales en línea, como el ciberacoso.
¿Qué significa esto?
Estos resultados tienen implicaciones importantes para cómo gestionamos y respondemos al trolling.
Primero, basado en los resultados de la psicopatía y el sadismo, entendemos al troll de Internet como alguien que es insensible, carece de un sentido de responsabilidad personal y disfruta causando daño a los demás.
La importancia de la psicopatía en los resultados también indica que los trolls tienen un déficit de empatía, particularmente cuando se trata de su capacidad para experimentar e interiorizar las emociones de otras personas.
Además de esto, la interacción entre el sadismo alto y la autoestima alta sugiere que los trolls no están troleando porque tienen baja autoestima. De hecho, esto es todo lo contrario. Cuanto más disfrute alguien de lastimar a otros y cuanto mejor se sienta sobre sí mismo, más probabilidades hay de que se convierta en un troll.
Entonces, ¿cómo podemos usar esta información?
Desafortunadamente, el perfil psicológico de un troll de Internet significa que no llegarás muy lejos apelando a su sentido de humanidad. Y no desprecies al troll como alguien que tiene baja autoestima. Su carácter es mucho más complejo, lo que hace que la gestión del comportamiento sea aún más difícil.
Investigaciones anteriores han encontrado que mostrar al troll que te han molestado solo puede reforzar su comportamiento.
Parece que el estribillo popular es correcto: no alimentes a los trolls y dales la respuesta herida o enojada que están buscando.
Esto no significa que debamos ignorar este comportamiento. Las personas que cometen este tipo de abuso cibernético aún deben rendir cuentas de sus acciones.
Propongo que cambiemos la narrativa. No hay que temer a los trolls, su poder reside en las reacciones que causan.
Una forma de empezar es convertirnos en espectadores activos. Los transeúntes son los que presencian el troleo. Los espectadores activos intervienen y dicen «esto no está bien».
No luches contra el fuego con fuego. Responda con indiferencia externa y estricta no tolerancia. Trabajemos juntos para desmantelar el poder del troll y recuperar Internet de su influencia.