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- Acerca de la generación distribuida
- Distribuida generación en los Estados Unidos
- Impactos ambientales de la generación distribuida
Acerca de la generación distribuida
La generación distribuida se refiere a una variedad de tecnologías que generan electricidad en o cerca de donde se usará, como paneles solares y combinación de calor y electricidad. La generación distribuida puede servir a una sola estructura, como una casa o un negocio, o puede ser parte de una microrred (una red más pequeña que también está vinculada al sistema de suministro de electricidad más grande), como en una instalación industrial importante, una base militar o un campus universitario grande. Cuando se conecta a las líneas de distribución de bajo voltaje de la compañía eléctrica, la generación distribuida puede ayudar a proporcionar energía limpia y confiable a clientes adicionales y reducir las pérdidas de electricidad a lo largo de las líneas de transmisión y distribución.
En el sector residencial, los sistemas de generación distribuida comunes incluyen:
- Paneles solares fotovoltaicos
- Turbinas eólicas pequeñas
- Pilas de combustible alimentadas con gas natural
- Generadores de respaldo de emergencia, generalmente alimentados con gasolina o diesel
En los sectores comercial e industrial, la generación distribuida puede incluir recursos como:
- Sistemas combinados de calor y energía
- Paneles solares fotovoltaicos
- Viento
- Energía hidroeléctrica
- Combustión de biomasa
- Incineración de residuos sólidos municipales
- Pilas de combustible alimentadas con gas natural o biomasa
- Motores de combustión alternativos, incluidos los generadores de reserva, que pueden alimentarse con petróleo
Generación distribuida en los Estados Unidos
El uso de unidades de generación distribuida en los Estados Unidos ha aumentado por una variedad de razones, incluyendo:
- Las tecnologías renovables, como los paneles solares, se han vuelto rentables para muchos propietarios de viviendas y empresas.
- Varios estados y gobiernos locales están promoviendo políticas para fomentar un mayor despliegue de tecnologías renovables debido a sus beneficios, incluida la seguridad energética, la resiliencia y la reducción de emisiones.
- Los sistemas de generación distribuida, en particular los generadores combinados de calor y electricidad y de emergencia, se utilizan para suministrar electricidad durante los cortes de energía, incluidos los que ocurren después de tormentas severas y durante los días de alta demanda de energía.
- Los operadores de red pueden confiar en que algunas empresas operen sus generadores de emergencia en el sitio para mantener un servicio de electricidad confiable para todos los clientes durante las horas de pico de consumo de electricidad.
Los sistemas de generación distribuida están sujetos a una combinación diferente de políticas, regulaciones y mercados locales, estatales y federales en comparación con la generación centralizada. Como las políticas y los incentivos varían mucho de un lugar a otro, el atractivo financiero de un proyecto de generación distribuida también varía.
A medida que las empresas de electricidad integran las tecnologías de la información y las comunicaciones para modernizar los sistemas de suministro de electricidad, puede haber oportunidades de aumentar de manera fiable y rentable el uso de la generación distribuida.
Impactos ambientales de la generación Distribuida
La generación distribuida puede beneficiar al medio ambiente si su uso reduce la cantidad de electricidad que debe generarse en centrales eléctricas centralizadas, a su vez puede reducir los impactos ambientales de la generación centralizada. Concretamente:
- Las tecnologías de generación distribuida rentables existentes se pueden utilizar para generar electricidad en hogares y empresas utilizando recursos de energía renovable, como la solar y la eólica.
- La generación distribuida puede aprovechar la energía que de otro modo podría desperdiciarse, por ejemplo, a través de un sistema combinado de calor y electricidad.
- Mediante el uso de fuentes de energía locales, la generación distribuida reduce o elimina la «pérdida de línea» (energía desperdiciada) que ocurre durante la transmisión y distribución en el sistema de suministro de electricidad.
Sin embargo, la generación distribuida también puede generar impactos ambientales negativos:
- Los sistemas de generación distribuida requieren una «huella» (ocupan espacio) y, debido a que están ubicados más cerca del usuario final, algunos sistemas de generación distribuida pueden ser desagradables a la vista o causar problemas de uso de la tierra.
- Las tecnologías de generación distribuida que implican combustión, en particular la quema de combustibles fósiles, pueden producir muchos de los mismos tipos de impactos que las centrales eléctricas de combustibles fósiles más grandes, como la contaminación del aire. Estos impactos pueden ser de menor escala que los impactos de una gran central eléctrica, pero también pueden estar más cerca de áreas pobladas.
- Algunas tecnologías de generación distribuida, como la incineración de desechos, la combustión de biomasa y la combinación de calor y electricidad, pueden requerir agua para la generación de vapor o la refrigeración.
- Los sistemas de generación distribuida que utilizan combustión pueden ser menos eficientes que las centrales eléctricas centralizadas debido a la eficiencia de escala.
Las tecnologías de energía distribuida pueden causar algunos problemas ambientales negativos al final de su vida útil cuando se reemplazan o eliminan.