Los estereotipos que acompañan a estos vinos que la cultura pop ha unido pueden hacernos creer que todos los vinos fortificados son enfermizos y dulces y una forma segura de emborracharse rápidamente, sin embargo, este no es el caso en absoluto. El vino fortificante comenzó como un método de conservación, que evolucionó hasta el desarrollo de algunos de los vinos más deliciosos y agradables del mundo.
La historia de los Vinos Fortificados
Mientras que los vinos fortificados de gama baja se hicieron populares después de la prohibición y durante la gran depresión como una bebida barata para aliviar las mentes cansadas de los problemas del día, los vinos fortificados se han hecho durante cientos de años. Los vinos fueron fortificados originalmente como una forma de conservarlos para que duraran más tiempo antes de estropearse. Al agregar un alcohol destilado que contenía etanol, que actuaba como antiséptico y conservante, se eliminaron las bacterias dañinas, lo que permitió que el vino se almacenara durante períodos de tiempo más largos.
Originalmente, los vinos se fortificaban con aguardientes de caña de azúcar hasta que el Brandy se hizo popular durante el siglo XVIII. Se hizo evidente que el brandy y el almacenamiento de vinos en barriles de madera agregaron nuevos sabores y características al vino, y se crearon nuevos vinos. Los vinos fortificados más conocidos son el Oporto, el Jerez, el Marsala, Madeira y el Vermut, aunque casi todos los países que producen vino también lo hacen.
¿Cómo Vinos Fortificados
Como ya hemos cubierto, vinos fortificados por la adición de un destilado. El tipo de aguardiente y cuando se agrega determina qué sabores y características tendrá el vino; el tipo de aguardiente en sí se mezclará con las características del vino y determinará los sabores y el contenido de alcohol que tendrá el vino fortificado final. Los aguardientes de uva impartirán los sabores concentrados del tipo de uva o vino utilizado, mientras que los licores hechos de remolacha azucarera o caña de azúcar agregan más alcohol que sabor.
Vinos fortificados durante la fermentación o después de la fermentación, lo que cambia el tipo de vino fortificado que se hace. Cuando el vino se fortifica durante la fermentación, la levadura muere, dejando más azúcar residual, lo que resulta en un vino más dulce, con cerca de un 20% de alcohol por volumen (ABV) por botella. Cuando se agrega el alcohol destilado después de que se complete el proceso de fermentación, el vino estará seco y contendrá menos de 20% de alcohol. Los niveles de sequedad y dulzor en los vinos fortificados están sujetos a las normas de la región de cultivo que regulan y difieren de las normas vigentes para los vinos blancos, tintos y espumosos.
Entendiendo el Brandy
El brandy es el aguardiente más utilizado para fortificar vinos y se elabora destilando vino o fermentando jugo de uva. La destilación del vino en Brandy fue originalmente un método de conservación para preservar el vino. La destilación del vino eliminó el agua y también concentró los compuestos de sabor y aroma mientras eliminaba las sales, los azúcares y los pigmentos; el vino destilado tenía un sabor único y un aspecto diferente al vino original y también tenía un contenido de alcohol más alto, típicamente de 20-30% ABV. El brandy a menudo se diluía con agua para beber, aunque el proceso de destilación se convirtió en más de un arte con el tiempo, y los estilos de Brandy como el Coñac se convirtieron en vinos muy buscados para beber y disfrutar por sus sabores complejos. Debido a sus sabores concentrados, el brandy se añadió a los vinos de sabor débil para mejorar su sabor y conservarlos.
Vinos fortificados baratos
Los vinos fortificados baratos son más conocidos por su bajo costo y alto contenido de alcohol, generalmente entre el 14-20%, que por sus sabores. Estos vinos no están regulados por las directrices de la región de cultivo y, a menudo, están hechos de jugo de uva y cítricos, azúcar de caña destilada y sabores artificiales. Los vinos fortificados más populares son los siguientes:
Vino de Oporto
Del Valle del Duero en Portugal, el vino de oporto se fortifica típicamente a mitad del proceso de fermentación con Brandy, lo que resulta en un vino más dulce. El oporto está disponible como vino tinto seco, semiseco y dulce y también se elabora en variedades de vino blanco.
Jerez
Elaborado en la provincia española de Andalucía, a partir de la denominación de origen protegida también conocida como «Triángulo del Jerez», el jerez se elabora a partir de variedades de uvas blancas. El jerez se fortifica con Brandy, que se agrega después de la fermentación, lo que resulta en vinos que suelen ser secos. Los jerez dulces pueden ser naturalmente dulces o pueden tener dulzor agregado después de ser fortificados.
Marsala
Marsala se fabrica en Sicilia y lleva el nombre de la famosa ciudad portuaria de Marsala. Originalmente hecho como una alternativa menos costosa al jerez y el Oporto, el Marsala se hace como vino no enriquecido y como vino fortificado. Marsala fortificado está disponible en dos estilos, una Multa joven (envejecida por un mínimo de 4 meses) y una Superiore mayor (envejecida por un mínimo de 2 años).
Madeira
Un vino portugués, madeira, se elabora en las Islas de Madeira. Originalmente se fortificó con un alcohol de caña de azúcar hasta que el brandy se hizo popular para los vinos fortificantes en el siglo XVIII. Madeira se elabora en una variedad de estilos, desde dulce hasta seco, y es un vino de cocina popular que a menudo se condimenta con aromáticos culinarios para complementar diferentes alimentos.
Vermut
El vermut es un vino fortificado muy conocido que se usa a menudo en bebidas mixtas, está disponible sin azúcar, endulzado o seco. Se sabe que el vermut tiene un sabor amargo, casi medicinal, y está condimentado con hierbas y especias, dependiendo de las marcas, cada una de las cuales tiene sus propias recetas secretas para la mezcla exacta de canela, mejorana, cardamomo, manzanilla y otros aditivos.